Definición del sistema digestivo

DEFINICIÓN DEL SISTEMA DIGESTIVO

El sistema digestivo está constituído por un tubo hueco abierto por sus extremos

(boca y ano), llamado tubo digestivo propiamente dicho, o también tracto digestivo,

y por una serie de estructuras accesorias.

El tubo digestivo o tracto digestivo incluye la cavidad oral, la faringe, el

esófago, el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso. Mide,

aproximadamente, unos 5-6 metros de longitud.

Las estructuras accesorias son los dientes, la lengua, las glándulas salivares, el

páncreas, el hígado, el sistema biliar y el peritoneo.

El estómago, el intestino delgado y el intestino grueso así como el páncreas, el

hígado y el sistema biliar están situados por debajo del diafragma, en la cavidad

abdominal.

TUBO DIGESTIVO

ESTRUCTURA MICROSCÓPICA

En la pared del tubo digestivo distinguimos las siguientes capas de dentro afuera:

• Una mucosa que consiste en una capa de epitelio que está especializado

según las regiones, para las diferentes funciones digestivas, una capa de

tejido conectivo laxo, la lámina propia y una capa de músculo liso llamada

muscular de la mucosa.

• Una submucosa o capa de tejido conectivo laxo donde se encuentran

numerosos vasos sanguíneos, nervios, vasos linfáticos y ganglios linfáticos

y, en algunos sitios, glándulas submucosas. La pared del tubo digestivo

tiene un rico aporte de vasos sanguíneos que le suministran el oxígeno y

las sustancias necesarios para sostener sus actividades. Las venas y los

linfáticos trasladan los productos absorbidos procedentes de la digestión

hasta el hígado y la circulación sistémica, respectivamente.

• Dos capas de músculo liso, una, más externa, con células dispuestas

longitudinalmente y la otra, más interna, con células dispuestas

circularmente. La capa circular es 3-4 veces más gruesa que la capa

longitudinal y a ciertos intervalos a lo largo del tubo aparece engrosada y

modificada formando un anillo llamado esfínter, que actúa como una

válvula. Con excepción de la boca y la lengua, movidas por músculo

estriado esquelético, las fibras musculares lisas son responsables de las

funciones motoras del tubo digestivo ya que se encargan del mezclado del

alimento con las secreciones digestivas y de su propulsión a una velocidad

que permite una digestión y absorción óptimas de los nutrientes.

• Una capa externa, llamada adventicia que en la boca, el esófago y el

recto, es de tejido conectivo laxo que los une a los órganos adyacentes. Y

en el estómago y los intestinos es una membrana serosa, el peritoneo,

que permite a estos órganos deslizarse libremente dentro de la cavidad

abdominal durante los movimientos peristálticos del tubo digestivo.

Además la pared del tubo digestivo contiene un sistema complejo de plexos

nerviosos que constituyen el sistema nervioso entérico, intrínseco al tubo

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digestivo, y que inerva los vasos sanguíneos, las glándulas y el músculo liso del

tubo digestivo, ocupándose de la coordinación de sus movimientos. Son el plexo

submucoso de Meissner que se encuentra en la submucosa y se ocupa, sobre

todo, del control de la actividad secretora y de la inervación de los vasos

sanguíneos, y el plexo mientérico de Auerbach que se encuentra entre las dos

capas de músculo liso, la longitudinal y la circular, y regula la motilidad del tubo

digestivo. Debido a su compleja organización y a su independencia, a veces estos

plexos nerviosos reciben el nombre de pequeño cerebro intestinal. Pero no solo

trabajan

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