EL FUNCIONALISMO

EL FUNCIONALISMO

Psicología funcional o el funcionalismo es una corriente de la psicología encargada en el estudio de los estados mentales en funcionamiento muy útil del organismo humano, teniendo una fuerte conexión con el conjunto de funciones biológicas nacidas para la adaptación y la supervivencia. Influida por su origen del pragmatismo americano y el evolucionismo surgió como una corriente innovadora a nuevos métodos de estudios diferentes de los que se realizaban los psicólogos del siglo XIX.

Claramente el funcionalismo poseía una relación teórica con el estructuralismo al tener la intención de estudiar la mente con sus respectivas propiedades que definían a un individuo en su comportamiento en el entorno social que este se encontraba, la única diferencia que tuvo fue que se profundizo en las funciones de estas. La actitud funcionalista fue consecuencia lógica de la propagación del darwinismo y su doctrina de la naturaleza selectiva.

El funcionalismo psicológico insistía en la importancia de técnicas como los tests de inteligencia, y las experiencias controladas para medir la capacidad de los animales para aprender y resolver problemas. Aceptaron la introspección como un método de trabajo pero no con la observación ni la experimentación más bien como un interés de los fenómenos mentales de la consciencia a sus fines de adaptación, lo que para otros autores como Leahey de 1980 llego a calificar como una psicología de la consciencia, como consecuencia el funcionalismo tuvo su crisis y decaimiento ya que no se establecía formulaciones precisas y ceñidas de su objeto y método con la elaboración de esquemas conceptuales y adecuados. Sus defensores mostraban explícitamente la importancia que tenía el funcionalismo para la psicología en la relación del organismo y el ambiente.

Desde 1890 hasta 1910, el funcionalismo fue el movimiento más importante en la psicología académica anglosajona y, en muchos sentidos, el precursor del conductismo. El funcionalismo no ha continuado como una doctrina psicológica independiente: sus puntos de vista han sido incorporados a la corriente general del pensamiento psicológico contemporáneo, sobre todo a la psicología aplicada y, en concreto, a la medida de la inteligencia y las aptitudes básicas.

CARACTERÍSTICAS

 Los funcionalistas se oponen a lo que ellos consideran la búsqueda inútil de los elementos de la conciencia a la que dedican los estructuralistas.

 Los funcionalistas quieren conocer la función de la mente en lugar de proporcionar una descripción estática de su contenido.

 Los funcionalistas quieren que la psicología sea una ciencia práctica, no una ciencia pura.

 El funcionalista insiste en ampliar la psicología para incluir la investigación sobre animales, niños y humanos normales.

 El interés del funcionalista en el porqué de los procesos mentales y de la conducta le conduce directamente a una preocupación por la motivación.

 El funcionalista acepta tanto los procesos mentales como la conducta (como materia subjetiva de la psicología) y la memoria.

 Considera la introspección como una de las muchas herramientas validas de investigación.

 Los funcionalistas están más interesados en lo que hace diferentes a los organismos que en lo que tienen en común.

 Todos los funcionalistas están directa o indirectamente influenciados por William James, que a su vez tiene una fuerte influencia de la teoría evolutiva de Darwin.

PRINCIPALES REPRESENTANTES

WILLIAN JAMES:

Nació el 11 de enero de 1842 en Nueva York. Cursó estudios en escuelas privadas de los Estados Unidos y en Europa, en la Escuela Científica Lawrence en la Universidad de Harvard y en la Escuela de Medicina de Harvard donde se graduó en 1869. Sin acabar sus estudios de medicina, partió con una expedición de exploración a Brasil junto a Louis Agassiz, además estudió fisiología en Alemania. Fue profesor de fisiología en Harvard en 1872. Desde 1880 dio clases de psicología y filosofía en Harvard.

William James no fue fundador de ninguna escuela o sistema psicológico, a pesar de que sus principios fueran las más aceptadas para ser el precursor del funcionalismo. James opinaba que el estructuralismo era una psicología estrecha, artificial y poco aguda. Considera la mente como un conjunto de operaciones que sirven al individuo a adaptarse al medio. Asume un modelo interaccionista entre “organismo-ambiente”, vinculando el propósito con la elección de medios para así obtener la meta deseada y situada en el entorno. La consciencia se encuentra en la experiencia desde un principio, permitiendo percibir la significación de los objetos del mundo, incluso en contextos muy diferentes.

Instrumentos Metodológicos:

Los fenómenos psíquicos se estudian por la introspección, captando los momentos de la vida en su propio transcurrir, fijando y describiendo los sucesos pasajeros tal y como acontecen en su marco natural, y también a través de la observación y de experimentos abiertos a lo que sucede en la vida real.

William James abogó por una interacción entre lo fisiológico y lo psíquico, queriendo superar el dualismo cuerpo-mente, llegando a afirmar que la condición inmediata de un estado de consciencia era cierta actividad de los hemisferios cerebrales. Defendiendo que la psicología debía ocuparse de los fenómenos mentales y de sus condiciones fisiológicas.

Wílliam James señaló que el sentido común parece indicar que la percepción de una situación hace surgir el sentimiento de la emoción y que se producen toda una serie de cambios corporales. Según James esta apreciación es incorrecta. Su teoría de la emoción propone justamente lo contrario: son los cambios corporales los que siguen inmediatamente a la percepción de un acontecimiento.

La emoción es la sensación de estos cambios corporales. La base fue la introspección. No es posible pensar en la emoción sin que existan sensaciones concomitantes. Se da respuesta a dos preguntas:

 ¿Cuáles son los cambios corporales asociados a cada emoción?

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