Sensacion Y Percepcion

La ética en la investigación con animales

Aunque gran parte de lo que conocemos sobre ciertas áreas de la psicología proviene de la investigación con animales, la práctica de experimentar con ellos tiene fuertes opositores. En Estados Unidos, la APA y las normas del gobierno federal regulan el tratamiento humano de los animales de laboratorio, pero hay defensores de sus derechos para quienes la única investigación ética es la observación naturalista.

LA

DESCRIPCIÓN •

Método de investigación basado en el mecanismo de la

observación como fuente de información. Debe evitarse el

subjetismo (interpretar aquello observado en función de nuestros

pensamientos, expectativas, motivaciones, etc.). Algunos métodos

descriptivos son:

– Estudio de casos: Estudio en profundidad de un sujeto con la

intención de extrapolar las observaciones al resto de sujetos.

– La encuesta: Estudio de las respuestas de una muestra mayor a N=1

frente a una serie de preguntas diseñadas para obtener información

sobre conductas, pensamientos, opiniones, etc.

– Observación naturalista: Método descriptivo basado en la observación

y el registro sistemático de las conductas mostradas por los seres en

su hábitat natural.

LA

CORRELACIÓN •

A partir de los resultados obtenidos con el método de la descripción, es

habitual intentar establecer asociaciones entre distintos resultados

obtenidos que observamos que suelen darse conjuntamente.

– Ejemplo: La gente informa que cuándo está deprimida come más. ¿Debemos

pensar que la gente que come mucho está deprimida? ¿Debemos pensar que

toda la gente depresiva come más? ¿O sólo podemos presuponer cierta

relación (asociación) entre ambas conductas?

• Los psicólogos son muy cautelosos a la hora de analizar las relaciones

que se dan entre dos fenómenos. Sobretodo se deben tener en cuenta

dos posibles fuentes de error:

– Correlaciones ilusorias: Se perciben asociaciones entre fenómenos aun no

habiendo sustentación teórica.

– Inferencias de causaefecto:

La correlación muestra una asociación entre

variables, pero no establece el orden cronológico entre ambas (no revela la

causa ni el efecto).

LA

EXPERIMENTACIÓN •

La correlación no nos permite establecer cuál es la causa y/o el efecto.

• Para poder dar respuesta a esta cuestión los psicólogos emplean la

experimentación.

• El método experimental requiere un diseño metodológico adecuado que

garantice la veracidad de nuestros resultados.

• Algunos conceptos a tener en cuenta son: homogeneidad, asignación

aleatoria, grupo control, procedimiento de doble ciego, efecto placebo,

variable independiente, variable dependiente.

• El método experimental es muy utilizado a la hora de evaluar la eficacia de

distintos tratamientos. A través de la manipulación de uno o más factores

en distintos grupos (aleatorios para garantizar la homogeneidad de los

mismos) medimos la eficacia de uno u otro y emitimos conclusiones

(usando el razonamiento estadístico).

1.7 Método s de estudio en Psicología

Como se ha dicho, la psicología surgió de otras disciplinas, mismas que le han heredado parcialmente

formas de observar e intervenir en el mundo. En su desarrollo, esta disicplina las ha

tomado y adaptado en función de las necesidades y enfoques a partir de los cuales explica el

comportamiento humano.

A continuación se exponen de manera resumida algunos de los métodos contemporáneos empleados

en psicología. Esto es especialmente cierto cuando se trabaja en el plano científico (es

decir, en investigación) y en ocasiones también en el plano profesional.

1.7.1 Observación naturalista

¿Dónde observar el comportamiento?: ¿En un medio natural o en uno controlado?; ¿cuál es el

mejor escenario?.

Existe la posibilidad de estudiar el comportamiento del hombre o de los animales en su ambiente

natural, pero también es posible hacerlo en condiciones controladas, dentro de un laboratorio

o un espacio similar. En ocasiones por ejemplo, el psicólogo requiere acudir al hogar

de un niño para observar de cerca las interacciones que sostiene con sus papás; pero también

podría hacerlo en un sitio tal como una cámara de Gesell, en donde además podría videograbar

las sesiones de trabajo o incluir observadores de manera simultánea, tal como alumnos en entrenamiento,

a la vez que hacer uso de técnicas que quizá en un escenario natural le resultara

más complicado utilizar.

