Desarrollo Economico
ladycita76723 de Junio de 2012
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LP/05/06/12
Una Nueva Agenda Económica y Social
para América Latina
Desarrollo Economico Local y Metropolizacion en
el Mundo Andino: Los Casos de La Paz y El Alto
Gonzalo Chavez Alvarez
2008
Este trabajo fue escrito entre 2007 y 2008 como contribución al proyecto Una
Nueva Agenda Económica y Social para América Latina, realizado por el
iFHC – Instituto Fernando Henrique Cardoso y CIEPLAN – Corporación de
Estudios para Latinoamérica. El proyecto fue realizado gracias al apoyo de
AECI – Agencia Española de Cooperación Internacional, BID – Banco
Interamericano de Desarrollo, y de PNUD – Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo. Las informaciones y opiniones presentadas por los autores
son de responsabilidad personal y no expresan necesariamente, ni
comprometen, a las instituciones asociadas al proyecto.
Coordinación general del proyecto: Simon Schwartzman e Ignacio Walker.
Equipo Ejecutivo: Sergio Fausto, Patricio Meller, Simon Schwartzman, e
Ignacio Walker.
Copyright ©: iFHC/CIEPLAN. 2008. San Pablo, Brasil, y Santiago de Chile.
El texto, en parte o en su totalidad, puede ser reproducido para fines no comerciales dentro
de los términos de la licencia de Creative Commons 3.0
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3
DESARROLLO ECONOMICO LOCAL Y METROPOLIZACION EN EL
MUNDO ANDINO: LOS CASOS DE LA PAZ Y EL ALTO
Gonzalo Chavez A.*
1.- Introducción
Los cambios registrados en las zonas urbanas de Bolivia en gran medida son resultado
de los modelos de desarrollo implementados a los largo de la historia del país. Durante
la colonia, la ciudad de Potosí fue el gran centro minero que se conectó con el mercado
internacional de la plata, llegando a ser la segunda metrópoli en el mundo. Con la llega
de la Republica, el desarrollo económico se consolido en torno de las minas de Cerro
Rico de Potosí, y Sucre, se convirtió en la capital política. Posteriormente, a partir de la
guerra federal1 a inicios del siglo XX, el eje económico, administrativo y político se
articuló en torno a las ciudades de Potosí, Oruro y La Paz. Esta última metrópoli se
constituyó como nueva sede de gobierno y capital política. Sucre se quedo como capital
histórica de Bolivia. En 1952, se produce la revolución nacional2 que rompe con la
oligarquía minero-feudal e implementa un modelo de desarrollo de capitalismo de
Estado. El cambio revolucionario, nuevamente reorganiza el espacio urbano-regional
creándose el eje central La Paz, Cochabamba y Santa Cruz. Las tres ciudades más
importantes de la actualidad.
El proceso de metropolización en Bolivia tiene tres grandes ejes ordenadores: 1) la
explotación económica de recursos naturales (minerales, petróleo y gas natural); 2) el
desarrollo de servicios comerciales y financieros vinculados a los sectores mineros y de
hidrocarburos; y 3) la construcción del aparato público en torno a un Estado
centralizado, que vive de las rentas de los sectores mencionados.
En los últimos cincuenta años se consolidaron tres zonas metropolitanas que, aún hoy,
continúan en expansión3. Las ciudades contiguas de La Paz y El Alto, ambas en el
departamento de La Paz, que tienen una población de 1.476.466 y representan el 28,4
por ciento de la población urbana de Bolivia. La zona metropolitana de Cochabamba
que cobija a 752.613 habitantes y significa el 14,6 por ciento de la población urbana del
país. La zona metropolitana de Santa Cruz que tiene 1.236.807 habitantes y representa
el 23 por ciento de la población rural. Las tres zonas mencionadas poseen el 41 por
ciento de la población total de Bolivia. Este estudio se concentrará en la región de La
Paz y las zonas metropolitanas de La Paz y El Alto. Que tienen una población
mayoritaria de origen aymara.
Al contrario de lo que sucedió en otras metrópolis latinoamericanas, el surgimiento las
ciudades de El Alto y La Paz no han sido resultado de procesos de industrialización,
* Director de Maestrías para el Desarrollo de la Universidad Católica Boliviana. E-mail:
gchavez@mpd.ucb.edu.bo
1 En 1899 se produjo una confrontación entre los liberales de La Paz y los conservadores de Sucre que
terminó con el traslado de la sede de gobierno a la ciudad de La Paz. Este hecho histórico se conoce como
la guerra federal.
