Desarrollo del adolescente. Aspectos físicos, psicológicos y sociales

Desarrollo del adolescente. Aspectos físicos, psicológicos

y sociales

La adolescencia es un período de la vida con intensos cambios físicos, psíquicos y sociales,

que convierten al niño en adulto y le capacitan para la función reproductora.

Los cambios físicos tienen una amplia variación de la normalidad. Es pues necesario

comprender y conocer estos cambios para poder diferenciar las variaciones normales de las

anomalías en el crecimiento y desarrollo puberales.

Durante millones de años de evolución de la especie humana, se han ido seleccionando un tipo

de comportamientos. Sin embargo, las condiciones culturales y sociales han ido cambiando

rápidamente en los últimos miles y más aún en los últimos cientos de años, lo que dificulta la

expresión de estos rasgos seleccionados, causando por lo tanto un alto grado de estrés durante

la adolescencia, que se traduce en mucha de la patología típica de este período de la vida.

Adolescencia; Maduración.

DEVELOPMENT OF THE ADOLESCENT. PHYSICAL, PSYCHOLOGICAL AND SOCIAL ASPECTS

Adolescence is a period of life with intense physical, psychic and social changes, that convert

the child into adult and makes him/her capable for reproductive function. The physical changes

have a wide variation of normal limits. Thus, it is necessary to understand and know these

changes to be able to differentiate normal variations from the abnormal ones in growth pubertal

and development.

During millions of years of evolution of the human species, a type of behaviors has been

selected. However, the cultural and social conditions have been rapidly changing in the last

thousands and even more in the last hundreds of years, which makes it difficult to express these

selected traits, thus causing a high degree of stress during adolescence that is translated into

many of the typical diseases during this period of life.

Adolescence; Maduration.

J.J. Casas Rivero, M.J. Ceñal González Fierro

Unidad de Medicina del Adolescente. Servicio de Pediatría. Hospital de Móstoles, Madrid

Resumen

Palabras clave

Abstract

Key words

Pediatr Integral 2005;IX(1):20-24

Nuestros jóvenes parecen gozar del

lujo, son mal educados y desprecian la

autoridad. No tienen respeto a los adultos

y pierden el tiempo yendo y viniendo

de un lado para otro. Están prestos a

contradecir a sus padres, tiranizar a sus

maestros y a comer desaforadamente

(Sócrates, siglo IV a. C.).

durante la adolescencia que se traduce

en mucha de la patología típica de este

período de la vida.

Las malas noticias son que el conflicto

no va a desaparecer por sí solo, incluso

será peor si no hacemos nada; y las

buenas, que estamos empezando a comprender

las condiciones que hacen posible

este conflicto y, por tanto, podremos

iniciar acciones para poderlo solucionar.

Para algunos adolescentes, los hábitos

que adquieren para solucionar sus conflictos

acaban resultando en adaptaciones patológicas,

que afectan tanto a su salud mental

como física para el resto de sus vidas.

Si conseguimos tener una mejor idea de cómo

es ese conflicto, y es posible eliminar

algunas de sus causas, podremos prevenir

la aparición de patologías, tanto agudas

como crónicas, y lograr el desarrollo de todo

el potencial de este período de la vida.

Si miramos muy para atrás, vemos que

nuestra especie humana se ha adaptado

a un período relativamente largo de infancia

protegida que hace posible un aprendizaje

prolongado, que es lo que nos da

ventaja sobre el resto; pero no se pueden

posponer demasiado las funciones tanto

reproductivas como productivas propias

del adulto de manera impune.

Existe bastante discusión sobre si el

estrés y la rebeldía típica de esta época

es normal o incluso deseable. La realidad

es que la mayoría de los adolescentes son

“normales” y no muestran grandes dosis

de estrés.

Aún así, parece que algo tan enraizado

en tan diferentes culturas y a través

de los siglos no tenga una base real. Podría

ser que el desarrollo de la pubertad

influya en la aparición de varios comportamientos

que hacen que esta edad sea

“problemática”.

