El Principito En Frances

La cinquième planète était très curieuse. C’était la plus pe-

tite de toutes. Il y avait là juste assez de place pour loger un ré-

verbère et un allumeur de réverbères. Le petit prince ne parve-

nait pas à s’expliquer à quoi pouvaient servir, quelque part dans

le ciel, sur une planète sans maison, ni population, un réverbère

et un allumeur de réverbères. Cependant il se dit en lui-même :

« Peut-être bien que cet homme est absurde. Cependant il

est moins absurde que le roi, que le vaniteux, que le business-

man et que le buveur. Au moins son travail a-t-il un sens. – 58 –

Quand il allume son réverbère, c’est comme s’il faisait naître

une étoile de plus, ou une fleur. Quand il éteint son réverbère,

ça endort la fleur ou l’étoile. C’est une occupation très jolie.

C’est véritablement utile puisque c’est joli. »

Lorsqu’il aborda la planète il salua respectueusement

l’allumeur :

– Bonjour. Pourquoi viens-tu d’éteindre ton réverbère ?

– C’est la consigne, répondit l’allumeur. Bonjour.

– Qu’est-ce que la consigne ?

– C’est d’éteindre mon réverbère. Bonsoir.

Et il le ralluma.

– Mais pourquoi viens-tu de le rallumer ?

– C’est la consigne, répondit l’allumeur.

– Je ne comprends pas, dit le petit prince.

– Il n’y a rien à comprendre, dit l’allumeur. La consigne

c’est la consigne. Bonjour.

Et il éteignit son réverbère.

Puis il s’épongea le front avec un mouchoir à carreaux

rouges.

– Je fais là un métier terrible. C’était raisonnable autrefois.

J’éteignais le matin et j’allumais le soir. J’avais le reste du jour

pour me reposer, et le reste de la nuit pour dormir…

– 59 –

– Et, depuis cette époque, la consigne a changé ?

– La consigne n’a pas changé, dit l’allumeur. C’est bien là le

drame ! La planète d’année en année a tourné de plus en plus

vite, et la consigne n’a pas changé !

– Alors ? dit le petit prince.

– Alors maintenant qu’elle fait un tour par minute, je n’ai

plus une seconde de repos. J’allume et j’éteins une fois par mi-

nute !

– Ça c’est drôle ! Les jours chez toi durent une minute !

– Ce n’est pas drôle du tout, dit l’allumeur. Ça fait déjà un

mois que nous parlons ensemble.

– Un mois ?

– Oui. Trente minutes. Trente jours ! Bonsoir.

Et il ralluma son réverbère.

Le petit prince le regarda et il aima cet allumeur qui était

tellement fidèle à la consigne. Il se souvint des couchers de so-

leil que lui-même allait autrefois chercher, en tirant sa chaise. Il

voulut aider son ami :

– Tu sais… je connais un moyen de te reposer quand tu

voudras…

– Je veux toujours, dit l’allumeur.

Car on peut être, à la fois, fidèle et paresseux.

Le petit prince poursuivit : – 60 –

– Ta planète est tellement petite que tu en fais le tour en

trois enjambées. Tu n’as qu’à marcher assez lentement pour

rester toujours au soleil. Quand tu voudras te reposer tu mar-

cheras… et le jour durera aussi longtemps que tu voudras.

– Ça ne m’avance pas à grand’chose, dit l’allumeur. Ce que

j’aime dans la vie, c’est dormir.

– Ce n’est pas de chance, dit le petit prince.

– Ce n’est pas de chance, dit l’allumeur. Bonjour.

Et il éteignit son réverbère.

« Celui-là, se dit

...