EL DESCUBRIMIENTO DE LA ELECTRICIDAD

1.1 EL DESCUBRIMIENTO DE LA ELECTRICIDAD

La palabra electricidad se deriva de la palabra griega "elektron" que significa "ámbar". El ámbar, sabia petrificada en forma de huevecillos y ramitas de los pinos que los Griegos encontraban a orillas del mar Adriático. Tales de Mileto (600 años A.C.) descubrió que frotando esta resina petrificada, ahora llamada ámbar, atraía pequeños pedazos de cabello, plumas y otros materiales, cuando era frotada con pieles o paños; se dice que el pedazo de ámbar se ha electrizado o cargado. En nuestros tiempos podemos hacer el experimento con un peine o con el tubo plástico de un esfero, si frotamos el peine o el esfero sobre la manga del saco, estos también adquieren la propiedad de atraer a otros objetos pequeños como pedazos de papel. Los cuerpos pueden cargarse de dos formas diferentes: “positiva y negativamente” dependiendo de la naturaleza del cuerpo y del objeto con que sean frotados. A esta conclusión llegaron los científicos después de hacer muchos experimentos sobre las cargas eléctricas de los cuerpos; el científico Benjamín Franklin sugirió el nombre de positivo y negativo para diferenciar las cargas eléctricas. Así por ejemplo: si frotamos vidrio con seda, vidrio con lana o algodón este adquiere carga positiva; pero si frotamos Ebonita con lana o madera seca con vidrio, estos adquieren cargas eléctricas negativas. Cuando acercamos un pedazo de vidrio frotado con seda a un objeto y este es repelido, entonces se dice que el vidrio se ha “cargado positivamente”; pero si acercamos ebonita que se ha cargado frotándola con lana y repele al objeto, entonces se puede decir que el objeto se ha “cargado negativamente”.

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1.2 ¿POR QUÉ SE CARGAN LOS CUERPOS? Las cargas eléctricas en los cuerpos se presentan porque unos átomos pierden electrones, (el átomo se carga positivamente) y otros átomos ganan electrones, (el átomo se carga negativamente). A este fenómeno se le da el nombre de electricidad estática, debido a que los electrones y protones no están en movimiento. Para demostrar lo anteriormente dicho se sugiere el siguiente experimento: Fig. 1 Fig. 1. Péndulo Se construye un péndulo con una bolita de médula de saúco y un hilo. Si ahora se le acerca una varilla de ámbar previamente cargada de electricidad (por frotamiento) en el momento que la toca, se siente repelida. La explicación es la siguiente: Inicialmente, la bolita estaba descargada y la varilla cargada. La varilla atrae la bolita. (Por tener cargas de distinto signo). Cuando se tocan, parte de la electricidad de la varilla pasa al péndulo cargándolo; (ya tienen cargas del mismo signo) entonces se repelen. El péndulo está cargado. Si ahora se le aproxima otra varilla cargada por frotamiento, pero de vidrio, aquel será atraído hacia esta. De esta experiencia se deduce: que existen dos tipos

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