Agroindustria

La Agroindustria

La industria del agro es la actividad económica que comprende la producción, industrialización y comercialización de productos agrarios pecuarios, forestales y biológicos. Esta rama de industrias se divide en dos categorías, alimentaria y no alimentaria, la primera se encarga de la transformación de los productos de la agricultura, ganadería, riqueza forestal y pesca, en productos de elaboración para el consumo alimenticio, en esta transformación se incluye los procesos de selección de calidad, clasificación (por tamaño), embalaje-empaque y almacenamiento de la producción agrícola, a pesar que no haya transformación en si y también las transformaciones posteriores de los productos y subproductos obtenidos de la primera transformación de la materia prima agrícola. La rama no-alimentaria es la encargada de la parte de transformación de estos productos que sirven como materias primas, utilizando sus recursos naturales para realizar diferentes productos industriales.

La agroindustria (AI) puede ser analizada desde distintos ángulos y ese término puede tener significados diferentes según la persona que acometa sus análisis. Un agricultor por ejemplo, ve en la AI una garantía y seguridad para la venta de sus productos y en forma complementaria, encuentra en ella factibilidad de obtener pagos por adelantado, facilidades para proveerse de insumos y la posibilidad de financiar sus actividades.

Una empresa industrial considera a la AI como un área de inversión y cuando ha logrado materializar esa inversión, su principal atención empieza a radicar en: a) instrumentar los más adecuados mecanismos para lograr un abastecimiento seguro de materias primas al menor costo posible, b) seleccionar la tecnología más indicada para asegurar una óptima rentabilidad y c) dinamizar y articular sus actividades tanto hacia la producción primaria como en dirección de los consumidores.

Un Técnico Agrícola ve en la AI la forma más expedita para acelerar la introducción de innovaciones tecnológicas en el proceso productivo de las materias primas que son consumidas por la agroindustria.

El Estado también tiene su propia percepción de la AI y considera a ésta como el medio para asegurar la producción de bienes de consumo de origen agrícola destinados a garantizar el abastecimiento de alimentos para el conjunto de la población.

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Como se puede apreciar, existen varias maneras de conceptualizar este término según la persona que lo intente y según los diferentes aspectos que comprende el campo de la agroindustria. Para nuestros propósitos, asomaremos la conceptualización que considera la AI como un proceso en el que un conjunto de actividades agropecuarias se encadenan a operaciones de transformación industrial de carácter continuo y cuyo producto final es una masa de mercancías (que contiene una parte significativa de insumos agropecuarios) de características homogéneas. Por extensión, se incluye dentro de este concepto a las ramas procesadoras de insumos industriales específicos para la producción agrícola.

La estructuración de las cadenas agroalimentarias por la AI, así como su capacidad financiera, han hecho posibles significativos cambios tecnológicos y el desarrollo de la productividad de numerosos productos agrícolas.

Operaciones y procesos unitarios

El término hace referencia a aspectos eminentemente técnicos relacionados con la integración de fenómenos químicos, físicos, fisicoquímicos y microbiológicos. En rigor, constituye una unidad técnica de estudio que comprende a los métodos de acondicionamiento, conservación y transformación de los productos agrícolas que son comunes a diferentes tipos de agroindustria puesto que se basan en la integración de fenómenos físicos, químicos, fisicoquímicos y microbiológicos. En forma concreta, el término hace referencia a aspectos como la concentración, el secado, la congelación, el enlatado, la molienda, etc.

PLANTA AGROINDUSTRIAL

Constituye la expresión concreta de la producción agroindustrial. Representa la unidad técnico-económica en la que tiene lugar el proceso inmediato de producción del cual se obtiene uno o varios productos. De esta manera, en su seno se conjugan aspectos de carácter técnico y económico. Desde el punto vista técnico, se integran los componentes básicos de todo proceso de trabajo para la producción de un determinado bien alimentario, el cual se expresa y puede ser analizado a través de los diagramas de flujo, las materias primas utilizadas, las transformaciones que estas sufren a lo largo del diagrama, las operaciones y procesos unitarios involucrados, así como el equipo empleado para realizar dichas transformaciones. Desde el punto de vista técnico-económico, son tomados en cuenta las correspondientes relaciones de producción y la forma como se generan las correspondientes ganancias por el capital invertido.

INTEGRACIÓN EN LA AGROINDUSTRIA, estrategias industriales y comerciales.

Como cualquier otra empresa industrial, la firma agroindustrial es considerada como una entidad económica que ejerce la propiedad de un conjunto de activos y cuyo objetivo es el incremento constante de sus ingresos. Este incremento de sus ingresos le permite una expansión de sus actividades y así mismo un aumento de su tamaño. Puede ser producto de varias estrategias industriales y comerciales, tales como:

a) el incremento de sus ventas: su mercado se haga cada vez mayor (a nivel regional, nacional o internacional);

b) el aumento del número de productos que viene ofreciendo en venta, productos semejantes o relacionados con los que ha estado vendiendo; por ejemplo, cuando una empresa que ha estado produciendo leche pasteurizada toma la decisión de incursionar en el mercado de quesos;

c) como el resultado de su participación en mercados de productos no directamente vinculados con los que la empresa está vendiendo (por ejemplo, una empresa que viene produciendo leche pasteurizada, decide incursionar en el mercado de jugos);

d) puede crecer también vinculándose a negocios completamente diferentes, por ejemplo, cuando una empresa que produce cerveza se decide a comprar o instalar una planta procesadora de harina de trigo.

Dentro de ese mismo orden de ideas, se indica que una empresa para crecer o incrementar su tamaño, no sólo puede hacerlo mediante el incremento de sus ingresos, sino también mediante la disminución de sus costos. Es el caso por ejemplo,

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