Nano Tecnologia

¿Una nueva ciencia por explorar o simplemente una realidad ya patente entre nosotros?

¿Qué pensaríamos muchos de nosotros al escuchar el término nano tecnología por primera vez? ¿Pensaríamos en uno de esos nuevos términos que algún científico loco se ha sacado de la manga y que realmente no significa nada pero a la vez quiere decir todo y que para nuestro vocabulario mundano es simplemente una palabra más que en cierto modo suena bien? Pues bien según el Profesor Titular Juan J. de Miguel Profesor Titular en el departamento de Física de la Materia Condensada es algo más que un término científico y una realidad ya presente entre nosotros.

Tenemos pues que remontarnos a los años 80, época en la que tecnologías como la de Microscopia Túnel de Barrido (STM) o de Fuerza Atómica (AFM), hicieron posible primero observar materiales a escala atómica y, poco después, manipular átomos individuales..Ahora bien, para entender un poco mejor el termino adyacente de nano tecnología, entendiendo pues por el prefijo nano la milmillonésima parte de un metro, y, para que nos hagamos una idea a que escala nos estamos refiriendo, pensemos que un solo átomo es la quinta parte de esa medida, por los que cinco átomos juntos en una línea simétrica sumarian un nanómetro y que a todos los instrumentos, dispositivos instrumentales, etc. que entran a formar parte de esa escala milimétrica es lo que llaman Nanotecnología.

Según nuestro científico dichos materiales son susceptibles de cambios tan sorprendentes como pueden ser los cambios de color, determinados por sus longitudes, hasta la conductividad y el magnetismo, pudiendo adoptar comportamientos muy diversos. Esto en cierta manera podría ser un problema, pero si hablamos de un material compuesto por trillones de átomos y estos a su vez interactúan entre ellos, dan como resultado unas determinadas cualidades de dicho material, dicho comportamiento afecta estrictamente a la esencia del mismo, por lo que las propiedades dependen del tamaño. ¿Qué significa pues todo esto?, pues que dicha tecnología abre las puertas a la creación de nuevos materiales a través de la manipulación de sus átomos, como si de un pequeño puzle se tratase o como cuando éramos niños y jugábamos a construir casas usando piezas de lego.

Todo este nuevo universo está ya empezando a dar sus frutos, en EE.UU las lámparas empleadas en los estadios utilizan una aplicación muy específica de esta tecnología (denominada tubos de carbono de tamaño manométrico). En Japón también hacen uso de esta tecnología para la fabricación de paneles luminosos, ahorrando pues una gran cantidad energía, ya que alrededor del 80% de la energía de una bombilla convencional, es desperdiciada en términos de calor y algo menos en los tubos fluorescentes.

Aunque actualmente podríamosdecir que este campo se encuentra en un estado preindustrial, a niveles de demostración y diseño de prototipos, los EE.UU has tomado la iniciativa, aprobando grandes presupuestos para el desarrollo de importantes programas como la Iniciativa Nacional sobre Nanotecnología. También la Unión Europea ha incluido dicha tecnología como una de las áreas clave en su Sexto Programa Marco, el cual marca las prioridades de investigación de los países miembros. Japón tampoco se escapa a los amarres de dicha tecnología, destinando importantes recursos económicos al estudio de nuevos proyectos.

Sin lugar a duda todos estos países saben que hablamos de una tecnología real e imparable y que no se trata de ciencia-ficción, es real y que a corto o medio plazo, muchísimas empresas en el mercado adoptaran dichas tecnologías incrementando así sus ganancias ya que aun siendo relativamente una tecnología cara, no es de las más caras y que su aplicación industrial traerá por consiguiente una gran rentabilidad a unos costes

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