Galvanoplastia

Galvanoplastía

¿Qué es el cromado?

El cromo es un elemento químico de número atómico 24 que se encuentra en el grupo 6 de la tabla periódica de los elementos. Es un metal que se emplea especialmente en metalurgia.

El cromado es un galvanizado, basado en la electrólisis, por medio del cual se deposita una fina capa de cromo metálico sobre objetos metálicos e incluso sobre material plástico.

El recubrimiento electrolítico con cromo es extensivamente usado en la industria para proteger metales de la corrosión, mejorar su aspecto y sus prestaciones.

El llamado cromo duro son depósitos electrolíticos de espesores relativamente grandes (0,1 mm) que se depositan en piezas que deben soportar grandes esfuerzos de desgaste. Se realiza este tipo de depósitos especialmente en asientos de válvulas, cojinetes cigüeñales ejes de pistones hidráulicos y, en general, en lugares donde se requiera bastante dureza y precisión.

El cromo brillante o decorativo son finas capas de cromo que se depositan sobre cobre, latón o níquel para mejorar el aspecto de algunos objetos. La grifería doméstica es un ejemplo de piezas cromadas para dar embellecimiento.

Aunque el cromo tiene alto capacidad de protección, las capas que se depositan no deben ser más delgadas de una micra. Por ello las superficies a cubrir deben estar bien pulidas, brillantes y desengrasadas. El cromo se aplica bien sobre el cobre, el níquel y el acero, pero no sobre el zinc o la fundición.

El procedimiento del cromado consiste en un baño electrolítico de cromo. Se disuelve ácido crómico en agua en una proporción de 300 gramos por litro y se añade 2 gramos por litro de ácido sulfúrico.

Se emplea como ánodo un electrodo de plomo o grafito. El plomo sirve como ánodo porque se forma una placa de óxido de plomo que es conductor pero que impide que se siga corroyendo por oxidación anódica.

Al contrario que en otros baños como los del níquel, el cromo que se deposita en el cátodo procede del ácido crómico disuelto y no del ánodo, por lo que poco a poco se va empobreciendo en cromo la solución. Con el uso el cromo se va agotando y hay que reponerlo añadiendo más ácido crómico.

El ingrediente principal del vidrio es la sílice, obtenida a partir de arena, pedernal o cuarzo

Las plantas de galvanoplastía, son líneas de producción donde se desarrollan procesos de recubrimiento metálico por electrólisis, es decir, mediante la aplicación de una corriente eléctrica se deposita un recubrimiento metálico sobre una pieza que puede o no ser conductora (aunque éste último caso requiere de un tratamiento especial).

En general, los procedimientos tienen como finalidad modificar las propiedades de la superficie a recubrir. Éstas pueden estar asociadas a motivos decorativos o funcionales, por ejemplo:

 Aumento de resistencia a la corrosión

 Aumento de resistencia al ataque de sustancias químicas

 Incremento de la resistencia a la fricción y al rayado

 Mejoramiento de propiedades eléctricas

 Mejoramiento de propiedades ópticas

 Ofrecer sustrato de anclaje para pinturas

Las piezas pueden ser recubiertas con diversos metales (Zn, Cu, Ni, Au, Ag, etc.) en una sola capa; en multicapas (Cr sobre Ni, Au sobre Cu, etc) o bien en aleaciones (Zn-Co, Zn-Ni, etc.)

CROMO

RESUMEN DE RIESGOS

* El cromo puede afectarle al inhalarlo.

* La exposición a los humos de cromo puede causar la “fiebre de los humos

metálicos”. Esta enfermedad es parecida a la influenza, con síntomas como

sabor metálico, fiebre, escalofríos, dolores, opresión en el pecho y tos.

* Es posible que el cromo cause una alergia en la piel. Si se desarrolla una

alergia, la exposición posterior muy baja puede causar picazón y un salpullido

en la piel.

* Se ha comunicado que el mineral de cromo causa una alergia pulmonar. Una

vez desarrollada la alergia, la exposición a pequeñas cantidades puede causar

tos, respiración con silbido o falta de aire.

IDENTIFICACIÓN

El cromo es un metal lustroso gris acerado o un polvo metálico gris. Se emplea

en el acero inoxidable y de aleación, productos refractarios, agente para el

curtido de cueros, pigmentos, electroenchapado, catálisis y productos

resistentes a la corrosión.

COMO DETERMINAR SI UD. ESTA EN RIESGO DE EXPOSICIÓN

Advierta los rótulos en los envases de las substancias químicas de su lugar de

trabajo y exija al Servicio de Higiene y Seguridad que le provea información y

capacitación acerca de los peligros y controles de las substancias químicas.

Si usted cree que tiene algún problema de salud relacionado con el trabajo, vea

a su médico laboral. Llévele esta Hoja informativa.

LÍMITES DE EXPOSICIÓN LABORAL

RESOLUCIÓN SRT 295/03

Límite en aire de lugar de trabajo

Cromo metal y compuestos inorgánicos (Cr III)CMP: 0,5 mg/m3

(A4: no clasificado como cancerigeno)

Compuestos de Cromo (Cr VI)

CMP: 0,05 mg/m3

(A1: Carcinógenos confirmados en el humano)

Limites

...