Así, probablemente, nuestro material

genético lleve una serie de poderosas instrucciones

para que aparezcan comportamientos

depredadores por un lado y de cooperación

por otro, puestos en marcha por

los cambios hormonales de la pubertad. Si

los adolescentes no hubieran estado programados

para ser revoltosos, agresivos y

“sexys”, seguramente no estaríamos ahora

aquí. Sin embargo, nuestro entorno fuerza

a olvidar la llamada de la naturaleza y

llamamos anormales algunos de los esfuerzos

por perpetuarse de la especie.

Cambios sociales

Cuando hace unos 10.000 años apareció

la agricultura y fue la principal forma

de supervivencia de la especie humana,

también aparecieron una serie de

cambios en los comportamientos, radicalmente

distintos a los previos de la caza

y vida nómada. Es una actividad de

hombres más “maduros”, capaces de

permanecer en un mismo lugar de forma

permanente, con paciencia, capaces de

hacer tareas repetitivas y de lentos resultados.

En el siglo XVIII y XIX llegó la revolución

industrial y la sociedad se mudó a las

ciudades, los hombres salían de los hogares

para trabajar, mientras las mujeres

y niños permanecían en casa. Así, el trabajo

se independiza de la casa, las mujeres

se “infantilizan” y los niños se “feminizan”.

Simultáneamente, se va consiguiendo

la escolarización más o menos

universal, leyes laborales que limitan el

trabajo en la infancia y aparecen los medios

de comunicación de masas.

Progresivamente, se han ido reduciendo

las posibilidades de acción del

adolescente en el mundo adulto, favoreciendo

las de los individuos más “maduros”.

Este aislamiento de la “vida real”,

aunque útil para la adaptación futura en

nuestra sociedad, puede crear un gran

sentimiento de frustración, puesto que no

se adapta a la programación genética.

Tenemos que tener en cuenta que parece

que la programación genética de

nuestra naturaleza humana aunque sea

muy difícil que cambie en períodos cortos

de tiempo, es más flexible de lo que se

pensaba. Para sobrevivir, los humanos se

han programado para cooperar y competir

entre ellos, aceptar oportunidades y

riesgos, usar sus mentes y cuerpos en todo

su potencial, incluido el disfrute sexual.

Esto también nos tiene que hacer pensar

que los individuos que no pueden seguir

y desarrollar sus instrucciones genéticas

sobre actividad física o mental o aceptación

de riesgos puedan estar tan frustrados

como los sexualmente reprimidos.

Soluciones

Podríamos intentar:

1. Cambiar el código genético o bien

2. Volver al sistema social que permita

el desarrollo de las necesidades de

los adolescentes.

No parece muy coherente, ni posible,

ninguna de ellas, pero podríamos intentar

descubrir que es lo que les gusta hacer a

los adolescentes que sea coherente con

su código genético y con los requerimientos

de la sociedad actual, favoreciendo

las oportunidades de éstos y reduciendo

aquéllas que tan sólo satisfacen

uno o ninguno de los dos.

Esto nos lleva a preguntarnos:

¿Qué es lo que les gusta hacer a los

adolescentes? La respuesta inmediata sería

“no hacer nada”, “tumbarse a la bartola”,

etc. La realidad es que ellos valoran

aquellas actividades que les suponen un

reto creciente y hacen que se desarrollen

sus habilidades. Disfrutan cuando participan

en deportes, aficiones, arte, música,

etc. y con sus amigos. Esto hace que se

aumenten sus habilidades y conocimientos

y se sientan a gusto consigo mismos.

Si no tienen estas oportunidades los

adolescentes frecuentemente se buscan

otras alternativas que les suponga un desafío.

La evidencia nos hace deducir que

los adolescentes disfrutan y buscan las

situaciones que les hace sentirse competentes.

Si estas situaciones no existen,

las inventan. Como estas oportunidades

creadas por los propios adolescentes por

definición están fuera de la norma social,

obligatoriamente los adultos las verán

como anormales. En ocasiones, todo

ello resulta en nuevas manifestaciones de

arte, música o incluso avances científicos

gracias a romper con las ideas preconcebidas

de los “mayores”.

La violencia, uso de drogas y delincuencia

juvenil normalmente las vemos

entre los

...