Alimentos Light

Alimentos Light

Los alimentos light han invadido los supermercados con gran cantidad de productos. Muchos creen que consumir este tipo de alimentos en exceso va a lograr reducir de peso. Error gravísimo, porque a veces estos alimentos tienen las misma calorías que los comunes. Es importante saber diferenciar entre productos diet y light, para así afrontar una alimentación en realidad sana.

¿Qué es un alimento light?

El boom que ocasionó en el mercado la gran cantidad de alimentos light ha provocado una cierta confusión en el consumidor. Por lo que éste debe tener muy en claro qué es exactamente un alimento de estas características. Los productos así llamados son bajos en calorías porque han sido desgrasados o porque se les ha reducido o quitado una cantidad de azúcares. Es decir, han sufrido una reducción o sustitución de algunos de los componentes de los productos tradicionales para conseguir que tengan un menor aporte calórico.

Hay que recordar que las grasas, además de ser necesarias para el organismo, dan sabor y consistencia a los alimentos. Por lo tanto, son sustituidas por otras sustancias. Generalmente se utilizan, con este objetivo, aditivos, como por ejemplo algunos edulcorantes no nutritivos, porque dan sabor pero apenas aportan calorías.

La principal ventaja de los productos ligeros es que ayudan a moderar el consumo de energía, pero como inconveniente cuenta con que a veces tienen demasiados aditivos (idea que poco tiene que ver con la de alimento saludable).

Lo que no se puede negar es que los productos light contribuyen a tener una alimentación más variada, en caso de personas que se ponen a dieta. Como también permiten que coman determinados alimentos individuos que, por problemas de salud, no podrían hacerlo.

Diferencia en diet y light

Conviene aclarar que diet (que en inglés significa dietético) no es sinónimo de bajas calorías. Nutricionistas aclaran que bajo este nombre se definen a los productos cuyos componentes se han modificado, ya sea porque tienen menos hidratos, más proteínas, menos grasas, o un aumento de minerales en su composición. En definitiva, dicen los expertos, "es un adjetivo de uso excesivamente amplio y poco concreto que puede aplicarse a cualquier producto que ha variado su composición química".

La palabra light (expresión de origen inglés) significa ligero o liviano y no es sinónimo de diet. En este caso, se está señalando que el producto contiene en comparación con el original: 50% menos de grasas o 30% menos de calorías o 50% menos de sodio.

Es importante remarcar que la reducción de calorías se puede conseguir de diferentes maneras. Por ejemplo, sustituyendo los azúcares por edulcorantes acalóricos, eliminando total o parcialmente la grasa de los alimentos o reduciendo el contenido de alcohol.

En el caso de la leche, la principal diferencia que existe entre la leche entera, semidescremada y descremada se encuentra en el contenido en grasa, el cual está visiblemente reducido (la leche entera tiene un 3,5% de grasa, aproximadamente, la semidescreamda contiene un 1,5% y la descremada menos de 1%).

En el caso de las carnes, las que llevan el rótulo de light es porque tienen menos grasas, por lo tanto proveen menos calorías y su índice de colesterol es más bajo.

Actualmente existen muchísimos alimentos Light, como por ejemplo: yogures, quesos, caldos, panes, sopas, galletitas, pastas, mayonesas, mermeladas, dulces, golosinas, bebidas, jugos, helados y muchos más.

Se puede denominar light a los alimentos de:

- Valor calórico reducido.

- Bajo en calorías.

- Bajo en contenido glúcido.

- Reducido contenido graso.

- Bajo contenido en sodio.

Para quienes desean bajar de peso

Lo ideal, si se quiere adelgazar algunos kilos, es elegir alimentos frescos, no excesivamente elaborados y por supuesto seguir las indicaciones de un especialista. Respecto de los alimentos light, el peligro está en desconocer lo que indican las fórmulas que aparecen en las etiquetas. Porque muchos consumidores, creyendo que los productos que se promocionan como diet o light, no engordan, pueden llegar a comer en exceso, dejando de lado otras estrategias que sí sirven para adelgazar, como es la práctica de ejercicios, consumir alimentos en menor cantidad y cambiar los hábitos alimentarios.

Si el objetivo de una persona es no añadir calorías extra a su dieta, se le recomienda los productos lácteos desnatados, las mermeladas rebajadas en azúcar, los refrescos light o los edulcorantes a base de sacarina y aspartamo.

Tanto en los regímenes para bajar de peso como en el caso de los diabéticos debe prevalecer el control minucioso de cada una de las etiquetas de los alimentos o, en el mejor de los casos, el asesoramiento médico. No hay que dejarse engañar, muchos de los productos que se anuncian como light tienen las mismas calorías o sólo unas pocas menos que los normales, mientras que su precio suele ser más elevado.

Por ejemplo, las patatas fritas light tiene muchas calorías y lo que se debe hacer es eliminarlas de una dieta de adelgazamiento. Lo mismo que los chocolates sin azúcar, éstos tienen tantas calorías como los normales porque contienen más grasas.

Para hacer un consumo de alimentos con suma responsabilidad, hay que saber distinguir si un producto es realmente light, ya que a veces se lo califica como bajo en calorías debido a la disminución de uno solo de los nutrientes. Es esencial saber cuál o cuáles son, para indicar si es adecuado o no a cada tipo de dieta. Y lo que sí resulta ser lo mejor es tratar de combinar, de una manera lógica, tanto alimentos light como aquellos que no lo son.

Cuándo conviene consumir estos alimentos

En realidad no existe una edad adecuada para el consumo de productos light, pero sí algunos momentos en la vida en los que deberían no ingerirse (al menos de manera habitual). Durante la infancia y la adolescencia no son nada recomendables, ya que se está en una etapa de pleno proceso de formación de los tejidos y son necesarios todos los nutrientes de los alimentos. Además, durante ambas etapas el consumo calórico es muy alto. Por razones opuestas los ancianos tampoco deben consumir alimentos light, porque necesitan

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