Basuras
blackrose2305Tesis3 de Septiembre de 2014
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En el marco de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI) realizada en Ginebra (2003) y Túnez (2005), los participantes definieron estrategias y medidas
para promover el desarrollo internacional mediante las tecnologías de la información y la comunicación (TIC). Basándose en los compromisos acordados en esta cumbre, la
UNESCO fortalece la construcción de sociedades del conocimiento que se apoyan en cuatro pilares: el acceso libre a la
Información y al conocimiento, la libertad de expresión, el
respeto de la diversidad cultural y lingüística y la educación
de calidad para todos. Las sociedades del conocimiento son
comunidades de valores caracterizadas por la inclusión, la
equidad, la accesibilidad, la participación y el pluralismo. La
UNESCO reconoce las oportunidades que brindan las TIC
para mejorar la calidad de la educación, facilitar el acceso
universal a la información y contribuir de esta manera a la
creación de sociedades del conocimiento. Por tal motivo, la
UNESCO apoya a los países en la región LAC que trabajan
para reducir la brecha digital.
Sin embargo, la reducción de la brecha digital, a través de
la promoción del uso de las TIC como herramientas del desarrollo, implica un crecimiento de residuos electrónicos al
final de la vida útil de los equipos, cuyas implicaciones para el
medio ambiente se deben tomar en cuenta. Las cantidades de
equipos electrónicos, incluyendo computadoras, monitores,
impresoras y celulares, están creciendo de manera exponencial desde las dos últimas décadas. Desde el lanzamiento de la
primera computadora personal en 1981 hasta el año 2008 se
han producido un billón de computadoras. Notablemente,
es de suponer que este número se duplique para el 2013.
A pesar de los beneficios innegables de las TIC, no se debe
olvidar la contaminación medioambiental que pueden cau-8 9
Los residuos electrónicos – Un desafío para la Sociedad del Conocimiento en América Latina y el Caribe
sar. Si no se dispone de una estrategia de gestión sustentable
de residuos electrónicos, el aumento de producción de TIC
implica consecuencias graves para el medio ambiente. Al final del ciclo de su vida útil muchas computadoras y celulares
terminan en la basura común intoxicando los terrenos alrededor de los vertederos donde son depositados. Sustancias
químicas y metales pesados como berilio, cromo, cadmio, arsénico, selenio, antimonio, mercurio y plomo contenidos en
aparatos eléctricos y/o electrónicos son altamente peligrosos
y necesitan un depósito especial para no contaminar e intoxicar el medio ambiente. Por consiguiente, la recolección y el
tratamiento sustentable de los equipamientos electrónicos en
desuso es indispensable.
Por otra parte, los equipos electrónicos contienen hasta 17
metales preciosos incluyendo oro, plata y cobre, los cuales
siguen teniendo un valor económico significativo cuando los
aparatos caen en desuso. Si bien el reciclaje de los residuos
electrónicos es considerado como un ámbito de negocio
lucrativo, en muchos países faltan tanto reglamentaciones
específicas como iniciativas empresariales. El reacondicionamento y el reciclaje de residuos electrónicos son dejados al
sector informal, lo que expone a miles de recicladores a graves riesgos de salud por falta de conocimiento de los peligros
causados por la incineración abierta de desechos, entre otros
tratamientos.
La UNESCO considera los residuos electrónicos como un desafío de las sociedades de la información y del conocimiento y estimula iniciativas para lograr su gestión sustentable, la
cual representa tanto una obligación como una oportunidad.
Con este fin el Sector Comunicación e Información de la
Sede de la UNESCO en París conjuntamente con la Agencia
para el Medio Ambiente y la Gestión de Energía (ADEME)
de Francia publicó una guía para empresarios sobre el reciclaje de computadoras dirigiéndose a pequeñas y medianas
empresas en mercados emergentes (The Entrepreneur’s Guide to Computer Recycling - Basics for starting up a computer
recycling business in emerging markets, 20081
). El informe
1
http://portal.unesco.org/ci/en/ev.php-URL_ID=28002&URL_
DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html (verificado: 15.03.2010)9
Prólogo - Jorge Grandi
principalmente estimula a los productores y distribuidores
a que se hagan cargo del reciclaje de los equipos electrónicos. Sin embargo, en casos donde este procedimiento no es
viable, pueden establecerse oportunidades para pequeñas y
medianas empresas.