2 Revolución nacional dirigida por el MNR que implemento la nacionalización de las minas, la creación
de Corporación minera de Bolivia, la reforma agraria, (indígenas toman varias tierras) y el voto universal.
Este es un cambio de profundas influencias en la historia económica, social y políticas de Bolivia.
3 Los siguientes datos se basan en el Censo del año 2001.
4
sino al contrario, estas ciudades crecieron de manera desordenada en torno de las
actividades de un Estado centralizado y el crecimiento tanto del sector informal ligado
al comercio legal e ilegal, como el desarrollo del sector financiero vinculado a la
minería.
A partir de 1985 cuando se iniciaron las reformas económicas de corte neoliberal en
Bolivia4, tanto la ciudad de La Paz como la de El Alto, se convirtieron en receptoras de
dos tipos de emigrantes: i) Indígenas de poblaciones cercanas a las ciudades que debido
a la escasa viabilidad económica y financiera en sus regiones se vieron obligados a
migrar a El Alto o La Paz. ii) Después del colapso del sector minero boliviano, y el
cierre de la empresa estatal, Corporación Minera de Bolivia (Comibol), propiciado por
las reformas estructurales, miles de ex trabajadores mineros pasaron a poblar estas dos
urbes andinas, especialmente la ciudad de El Alto. Como resultado de estos fenómenos
migratorios, en ambas metrópolis está presente, por un lado, una fuerte influencia étnica
y cultural del pueblo aymara y por otro, una importante influencia del sindicalismo
minero, que se traduce en determinadas formas de organización social y vecinal5.
Bolivia a lo largo de los años 80 y 90 realizó una serie de reformas de carácter
estructural. Algunas de ellas tuvieron un impacto significativo en el desarrollo de las
ciudades de La Paz y El Alto. Entre las más importantes podemos mencionar los
cambios que llevaron a la apertura de la economía y que generaron un fuerte comercio
informal y contrabando.
Asimismo, es importante mencionar reformas en la organización del Estado como
fueron las Leyes de Descentralización y Participación Popular, de los años noventa, que
crearon nuevas competencias y transfirieron recursos para los gobiernos locales. Cabe
resaltar que la segunda Ley estableció 321 municipios, con una relativa autonomía, y
transfirió recursos financieros a las nuevas municipalidades. El municipio de El Alto es
un ejemplo muy particular de estas reformas.
El desarrollo urbano de La Paz y El Alto está conectado a los cambios sociales y
económicos que ocurrieron en el departamento de La Paz. Dado peso político y
económico de ambas ciudades podríamos hablar de una región ciudad.
Los objetivos de este trabajo son varios. En primer lugar es presentar un perfil social y
económico de la región de La Paz y sus dos principales concentraciones urbanas.
Sostenemos que en el departamento andino se produjo un proceso de metropolización
sin industrialización. Con este telón de fondo, realizaremos algunos alcances del
impacto que tuvieron las reformas neoliberales en la construcción de la zona
metropolitana de La Paz y El Alto. En un segundo momento, el trabajo explora las
potencias de desarrollo de La Paz en un contexto de cambio tanto del modelo
económico como de la organización estatal. Cabe recordar que Bolivia esta frente a un
proceso autonómico que apuesta a reconstruir su modelo de desarrollo desde el espacio
4 Las reformas neoliberales en Bolivia tuvieron varias etapas. Entre 1985 y 1990, se estabilizó la moneda,
se implementaron políticas fiscales y monetarias contractivas, y se liberaron tanto los mercados locales
como internacionales. En un segundo momento, a partir de 1993, se realizaron las privatizaciones y
capitalizaciones de las principales empresas del sector público boliviano.
5 Cabe recordar que las ciudades de La Paz, pero sobre todo, El Alto y sus diversas organizaciones
sociales, jugaron un papel preponderante en los cambios políticos que se produjeron en Bolivia, a partir
del año 2003.
5
territorial local, sea urbano o rural. El documento explora la viabilidad de un modelo de
desarrollo que apuesta a las pequeñas y medianas empresas y revaloriza lo productivo
desde el ámbito metropolitano.
Con estos fines, el documento esta organizado en cinco secciones además de esta
introducción. En la sección dos, se presentan los principales indicadores económicos y
sociales del departamento de La Paz. La sección tres se concentra en una evaluación
somera de los cambios que se produjeron
...