Desarrollo De Mexico

Ensayos sobre el desarrollo económico y social de México

por Luis Fernando Venegas1

LEVY, Santiago (compilador) (2005): Ensayos sobre el

desarrollo económico y social de México, Colección Economía,

México, Fondo de Cultura Económica, 765 pp.

A mediados de la década de los noventa México era un país donde la quinta parte de

las familias no tenía ingresos para adquirir una canasta alimentaria básica, la desnutrición

era la tercera causa de muerte infantil, diez millones de personas no tenían acceso a

servicios de salud y los indicadores de vivienda e ingreso mostraban una situación similar.

Frente a este panorama realmente crítico, Santiago Levy inició su carrera como funcionario

público. Doctorado en economía por la Universidad de Boston, Levy ha sido uno de los

principales artífices de las políticas públicas de desarrollo regional, organización industrial,

presupuestarias y de lucha contra la pobreza del país. En él se conjugan dos características

que a veces parecen incompatibles: es un funcionario público y es un académico de primer

orden.

En este libro, Levy reúne catorce ensayos que ha escrito (solo o con otros autores)

en los últimos años de su “vida pública”. Divididos en cuatro grandes secciones temáticas,

los ensayos proponen y explican las políticas públicas que Santiago Levy ha promovido e

implementado en los años que lleva en la administración pública. El supuesto que hay

detrás de las políticas públicas de Levy es: “no se trata de un adelgazamiento del Estado,

sino de un cambio en su forma de intervención: menos producción y mejor regulación”. En

este sentido, los ensayos de este libro no son panegíricos tecnócratas, sino textos de gran

nivel académico que dan razón de programas tales como PROGRESA, OPORTUNIDADES, o de

las consecuencias del TLCAN en el campo mexicano, o de propuestas audaces para lograr el

desarrollo de las partes más pobres del país (como en el ensayo “El sur también existe”), o

de la importancia de contar con un buen diseño de gasto anual.

Si bien Levy da cuenta de los argumentos académicos que han sustentado la

implementación de programas públicos, tampoco es un defensor a ultranza de las

administraciones en las que ha participado. Al contrario, propone que los instrumentos de

ayuda a los más necesitados no se perpetúen, que se vayan adecuando a las necesidades y

que, eventualmente (esto es el objetivo final), desaparezcan para idear otros. También

critica la falta de instrumentos claros para hacer cumplir los planes de ayuda. En México,

nos dice Levy, no hay mecanismos que garanticen que un programa exitoso continúe en el

siguiente gobierno, pues muchas veces estos programas se prestan a tiempos electorales. En

este sentido, habría que impulsar reformas para que la pobreza, la regulación del mercado,

1 luis.venegas@cide.edu

Ad Verbum, No. 0, Julio de 2005. 2

el desarrollo regional y el presupuesto dejen de ser materia electoral para convertirse en

obligaciones del Estado.

Los ensayos que conforman este volumen sirven también para observar el progreso

de las políticas públicas en el país. Así, el ensayo “El populismo y la política económica de

México” que escribe junto con Carlos Bazdresh, explora los programas de gasto social en

México desde los años setenta hasta la década de los noventa. Lo mismo puede decirse de

los ensayos dedicados al análisis de las leyes de competencia en el mercado. De lo que se

trata, pues, es de que nuestro país deje de ser ineficiente para el bien de la mayoría. Y como

la mayoría

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