Un estudio publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) (Recycling – from Ewaste to Resources2
) señala el valor monetario que se pierde
por falta de un reciclaje efectivo de residuos electrónicos. Según el informe de PNUMA, 15% de la producción mundial
de cobalto, 13% de la producción de paladio así como 3% de
la extracción de oro y plata son procesados cada año en computadoras y celulares. En el año 2008 los componentes de
oro, plata, cobre, paladio y cobalto procesados en las computadoras vendidas tenían un valor de 3,7 billones de dólares.
Bajo estas consideraciones, PNUMA define como objetivos
principales del reciclaje de los residuos de aparatos eléctricos
y electrónicos (RAEE) (1) tratar las fracciones peligrosas de
manera ambientalmente segura, (2) maximizar la recuperación del material valioso, (3) crear modelos de negocio ecoeficientes y sostenibles, (4) tener en cuenta el impacto social
y el contexto local.
Puesto que grandes cantidades de aparatos electrónicos son
abandonados por defectos menores o sin defecto alguno,
el potencial social de reacondicionamiento de equipos en
desuso es igualmente enorme. La gestión sustentable de los
equipos electrónicos incluye varios pasos según su utilidad.
En casos que permiten un reacondicionamiento, los pasos
a seguir son: recolección, clasificación, desmontaje, análisis,
procesamiento mecánico, reacondicionamiento, remontaje
y distribución a los beneficiarios. Al final de su vida útil los
procesos de reciclaje incluyen: el desmontaje, la separación
de componentes, el procesamiento de materias reciclables en
plantas de reciclaje, así como el procesamiento final y depósito de sustancias peligrosas. Las asociaciones público-privadas
son indispensables para garantizar soluciones sustentables y
eficaces para la gestión de los residuos electrónicos.
2
http://www.unep.org/Documents.Multilingual/Default.asp?Docume
ntID=612&ArticleID=6471 (verificado: 15.03.2010)10
Los residuos electrónicos – Un desafío para la Sociedad del Conocimiento en América Latina y el Caribe
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Las políticas públicas pueden estimular y fortalecer una mayor responsabilidad de los productores que incluya la gestión
de los residuos. Con este fin la Unión Europea promulgó la
Directiva Europea 2002/196/EC sobre RAEE, la cual define
la Responsabilidad Extendida del Productor (REP) en relación al diseño ecológico de los productos, la recolección de
los equipos en desuso, tratamiento sistemático de componentes peligrosos, así como al reacondicionamiento y reciclaje
de los componentes utilizables. La misma Directiva Europea
serviría como referencia en la formulación de varios proyectos de ley en la región LAC.
Además de actores políticos y empresarios, la problemática
de los residuos electrónicos debe ser transmitida al público
en general. La educación medioambiental escolar puede concientizar a los alumnos para que ellos y sus familias asuman la
responsabilidad de los residuos electrónicos que producen.
Asimismo, los medios de comunicación pueden fortalecer la
sensibilización de los consumidores para la gestión de los residuos electrónicos como parte importante del ciclo de vida
de los aparatos. La UNESCO agradece a los autores y al equipo de edición del presente libro para su contribución a esta
tarea de concienciación.
POLITICAS AMBIENTALES Y DESARROLLO SUSTENTABLE
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Por Hernán Durán de la Fuente
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El contexto de su aplicación
Los problemas ambientales conciernen a las ciencias exactas, naturales y sociales. Pero al mismo tiempo son problemas que involucran decisiones políticas, a veces controvertidas y por lo mismo muy difíciles de resolver.
De ahí que por más que se busque enfocar estos problemas desde una óptica científica, y desde varias y distintas ciencias, siempre hará falta un prisma y un enfoque político. Ahora bien, el objetivo central de la política ambiental es lograr un desarrollo sustentable, más aún, ecológica y económicamente sustentable. La conservación de los ecosistemas y de la diversidad biológica, así como la mantención de la capacidad económica de producir bienes y servicios para las actuales y futuras generaciones, son requerimientos que
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