Metales No Ferrosos (Estaño – Zinc)

Metales No Ferrosos (Estaño – Zinc)

¿Qué es?

En metalurgia, un metal no ferroso es un metal, incluyendo aleaciones, que no contiene hierro en cantidades apreciables. Los metales no ferrosos son generalmente refinados a través de electrólisis.

Clasificación

Se pueden clasificar en tres grupos:

• Metales no ferrosos pesados: Son aquellos cuya densidad es igual o mayor a 5 gr/cm3. Se encuentran en este grupo el cobre, el estaño, el plomo, el cinc, el níquel, el cromo y el cobalto.
• Metales no ferrosos ligeros: Tienen una densidad comprendida entre 2 y 5 gr/cm3. Los más utilizados son el aluminio y el titanio.
• Metales no ferrosos ultraligeros: Su densidad es menor a 5 gr/cm3. Se encuentran en este grupo el berilio y el magnesio, aunque el primero de ellos raramente se encuentra en estado puro, sino como elemento de aleación.

Estaño

Propiedades

Es un metal plateado, maleable, que se oxida fácilmente a temperatura ambiente, cambiando de color a un gris más opaco, y es resistente a la corrosión. Se encuentra en muchas aleaciones y se usa para recubrir otros metales protegiéndolos de la corrosión. Su principal mena es la casiterita.

Obtención

El estaño se obtiene del mineral casiterita en donde se presenta como óxido (óxido de estaño (IV) o dióxido de estaño). Dicho mineral se muele y se enriquece en dióxido de estaño por flotación, después se tuesta y se calienta con coque en un horno de reverbero con lo cual se obtiene el metal.

Aleaciones

• Bronce: 75% cobre, 15% estaño.
• Metal Babbitt: 90% estaño, 10% cobre.
• Metal Britannia: 92% de estaño, 6% de antimonio, 2% de cobre.
• Peltre: 85 al 99% de estaño, y restos de 1-4 % de cobre.

Aplicaciones

• Se usa como protector del oro, del acero y de diversos metales usados en la fabricación de latas de conserva.
• También se usa para disminuir la fragilidad del vidrio.
• Los compuestos de estaño se usan para fungicidas, tintes, dentífricos y pigmentos.
• Se usa para la soldadura blanda, aleado con plomo.
• Tiene utilidad en etiquetas.
• El estaño también se utiliza en la industria de la cerámica para la fabricación de los esmaltes cerámicos.
• Es usado también en el sobretaponado de botellas de vino, en forma de cápsula.

Cinc

Propiedades

Es un metal blanco y azulado que conduce la electricidad. Puede ser un metal frágil. A una temperatura aproximada de entre 100° y 150° C se vuelve maleable, tiene propiedades superplásticas. A unos 238° C logra propiedades ferromagnéticas. Su principal mena es la esfalerita o blenda.

Obtención

La producción del zinc comienza con la extracción del mineral, que puede realizarse tanto a cielo abierto como en yacimientos subterráneos. Los minerales extraídos se trituran con posterioridad y se someten a un proceso de flotación para obtener el concentrado.

Vía Seca (imagen)

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Vía Húmeda (imagen)

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Aleaciones

• Zamak: 93% zinc, 4% aluminio, 2.5% cobre, 0.5% magnesio.
• Alpaca: zinc (8-45 %), cobre (45-70 %) y níquel (8-20 %).
• Latón: 34% zinc, 66% cobre.
• Aluzinc: 55% aluminio, 43,5% zinc, 1,5% silicio.
• Virenium: 81% cobre, 10% zinc, 9% níquel.
• Tombac: cobre (84 - 90%) y zinc (10 - 16%).

Aplicaciones

• Baterías de Zn-C usadas en la industria aeroespacial para misiles y cápsulas espaciales y baterías zinc-aire para computadoras portátiles.
• Piezas de fundición inyectada en la industria de automoción.
• Metalurgia de metales preciosos y eliminación de la plata del plomo.
• Utilizado en fabricación de pinturas al óleo, para fabricar el color blanco de zinc, utilizado para crear transparencias en la pintura.
• Ánodos: utilizado como elemento de sacrificio para evitar la corrosión de otras partes metálicas en depósitos de agua, barcos, etc.
• El zinc también se usa para la fabricación de láminas de construcción.

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