Análisis De Suelos

Análisis del suelo

El análisis de suelos es una herramienta importante para evaluar o evitar problemas de balance de nutrientes. Los suelos son la fuente de trece de los dieciséis nutrientes vegetales esenciales y pueden ser vistos como proveedores de nutrientes a las plantas. Las plantas absorben los nutrientes disponibles, que pueden ser abastecidos de nuevo mediante la adición de fertilizantes.

Para lograr buen rendimiento y calidad, el equilibrio de los nutrientes debe ser mantenido. El desequilibrio de los nutrientes puede resultar en deficiencias, toxicidades o interferencia de un nutriente con la absorción de los demás. Esto puede resultar en estrés hacia los cultivos, causando disminución en la calidad y/ o el rendimiento.

Importancia del análisis de suelos

Varias técnicas se han utilizado para el diagnóstico de la fertilidad de los suelos y para determinar las necesidades de nutrimentos de las plantas, entre las cuales se destacan las siguientes: (1) Análisis de suelos, (2) Análisis de tejidos vegetales, (3) Síntomas de deficiencia de nutrientes de la planta, y (4) a través de ensayos de invernadero o de campo.

El análisis de suelos es un valioso instrumento que utilizado en forma adecuada puede ayudar en el diagnóstico de los desórdenes nutricionales, ocasionados por los desbalances en los nutrimentos del suelo; sin embargo, por sí solo no soluciona los problemas de la baja productividad de las praderas. Por otra parte, vale la pena aclarar que, aunque se han realizado estudios de caracterización de suelos a nivel de regiones naturales o micro-regiones, dichos resultados son de carácter inventarial y por lo tanto, no reflejan de manera alguna el estado de fertilidad real de los suelos en las fincas ubicadas en dicha área. Al respecto, se han detectado amplias diferencias de fertilidad entre lotes de una misma finca, con condiciones similares de topografía y aptitud de uso; las cuales están relacionadas en gran parte con las diferencias de manejo impuesto a los lotes a través del tiempo, tales como el tipo de cultivos explotados, o de especies forrajeras usadas; la aplicación de prácticas tradicionales de laboreo, fertilización, ciclos continuos del mismo cultivo, manejo del pastoreo, etc.

El principal objetivo del diagnóstico químico es evaluar la capacidad del suelo para suministrar nutrientes a la planta y con base en una adecuada interpretación, se pueden diagnosticar las deficiencias y/o toxicidades; por lo tanto, se considera un paso esencial para la formulación de recomendaciones de manejo, tendientes a aplicar los niveles óptimos de correctivos y de nutrientes en el área.

Una estrategia adecuada para el manejo de la fertilización, consiste en el uso conjunto de los resultados de los análisis de suelos y de tejidos de las plantas forrajeras, con el objeto de mejorar la precisión de las recomendaciones, la predicción de respuestas, incrementar los rendimientos y reducir los costos de producción.

Clases de análisis de suelos

Los laboratorios de suelos certificados en el país ofrecen generalmente cuatro tipos de análisis a saber:

Análisis de fertilidad

Este tipo de análisis incluye la determinación de la textura del suelo al tacto, pH, materia orgánica (MO). Fósforo (P) Potasio (K). Si el pH es inferior a 5.5 se determina la acidez intercambiable (aluminio + hidrógeno intercambiable). Este análisis es muy solicitado, solo es útil para las recomendaciones de nitrógeno, fosforo, potasio y necesidades de encalamiento.

Análisis de caracterización

este análisis incluye las determinaciones del análisis de fertilidad más Calcio (Ca) Magnesio (Mg) Sodio (Na) y la capacidad de intercambio catiónico CIC. Este análisis permite hacer recomendaciones más precisas sobre fertilización y enmiendas que el análisis de fertilidad, pues incluye además las bases intercambiables del suelo (Ca Mg Na).

Análisis de salinidad

Incluye textura por bouyoucos, pH, CE, Na, CIC, porcentaje (%) de saturación de Sodio y prueba cualitativa de carbonatos. Se recomienda este tipo de análisis cuando se sospecha que el suelo tiene problemas de salinidad o modicidad.

Análisis completo

Incluye las determinaciones del análisis de caracterización (textura por bouyoucos, pH, MO, P, K, acidez intercambiable, Ca, Mg, Na, CIC), más conductividad eléctrica (CE) y elementos menores (B, Cu, Zn, Mn, Fe). Este tipo de análisis es actualmente el más recomendable para fines agrícolas, pues da un conocimiento más detallado del suelo.

Proceso de muestreo

Una de las principales causas de error en el diagnóstico de fertilidad del suelo y en la formulación de las recomendaciones de fertilización la constituye la muestra de suelo enviada al laboratorio, cuando esta no es representativa de las condiciones del terreno donde se va a sembrar, o de la pradera a fertilizar. Como consecuencia de ello, la respuesta productiva será deficiente por el uso inadecuado de fertilizantes en términos de clase y cantidad, lo que repercute a su vez en incremento en los costos de producción.

Para obtener un buen diagnóstico de la fertilidad del terreno, siga cuidadosamente las siguientes instrucciones:

Divida la finca en áreas homogéneas

En la misma finca es frecuente encontrar lotes con diferente aptitud de uso del suelo, o potreros más productivos que otros, como consecuencia de variaciones existentes en el suelo, tales como: topografía del terreno, humedad del suelo y nivel de fertilidad, clase textural, al igual que el tipo de vegetación o de cultivos sembrados en los últimos años. Con base en estos criterios, se debe dividir la finca en áreas homogéneas para efectuar el muestreo de cada uno de los lotes de interés.

Excluya áreas no representativas, o con presencia de contaminantes

Al momento de tomar las muestras, evite hacer muestreos en áreas cercanas a bebederos, saladeros, árboles, orilla de cercas, caminos, quebradas, acequias o lotes con áreas planas e inclinadas, o sitios

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