Gustave Flaubert

FLAUBERT, Gustave

Madame Bovary

SUMARIO: 1. Introducción; 2. La novela dentro de su contexto literario; 3. Estructura; 4. Personajes que intervienen; 5. Resumen esquemático de la novela; 6. Perfil psicológico de los protagonistas; 7. Errores contenidos en la novela.

1. INTRODUCCIÓN

Gustave Flaubert invirtió cinco años en esta obra, publicada por entregas en la "Revue de París", cuya dirección asumían por entonces sus amigos Téophile Gautier, Arsène Houssaye y Maxime du Camp, entre el 1 de octubre y el 15 de diciembre de 1856.

Madame Bovary figura en la historia de las letras como una de las piezas más acabadas de la literatura francesa y como el canon de la novela realista. Antes de Madame Bovary, Balzac, Stendhal, Merimé, son precursores del llamado realismo novelesco; después, Zola, Maupassant, los Goncourt, etc. desplazan el objetivo de la novela a un experimentalismo científico, que la convierte en "documento humano". Pero es claro que el mérito de Madame Bovary no estriba solo en haber establecido las características de una escuela, sino en haber creado unos cuantos personajes-tipo sobre un escenario eterno.

Los héroes de esta novela son —naturalmente— antihéroes, seres hechos para morir sin dejar rastro de su paso, ni por su espíritu ni por sus hazañas; mas la propiedad de representar el barro humano, en toda la mezquindad de su materia, es lo que da a sus vidas un rasgo de tragedia colectiva. La retina de Flaubert es impecable en el registro de la vulgaridad, de la pequeña vanidad, de la impostura, de las miserables ilusiones.

La esposa de Carlos Bovary, Madame Bovary, ha pasado a ser el símbolo de la belleza sensual en posesión de ciertos principios de educación femenina, de esa cultura "de adorno" que infunde en la joven burguesa el tedio de convivir con un hombre de incurable atonía mental, médico de pueblo, tan abnegado en el amor a su esposa como incapaz de superarse en la profesión, en el gusto o en las ideas... "Los burgueses son tontos —ha escrito Flaubert—, pero la mujer, que aspira a la vida de artista, es lo más tonto de todo". Sin embargo nada hay más tonto que ese Carlos Bovary, inclinado a reverenciar, sin comprender, la "agitación intelectual" de su infeliz esposa.

De igual modo, el boticario, monsieur Homais, se ha hecho universal. Es el pequeño burgués, ya nieto de la revolución francesa, cuya diosa razón se adorna con el manto de la ciencia. Su petulancia ideológica, trasegada de unas cuantas lecturas, de los discursos parlamentarios y los artículos de fondo de la prensa anticlerical y progresista, crean en él una superioridad locuaz, de laico mentor, en el reducido medio de Yonville, donde su botica es el faro de la educación ciudadana. Junto a éste, el cura Bournisien es el campesino cerril que desempeña su oficio con la concienzuda rutina de un zapatero remendón.

2. LA NOVELA DENTRO DE SU CONTEXTO LITERARIO

Madame Bovary se inscribe, como novela, dentro de la tendencia de la narrativa realista europea del siglo XIX. Participa de esa veta del realismo que condujo a la novelística del citado siglo a nueva edad de oro dentro del contexto literario europeo. Sin embargo, con Madame Bovary el realismo literario europeo del siglo XIX abre un nuevo sendero, orientándose hacia la penetración y estudio psicológico de los personajes.

La novela, dejando en un segundo plano la acción y el paisaje, concentra su atención en las múltiples perspectivas que le ofrece el personaje, su devenir psicológico, la descripción de sus estados de ánimo, etc. Madame Bovary es comienzo de esa tendencia nueva, dentro del realismo. Emma se va a constituir, de esta manera, en modelo permanente de toda novela de carácter psicológico que tenga en su estructura un protagonista femenino.

3. ESTRUCTURA

La novela está dividida en tres partes, dotada cada una de ellas de nueve, quince y once capítulos respectivamente. De igual manera, son tres los principales escenarios en los que se desarrolla lo principal de la acción novelesca: Tostes y sus alrededores en la primera parte, Yonville en la segunda, y Rouán y periferia en la tercera.

Tres son también los acontecimientos eje de los respectivos lugares de la acción narrativa:

1) La boda de Emma con Carlos y la asistencia del matrimonio al baile celebrado en Vanleyssard, mansión del marqués de Audervilliers.

2) El traslado del matrimonio Bovary a Yonville, donde tienen lugar el conocimiento de Rodolfo y Emma, la seducción por parte de éste y las relaciones entre ambos.

3) El desplazamiento del matrimonio Bovary a Rouán para asistir a la ópera: encuentro con León, antiguo pasante en Yonville y establecimiento de relaciones amorosas por parte de Emma.

