Cambios En El Cerebro Por Fumar

Cambios en el cerebro causados por fumar

La nicotina altera el funcionamiento de estructuras cerebrales, lo cual afecta los mecanismos de recompensa y motivación, sigue patrones similares a los de otros estimulantes y su consumo incluso eleva los niveles de euforia, de acuerdo con los criterios de la OMS1. Fumar altera diferentes sistemas de neurotransmisión y afecta la comunicación entre neuronas. En la literatura científica se reporta que la nicotina es un potente reforzador, lo cual incide la capacidad toma de decisiones al elegir entre bienes o actividades más saludables y el consumo de sustancias como el tabaco1.

La Doctora Nora Volkow (mexicana y directora del NIDA) ha demostrado que los estimulantes alteran la fisiología cerebral y explica como la nicotina actúa sobre la neurotransmisión igual que otras sustancias adictivas, modificando las vías de la recompensa en el cerebro. El consumo agudo de tabaco satura los receptores cerebrales y afecta el funcionamiento del cerebro2. El consumo crónico activa mecanismos de neuroadaptación que provocan el desarrollo de receptores extra para cumplir con las demandas de un cerebro consumidor de nicotina3.

Los adolescentes que fuman presentan deterioro en el funcionamiento neuropsicológico relacionado con su consumo (especialmente en cuanto a memoria) y los efectos neurotóxicos de la nicotina son más severos en periodos tempranos del desarrollo. La exposición al humo del tabaco también altera el funcionamiento cerebral de quienes no fuman4.

1. OPS – OMS (2005) Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas. Washington. Organización Mundial de la Salud.

2. Witten, L. (2008) Researchers observe brain circuit activation, rapid receptor occupation. Researchers observe brain circuit activation, rapid receptor occupation. NIDA. Disponible en: http://m.drugabuse.gov/news-events/nida-notes/2009/10/abstinent-smokers-nicotinic-receptors-take-more-than-month-to-normalize. [Consultado el 21 de mayo de 2012]

3. Witten, L (2009) Prolonged increase in brain receptors after smokers quit may explain the struggle to kick cigarettes and high risk for relapse during early abstinence. NIDA. Disponible en: http://m.drugabuse.gov/news-events/nida-notes/2009/10/abstinent-smokers-nicotinic-receptors-take-more-than-month-to-normalize. [Consultado el 21 de mayo de 2012]

4. Science News (5 de febrero de 2005) Smoking Causes Memory And Cognitive Impairment In Adolescents. Science Dayle. Disponible en: http://www.sciencedaily.com/releases/2005/02/050205105409.htm [Consultado el 21 de mayo de 2012]

5. Llewellyn, D. et al. (2009) Exposure to secondhand smoke and cognitive impairment in non-smokers: national cross sectional study with cotinine measurement. BMJ. 338: 1-6

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