La ingeniería de tejidos

La ingeniería de tejidos

evolucionó del campo de desarrollo de biomateriales y se refiere a

la práctica de combinar andamios, células y moléculas biológicamente activas para crear tejidos

funcionales. El objetivo de la ingeniería de tejidos es recopilar ideas o teorías que restauren, mantengan

o mejoren los tejidos dañados u órganos completos. La piel y los cartílagos artificiales son ejemplos de

tejidos fabricados por ingeniería que han sido aprobados por la FDA; sin embargo, actualmente tienen

un uso limitado en pacientes humanos.

La medicina regenerativa

es un campo amplio que incluye la ingeniería de tejidos, pero también

incorpora la investigación sobre auto curación – donde el cuerpo usa sus propios sistemas, algunas

veces con ayuda de material biológico extraño, para recrear células y reconstruir tejidos y órganos. Los

términos “ingeniería de tejidos” y “medicina regenerativa” han llegado a ser intercambiables, ya que el campo intenta enfocarse en

las curas en lugar de en los tratamientos para enfermedades complejas y a menudo crónicas.

Este campo continúa evolucionando. Además de las aplicaciones médicas, las aplicaciones no terapéuticas incluyen el uso de

tejidos como biosensores para detectar agentes amenazantes biológicos o químicos, y chips de tejidos que se pueden utilizar para

probar la toxicidad de un medicamento experimental

Fuente: Sangeeta Bhatia, MIT

¿Cómo funcionan la ingeniería de tejidos y la medicina regenerativa?

Las células son los componentes fundamentales del tejido, y los tejidos son la unidad básica de la función en

el cuerpo. Generalmente, grupos de células forman y secretan sus propias estructuras de soporte, llamadas

matriz extracelular. Esta matriz, o andamio, hace más que sólo servir como soporte para las células; también

actúa como una estación repetidora para varias moléculas de señalización. Por consiguiente, las células

reciben mensajes de muchas fuentes que se vuelven disponibles desde el entorno local. Cada señal puede

iniciar una cadena de respuestas que determina qué le sucede a la célula. Al entender cómo responden

las células individuales a las señales, cómo interactúan con su entorno y cómo se organizan en los tejidos

y organismos, los investigadores han podido manipular estos procesos para sanar los tejidos dañados o

incluso crear nuevos.

El proceso frecuentemente comienza con la construcción de un andamio a partir de un amplio grupo de

fuentes posibles, desde proteínas hasta plásticos. Una vez que se crean los andamios, se pueden introducir células con o sin un

“coctel” de factores de crecimiento. Si el entorno es adecuado, se desarrolla un tejido. En algunos casos, las células, los andamios y

los factores de crecimiento se mezclan todos al mismo tiempo, permitiendo que el tejido se “autoensamble”.

Otro método para crear un tejido nuevo utiliza un andamio existente. Las células de un órgano donado se desprenden y el

andamio de colágeno restante se usa para crecer un tejido nuevo. Este proceso ha sido utilizado para la bioingeniería de tejidos

de corazón, hígado, pulmón y riñón. Este enfoque ofrece grandes esperanzas para utilizar el andamiaje con el tejido humano

descartado durante una cirugía y combinarlo con las propias células de un paciente para hacer órganos personalizados que no sean

rechazados por el sistema inmunológico.

Fuente: Universidad Northwestern

¿Cómo encajan la ingeniería de tejidos y la medicina regenerativa en las prácticas

médicas actuales?

Actualmente, la ingeniería de tejidos juega un papel relativamente pequeño

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