Del mismo modo se resuelven en graves crisis nerviosas las relaciones amorosas de cada una de las partes:

1) Principio de una depresión nerviosa en Tostes, tras la asistencia al baile del marqués de Audervilliers.

2) Grave crisis nerviosa con un lento proceso de recuperación en la segunda, tras el abandono de Rodolfo y la negativa de "llevarla consigo",como amante, fuera de Yonville, a París.

3) Gran decepción, humillación y suicidio ante el embargo de sus posesiones y la negativa de León a "robar" el dinero necesario para pagar la cantidad adeudada.

En esta disposición trial de la estructura narrativa de Madame Bovary puede descubrirse quizá una cierta relación con la distribución y estructura de una obra dramática. Desde este punto de vista las partes de la novela serían parangonables a la exposición, nudo y desenlace, propias de la acción dramática, salvadas las distancias que, y como géneros literarios diferentes, median entre la novela y el drama.

De esta manera, la primera parte —acción desarrollada en Tostes— sería la exposición, planteamiento del problema, primer perfil de Emma, así como la aproximación a su intrincado y cambiante ego desde el punto de vista psicológico.

La segunda parte, con el traslado del matrimonio Bovary a Yonville, las relaciones de Emma con Rodolfo, la ruptura y la segunda grave crisis nerviosa, vendría a corresponderse con el nudo de una acción dramática.

Y la tercera parte, con el desplazamiento del matrimonio Bovary a Rouán para asistir a la ópera, el encuentro con León la decepción amorosa y el suicidio, así como el descubrimiento de todo a cargo de Carlos Bovary, coincidiría con el desenlace de una obra dramática.

La estructura típicamente narrativa de Madame Bovary, avalada por tantos otros elementos como el tratamiento del paisaje, la descripción pormenorizada del entorno vital, mobiliario y demás enseres, tratamiento de personajes, utilización reiterada de la tercera persona como medio expositivo de los acontecimientos, juego del tiempo narrativo, con alternancia de sucesos presentes, evocación retrospectiva del pasado, bien en forma de relato o de recuerdo, así como la prospección hacia el futuro en forma de deseo o proyecto. De igual manera está presente la voz del narrador, recurso tan propio de la novela, adelantando hechos no aprehensibles de otra manera para el lector, o emitiendo juicios de valor, opiniones personales, etc. En resumidas cuentas una perspectiva —tradicional en la novela del siglo XIX— que presenta al autor como "narrador omnisciente".

Todo esto lo conjuga Flaubert, sin renunciar a la utilización del diálogo —recurso tan propio del teatro— para conseguir a través de él la vivacidad de la novela, la sensación del lector de formar parte de la acción a guisa de espectador. También utiliza el dialogo como un medio de dejar en libertad a los personajes, para que sean ellos los que nos presenten sus ideas, actitudes, y, en última instancia, sus vidas.

4. PERSONAJES QUE INTERVIENEN EN LAS TRES PARTES

Primere parte:

— Sr. Roger: director del Colegio.

— Maestro de escuela.

— Carlos Bovary: alumno, estudiante, médico, esposo.

— Compañeros de colegio de Carlos.

— Carlos Dionisio Bartolomé Bovary: padre de Carlos.

— El cura: preceptor rural de Carlos.

— La madre de Carlos.

— Quincallero: especie de tutor de Carlos en Rouán. Eloisa: Primera mujer de Carlos Bovary: viuda de un curialote de Dieppe.

— Anastasia: sirvienta del matrimonio Bovary.

— El Sr. Roualt: campesino, padre de Emma.

— Emma: hija del Sr. Roualt.

— El marqués de Audervilliers.

— Invitados del marqués.

— Duque de Lavardière: suegro del marqués.

— Vizconde: compañero de baile de Emma.

— Felicidad: Nueva sirvienta del matrimonio Bovary.

Segunda Parte:

— Sr. Homais: farmacéutico.

— Viuda de Lefrançois: dueña de la hospedería.

— Sr. Binet: recaudador, capitán del cuerpo de bomberos.

— Hipólito: patizambo al que opera Carlos Bovary.

— Sr. Cura: Bouinisien, sacerdote rural.

— Hivert: Vendedor ambulante.

— Sr. Lheureux: mercader de paños.

— León: pasante de Yonville, galanteador de Emma.

— Justino: ayudante de la farmacia.

— Carlos Bovary.

— Emma Bovary.

— Berta: hija recién nacida de los Bovary.

— Sr. Bovary: padre de Carlos.

— Sra. Bovary: madre de Carlos.

— Sra. Tuvache: mujer del notario.

— Nodriza de Berta: tía Rollet.

— Camus: tendero.

— Guillaumin: jefe del pasante León.

— Sra. de Homais: la mejor esposa de Normandía.

— Sr. Tuvache: alcalde de Tonville.

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