Apple.

Uno de los mayores éxitos de Apple en los últimos 10 años ha sido la habilidad de controlar todos los procesos de manufactura, producción y logística necesarios para la distribución de sus productos. En este tiempo Apple ha sido cadapz de aplicar las más novedosas técnicas para llevar a cabo sus operaciones de forma realmente eficiente, sin duda, esta es un área que Tim Cook conoce al dedillo, él fue quién se ganó la confianza de Steve Jobs destacando y liderando esta área.

Así pues Apple ha construido un ecosistema propio que controla cada paso del proceso de la supply chain desde el concepto y el diseño a la Apple Store más cercana. De hecho en muchas ocasiones y debido a las sinergias en este proceso Apple obtiene descuentos en algunas piezas, mejora su capacidad de producción y ahorra en tasas para el transporte aéreo.

Y es que una de las revoluciones de la distribución la lideró Steve Jobs en su vuelta a Apple, comprando gran cantidad de trasporte aéreo que era ostensiblemente más caro que el transporte marítimo, pero que permitía un cambio de modelo de distribución.

Como comentaba, este auge de las operaciones de la cadena logística empezaron cuando Steve Jobs volvió a Apple en 1997. Entonces muchas compañías usaban transporte marítimo para trasladar sus piezas a sus plantas de ensamblaje, sin embargo Jobs se encargó de revolucionar esa faceta en las navidades de 1998 comprando todo el espacio aéreo que pudo para transportar la producción de unidades del primer iMac. De hecho algunas compañías como Compaq intentaron imitar a Apple encontrándose que la compañía de Cupertino tenía prácticamente el monopolio.

Aunque sin duda la primera vez que Apple hizo gala de sus capacidades de distribución hacia el usuario final fueron con el iPod, que se distribuía días después del pedido vía web(algo que por ese entonces resultaba realmente novedoso). Lo que consiguieron fue evitar tener un inventario enorme de producto que gestionar. Esta eficiencia en las operaciones y en la distribución hacen que Apple pueda abaratar costes y el margen de sus productos sea mayor.

Otra de las preocupaciones de Apple en los últimos tiempos ha sido la de introducir cada vez mejor maquinaria para el ensamblaje de sus productos, desde la llegada de los productos unibody esto es cada vez más apreciable externamente. Sin embargo desde el punto de vista tecnológico son muchísimos más los avances que ha dado Apple en este sentido, por ejemplo los láseres que compró en grandes cantidades y que permiten microperforar las coberturas de aluminio para dejar escapar la luz verde de los LEDS de la cámara iSight.

Hace tiempo, se publicó un interesante artículo en Business Week, que merece la pena leer si os interesan estos temas, os lo enlazo a continuación.

Apple Shops

Son pequeñas tiendas Apple dentro de grandes almacenes que adoptan la figura de franquicia corner. Dependen directamente de Apple y tienen personal propio de Apple, aunque sus beneficios son para el centro comercial.

Tienda on-line

Jobs le daba mucha importancia a la tienda virtual de Apple, a través de la cual se podían adquirir todos los artículos de la compañía y obtener el asesoramiento técnico necesario, hasta el punto de llegar a considerarla uno de los principales canales de distribución, dándole protagonismo a la hora de lanzar determinados productos. De hecho, el canal on-line constituyó la primera vez que Apple desplegaba toda su capacidad de distribución hasta llegar al usuario final; en concreto, lo materializó con el iPod: los clientes efectuaban el pedido vía web y pocos días después ya lo tenían en casa, cosa realmente novedosa en aquellas fechas. Lo que consiguieron con ello fue evitar tener un stock ingente de producto que gestionar.

Apple Premium Reseller (otros distribuidores)

Tal y como se ha expuesto, Jobs pretendía potenciar las propias Apple Store y la tienda on-line por encima de otros canales, por lo que mantuvo una política de progresiva reducción de la red de distribuidores autorizados de Apple. Todo ello con el fin de reforzar la propia red de distribución y la identidad unificada de marca corporativa que brinda un gran valor añadido y un excelente servicio sin la intermediación de terceros.

No obstante, no siempre fue así. Apple ha invertido mucho tiempo en explorar cuáles son los mejores y más lucrativos canales de distribución en cada país. Las estrategias en cuanto a sistemas

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