Siempre en función del interés específico dado por el enfoque de elección, algunos psicólogos prefieren

observar el comportamiento en la vida diaria, porque consideran quetiende a ser más natural, como se ha

señalado, donde se puede observar una familia para estudiar la conductade sus miembros en relación con el

comportamiento de uno de ellos, por ejemplo.

La observación naturalista tiene entonces

como ventaja el darse en un medio menos influenciado por circunstancias ajenas al mismo;

pero también tiene en su contra el efecto conocido como sesgo del observador. Para ilustrarlo

considera lo que podría ser el testimonio de un testigo presencial en un accidente de tránsito,

por ejemplo: ¿consideras que dos personas que hubieran presenciado el hecho opinarían exactamente

lo mismo si se les interrogara por separado?

Adicionalmente como podrás apreciar, un evento observado en un medio natural solo ocurre

una vez. De ahí que por ser irrepetible, genere problemas si se trata de generalizar lo observado,

a otros ambientes. Por esta razón, los científicos de la psicología prefieren no hacer afirmaciones

generales basándose exclusivamente en la información procedente de estudios naturalistas.

En estos casos, lo deseable es probar la información así obtenida en condiciones controladas

como las de un laboratorio, antes de aplicarla a otras situaciones.

Cuadro 1.2

Una cámara de Gesell

es un espacio donde

se pueden observar e

incluso videograbar

sesiones de trabajo

del psicólogo; permite

incluir a varios

observadores de manera

simultánea, con

fines de investigación

y adiestramiento.

Observar la realidad tiene, como ves, implicaciones negativas, lo mismo que ventajas. Lo cierto

es que entre este contexto y el del laboratorio se da la posibilidad de poner a prueba teorías que

ayudan a explicar el comportamiento.

Los observadores de la conducta, por ejemplo, registran respuestas, describen acontecimientos

y condiciones prevalecientes, y luego hacen inferencias sobre los determinantes de aquéllas.

Para que unas y otras sean útiles, es necesario que, en principio, las observaciones sean confiables.

.

Una forma de conseguir la confiabilidad, consiste en definir el fenómeno que se observa y

auxiliarse de otro observador.

Dos personas registran entonces de manera simultánea la ocurrencia del fenómeno en cuestión.

Posteriormente comparan sus registros, con la finalidad de establecer lo que técnicamente se

conoce como índice de confiabilidad.

1.7.2 Estudio de caso

Es en cierto sentido semejante a la observación naturalista. Un caso consiste básicamente en

la observación de la conducta de una o varias personas, profundizando en ciertos aspectos.

Sigmud Freud, de quien leíste anteriormente, empleó este método para desarrollar sus teorías

psicológicas y perfeccionar sus técnicas terapéuticas. Un caso fue el de “el pequeño Hans”, un

niño de 5 años de edad, el cual decía tener miedo a los caballos. Freud, después de observar y

analizar detenidamente este caso, concluyó que la reacción ante los caballos se debía a reacciones

emocionales ante su padre y madre. Otro tanto se ejemplifica en el trabajo de Jean Piaget,

el cual formuló una teoría muy completa sobre el desarrollo cognoscitivo estudiando detenidamente

a sus tres hijos mientras crecían y cambiaban durante la niñez.

Al igual que en la observación naturalista, los estudios de casos no están exentos de limitaciones,

aunque como ya habrás visto, proporcionan contribuciones a la explicación del comportamiento.

El sesgo del observador es un problema más serio que en la observación naturalista,

como podrás deducir fácilmente del caso del Pequeño Hans, por ejemplo. Independientemente

de la interpretación Freudiana, el hecho de que solamente se observe a una persona, dificulta

generar conclusiones aplicables a otras. Sin embargo, un acopio de casos puede contribuir en

esta tarea. Con todo y las críticas mencionadas, este método ocupa un lugar importante en la

investigación psicológica.

1.7.3 Encuesta

Si pudiéramos sugerir que cada técnica contribuye en alguna medida a superar las deficiencias

de otras, entonces podríamos señalar que en la investigación por encuesta

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