Ciclo Del Oxigeno

CICLO DEL OXÍGENO

Es la cadena de reacciones y procesos que describen la circulación del oxígeno en la biosfera terrestre. Al respirar, los animales y los seres humanos tomamos del aire el oxígeno que las plantas producen y luego exhalamos gas carbónico. Las plantas, a su vez, toman el gas carbónico que los animales y los seres humanos exhalamos, para utilizarlo en el proceso de la fotosíntesis. Plantas, animales y seres humanos intercambian oxígeno y gas carbónico todo el tiempo, los vuelven a usar y los reciclan. A esto se le llama el ‘ciclo del oxígeno’.

El oxigeno conforma aproximadamente el 50% de la masa de la corteza terrestre, donde se encuentra combinado con diferentes elementos. En la atmosfera, se encuentra en una proporción del 21% del aire (aproximadamente 1/5 en volumen. A pesar de esta abundancia, la respiración de los seres vivos consumiría el oxígeno de la atmósfera en unos 2.000 años, si no fuera retornado a la atmósfera como un producto de la fotosíntesis.

La figura 6.13 muestra en forma esquemática el ciclo del oxigeno. Cuando se realiza la fotosíntesis, parte del oxigeno que se libera es utilizado por los seres vivos durante la respiración y participa en la formación de dióxido de carbono (CO2), una parte se combina con el monóxido de carbono de la atmósfera (CO) para formar dióxido de carbono y otra parte se integra en la formación de la capa de ozono (O3) en las zonas altas de la atmósfera. En esas mismas regiones hay una descomposición de moléculas de vapor de agua en iones hidrogeno (H) y grupos oxidrilo (OH); estos últimos liberan el oxigeno.

Atmósfera

El O2 le confiere un carácter oxidante a la atmósfera. Se formó por fotólisis de H2O, formándose H2 y O2:

H2O + hν → 1/2O2.

El oxígeno molecular presente en la atmósfera y el disuelto en el agua interviene en muchas reacciones de los seres vivos. En la respiración celular se reduce oxígeno para la producción de energía y generándose dióxido de carbono, y en el proceso de fotosíntesis se origina oxígeno y glucosa a partir de agua, dióxido de carbono (CO2) y radiación solar.

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Corteza terrestre

El carácter oxidante del oxígeno provoca que algunos elementos estén más o menos disponibles. La oxidación de sulfuros para dar sulfatos los hace más solubles, al igual que la oxidación de iones amonio a nitratos. Asimismo disminuye la solubilidad de algunos elementos metálicos como el hierro al formarse óxidos insolubles.

Hidrósfera y atmósfera química básica estructuralitica

El oxígeno es ligeramente soluble en agua, disminuyendo su solubilidad con la temperatura. Condiciona las propiedades rédox de los sistemas acuáticos. Oxida materia bioorgánica dando el dióxido de carbono y agua.

El dióxido de carbono también es ligeramente soluble en agua dando carbonatos; condiciona las propiedades ácido-base de los sistemas acuáticos. Una parte importante del dióxido de carbono atmosférico es captado por los océanos quedando en los fondos marinos como carbonato de calcio.

Ozono

La presencia del oxígeno atmosférico ha conducido a la formación de ozono y capa de ozono dentro de estratosfera. La capa de ozono es extremadamente importante para la vida moderna pues absorbe dañoso ultravioleta radiación:

O2 + → uv 2O de la energía

O + O2 → O3

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