La pérdida transitoria de la memoria como trastorno neurológico

DEFINICIÓN

La pérdida transitoria de la memoria como trastorno neurológico

distintivo viene siendo objeto de estudio desde hace más de

50 años, como describen algunos investigadores (Hauge, 1954;

Bender, 1956, citados en [1]), con la particularidad de que, probablemente,

muchos de tales casos fueron clasificados como

una manifestación de histeria [2]. Fisher y Adams [3] propusieron

el término transient global amnesia –amnesia global transitoria

(AGT)– para describir el síndrome caracterizado por un

profundo pero transitorio ‘déficit de la memoria relativo a los

eventos del pasado reciente y del presente’.

En la clasificación de las alteraciones de la memoria de Parkin

y Leng [4], la AGT se considera como una amnesia orgánica

(en oposición a las amnesias psicógenas) y transitoria (no

permanente). Kapur [5] describe la AGT como una alteración

de memoria de una gravedad considerable, de aparición repentina

(en oposición a las alteraciones graduales), sin pérdida de

identidad personal y de corta duración. Zarranz [6] la clasifica,

en función de la evolución y la etiología, como una amnesia

aguda y transitoria. Markowitsch et al [7] consideran la AGT

como una de las variedades dentro del grupo de amnesias que se

producen sin que exista un daño cerebral evidente y que no tienen

una etiología clara. De este modo, consideran a este grupo

de amnesias como un puente entre las alteraciones de memoria

‘orgánicas’ y ‘psicógenas’, y opinan que su origen se debe a

cambios en los procesos bioquímicos cerebrales.

Desde 1964, se han descrito en la literatura científica más de

1.500 casos [1], se han refinado los patrones descriptivos de sus

síntomas y se han propuesto criterios diagnósticos para que no

se incluyan como casos de AGT a otros con patologías diferentes.

Caplan [8] describió los criterios diagnósticos que Hodges

y Warlow [9] posteriormente han ampliado y detallado:

– La información sobre el comienzo del episodio debe darse

por un testigo para descartar otras causas de la amnesia (crisis

epiléptica o traumatismo). Si no hay testigos, puede que

se trate de un caso de AGT, pero no se puede saber con seguridad

si realmente lo es. Un leve traumatismo craneoencefálico

puede causar ocasionalmente problemas de memoria

indistinguibles de una AGT típica, por lo que, en ausencia

de un testigo, no se puede excluir esta posibilidad, sobre

todo si el paciente es joven [10].

– Las disfunciones que aparecen durante el episodio son amnesia

anterógrada grave y amnesia retrógrada de intensidad

variable, lo que les lleva a un estado de desorientación y les

crea la necesidad de hacer preguntas repetitivas.

– La identidad personal y la conciencia están preservadas, y la

alteración cognitiva debe limitarse a la amnesia.

– No deben aparecer signos neurológicos importantes durante

el episodio ni después, excepto mareo, vértigo o dolor de cabeza

[11].

– No deben registrarse rasgos epilépticos.

– El episodio debe durar menos de 24 horas.

– Los pacientes con traumatismo craneoencefálico recie

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