El Sistema Nervioso Autonomo

LA RESPUESTA DEL SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO.

Este sistema controla las funciones que realizan nuestras vísceras independientemente de nuestra voluntad. Por ejemplo el latido cardíaco, los movimientos respiratorios, la digestión, la excreción, etc. Está constituido por algunos nervios craneales (salen del cráneo) y por algunos nervios raquídeos (salen de la médula). Se distinguen dos tipos de sistema nervioso autónomo:

? El sistema nervioso simpático (SNS). Es el predominante en las situaciones de peligro.

Provoca las acciones adecuadas para la respuesta rápida como son: aumento del ritmo cardíaco, dilatación de los bronquios para favorecer la entrada y salida de gases, aumento de la sudoración, disminución del peristaltismo intestinal para disminuir la energía invertida en la digestión, vasoconstricción de las arterias, dilatación de las pupilas para que entre más luz, etc.

? El sistema nervioso parasimpático (SNP). Es el que predomina en las situaciones de reposo.

Provoca acciones adecuadas para la relajación y la inversión de mucha energía en la función digestiva. Estas acciones son: disminución del ritmo cardíaco, disminución del ritmo respiratorio, disminución de la sudoración, aumento del peristaltismo intestinal, vasodilatación de las arterias, contracción de las pupilas, etc.

La respuesta del sistema nervioso autónomo está controlada por el hipotálamo pero también presenta actos reflejos, los denominados reflejos viscerales, como por ejemplo cambios de sudoración y de tensión muscular en respuesta al calor localizado o de movilidad intestinal en respuesta a un estímulo.

4. LAS ENFERMEDADES DEL SISTEMA NERVIOSO.

Las principales son:

Anorexia nerviosa. Es la conducta continuada de no querer comer. Generalmente se inicia por una sensación de pánico ante la idea de exceso de peso. Paradójicamente esta enfermedad se ve favorecida si la persona tiene una fuerte voluntad y es autoexigente, dos características de la personalidad que generalmente son muy positivas para otras actividades humanas.

Autismo. Es la tendencia a replegarse en el propio mundo interior y desinteresarse de la realidad exterior, acompañada de la incapacidad para comunicarse. Puede ser un síntoma de la esquizofrenia.

Bulimia. Es la ingesta excesiva de alimentos como respuesta ante de un estado de elevada ansiedad. El exceso de peso provoca la preocupación del paciente, con lo que aumenta la ansiedad y así la ingesta, cerrándose un círculo vicioso.

Dependencia. Consiste en la necesidad de consumir una determinada sustancia de forma habitual para recuperar la normalidad del funcionamiento del organismo. Aparece tras el consumo continuado de una determinada droga o fármaco Puede ser física (sí al no consumirse se producen espasmos, temblores y sudoraciones, el llamado síndrome de abstinencia) o psíquica (sí hay incomodidad pero no un auténtico síndrome de abstinencia). Según el producto se distingue el alcoholismo, el tabaquismo y la drogadicción. Las principales drogas y sus efectos son:

? Cocaína (droga estimulante que produce euforia e hiperactividad seguida de un periodo depresivo, con irritabilidad y ansiedad),

? Heroína (droga narcótica que adormece, evita la percepción del dolor y favorece el olvido de las preocupaciones),

? Marihuana, hachís y LSD (drogas alucinógenas, es decir que alteran la percepción de la realidad que vemos y oímos y provocan imágenes y sonidos irreales).

Depresión. Es un estado continuado de profunda tristeza, generalmente acompañada de ansiedad, desinterés general, sensación de culpabilidad e incluso impulsos auto agresivos. Se distingue la exógena, que es la natural tras una gran desgracia y que remite con los días, y la endógena, que es la debida a una alteración en la producción o reabsorción de determinados neurotransmisores, y que precisa varios meses de tratamiento farmacológico.

Enfermedad de Alzheimer. Es un trastorno neurológico degenerativo, progresivo e irreversible, que se puede presentar a partir de los 50 años. Los primeros síntomas son fallos graves de memoria y confusión en el discurso. Provoca demencia y lleva a la incapacidad de percibir lo que sucede en el entorno. También se denomina "demencia presenil" puesto que el término "demencia senil" sólo se utiliza para la demencia que aparece a partir de los 80 años.

Enfermedad de Parkinson. Es una alteración de los núcleos grises existentes en la base del cerebro debido a causas todavía desconocidas. Los primeros síntomas son temblores en las manos, rigidez muscular y lentitud de movimientos. Se puede presentar a partir de una edad mediana.

Epilepsia. Es un trastorno de la función cerebral que provoca ataques breves consistentes en crisis de convulsiones musculares, pérdida de conciencia y alteraciones sensoriales.

Esclerosis múltiple. Consiste en la destrucción de la vaina de mielina que recubre los axones de las neuronas debido a un error del propio sistema inmunológico del paciente (enfermedad autoinmune). Debido a ello aparecen placas diseminadas en todo el SNC. Los primeros síntomas son: pérdida de fuerza, falta de sensibilidad y dificultades por la coordinación de los movimientos.

Esquizofrenia. Es una alteración grave de la personalidad, del pensamiento, de la percepción de la afectividad y de la percepción del mundo exterior. Puede desencadenar en reacciones agresivas puntuales.

Estrés. Es un estado de tensión aguda debido a la necesidad de responder con rapidez a numerosos estímulos que se perciben como amenazadores o agresivos.

Meningitis. Es una infección de las meninges que produce fiebre alta, rigidez de la nuca y dolor agudo.

Migraña. Esta enfermedad consiste en crisis repetidas de dolores de cabeza muy fuertes, que generalmente están localizados en la zona frontal y temporal. Suelen estar acompañados de fotofobia, necesidad de silencio y en ocasiones vómitos.

Paranoia. Es una sensación delirante continuada de sentirse perseguido por las personas de nuestro entorno. Paradójicamente está acompañada de una gran claridad y finura para percibir y analizar todos los aspectos de la vida que afectan a las demás personas.

Poliomielitis. Es una infección vírica contagiosa que produce parálisis y atrofia de las extremidades.

Trastornos del Sistema Nervioso Simpático

El sistema nervioso autónomo (SNA) consiste en los sistemas

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