Toxicologia

La toxicología es el estudio de los venenos o, en una definición

más precisa, la identificación y cuantificación de los efectos

adversos asociados a la exposición a agentes físicos, sustancias

químicas y otras situaciones. En ese sentido, la toxicología es

tributaria, en materia de información, diseños de la investigación

y métodos, de la mayoría de las ciencias biológicas básicas y disciplinas

médicas, de la epidemiología y de determinadas esferas de

la química y la física. La toxicología abarca desde estudios de

investigación básica sobre el mecanismo de acción de los agentes

tóxicos hasta la elaboración e interpretación de pruebas normalizadas

para determinar las propiedades tóxicas de los agentes.

Aporta una importante información tanto a la medicina como a

la epidemiología de cara a comprender la etiología de las enfermedades,

así como sobre la plausibilidad de las asociaciones que

se observan entre éstas y las exposiciones, incluidas las exposiciones

profesionales. Cabe dividir la toxicología en disciplinas

normalizadas, como la toxicología clínica, la forense, la de investigación

y la reguladora; otra clasificación hace referencia a los

sistemas o procesos orgánicos que se ven afectados, y tenemos

entonces la inmunotoxicología o la toxicología genética; puede

presentarse también desde el punto de vista de sus funciones, y

entonces se habla de investigación, realización de ensayos y

evaluación de los riesgos.

La presentación completa de la toxicología en esta Enciclopedia

no es una tarea fácil. El presente capítulo no contiene un

compendio de información sobre la toxicología o sobre los

efectos adversos de determinados agentes concretos. Esta última

información es más fácil obtenerla en las bases de datos que se

están actualizando continuamente y a las que se hace referencia

en la última sección de

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