El ciclo hidrológico

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El agua en la naturaleza se encuentra en sus tres estados: líquido fundamentalmente en los océanos, sólido (hielo en los glaciares y casquetes polares así como nieve en las zonas frías) y vapor (invisible) en el aire.

El ciclo hidrológico: el agua circula constantemente por el planeta en un ciclo continuo de evaporación, transpiración, precipitaciones, y desplazamiento hacia el mar.

El agua es un elemento esencial para mantener nuestras vidas. El acceso al agua potable reduce la expansión de numerosas enfermedades infecciosas. Necesidades vitales humanas como el abastecimiento de alimentos dependen de ella. Los recursos energéticos y las actividades industriales que necesitamos también dependen del agua.1

Estas gotas se forman por la elevada tensión superficial del agua.

Copo de nieve visto a través de un microscopio. Está coloreado artificialmente.

El agua (del latín aqua) es una sustancia cuya molécula está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H2O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida. El término agua generalmente se refiere a la sustancia en su estado líquido, pero la misma puede hallarse en su forma sólida llamada hielo, y en forma gaseosa denominada vapor. El agua cubre el 71% de la superficie de la corteza terrestre.2 Se localiza principalmente en los océanos donde se concentra el 96,5% del agua total, los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74%, los depósitos subterráneos (acuíferos), los permafrost y los glaciares continentales suponen el 1,72% y el restante 0,04% se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmósfera, embalses, ríos y seres vivos.3 El agua es un elemento común del sistema solar, hecho confirmado en descubrimientos recientes. Puede ser encontrada, principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el material base de los cometas y el vapor que compone sus colas.

Desde el punto de vista físico, el agua circula constantemente en un ciclo de evaporación o transpiración (evapotranspiración), precipitación, y desplazamiento hacia el mar. Los vientos transportan tanto vapor de agua como el que se vierte en los mares mediante su curso sobre la tierra, en una cantidad aproximada de 45.000 km³ al año. En tierra firme, la evaporación y transpiración contribuyen con 74.000 km³ anuales al causar precipitaciones de 119.000 km³ cada año.4

Se estima que aproximadamente el 70% del agua dulce es usada para agricultura.5 El agua en la industria absorbe una media del 20% del consumo mundial, empleándose en tareas de refrigeración, transporte y como disolvente de una gran variedad de sustancias químicas. El consumo doméstico absorbe el 10% restante.6

El agua es esencial para la mayoría de las formas de vida conocidas por el hombre, incluida la humana. El acceso al agua potable se ha incrementado durante las últimas décadas en la superficie terrestre.7 8 Sin embargo estudios de la FAO, estiman que uno de cada cinco países en vías de desarrollo tendrá problemas de escasez de agua antes de 2030; en esos países es vital un menor gasto de agua en la agricultura modernizando los sistemas de riego.6

Índice

[ocultar] 1 Tipos de agua

2 Propiedades físicas y químicas

3 Distribución de agua en la naturaleza 3.1 El agua en el Universo

3.2 El agua y la zona habitable

4 El agua en la Tierra 4.1 Origen del agua terrestre

4.2 Distribución actual del agua en la Tierra

4.3 El ciclo del agua

4.4 El océano 4.4.1 Mareas

4.5 El agua dulce en la naturaleza

5 Efectos sobre la vida 5.1 Formas de vida acuática. Circulación vegetal

6 Efectos sobre la civilización humana 6.1 ONU declara al agua y al saneamiento derecho humano esencial

6.2 Agua para beber: necesidad del cuerpo humano 6.2.1 Desinfección del agua potable

6.2.2 Dificultades en el mundo para acceder al agua potable

6.3 El uso doméstico del agua

6.4 El agua en la agricultura

6.5 El uso del agua en la industria 6.5.1 El agua como transmisor de calor

6.5.2 Procesamiento de alimentos

6.5.3 Aplicaciones químicas

6.6 El agua empleada como disolvente

6.7 Otros usos 6.7.1 El agua como extintor de fuego

6.7.2 Deportes y diversión

6.7.3 Como estándar científico

6.8 La contaminación y la depuración del agua 6.8.1 La depuración del agua para beber

6.8.2 La depuración del agua residual

7 Necesidad de políticas proteccionistas

8 Religión, filosofía y literatura

9 Véase también

10 Referencias

11 Bibliografía 11.1 Bibliografía utilizada

11.2 Bibliografía adicional (no utilizada directamente en este artículo) 11.2.1 El agua como recurso natural

12 Enlaces externos

Tipos de agua

El agua se puede presentar en tres estados siendo una de las pocas sustancias que pueden encontrarse en sus tres estados de forma natural.9 El agua adopta formas muy distintas sobre la tierra: como vapor de agua, conformando nubes en el aire; como agua marina, eventualmente en forma de icebergs en los océanos; en glaciares y ríos en las montañas, y en los acuíferos subterráneos su forma líquida.

El agua puede disolver muchas sustancias, dándoles diferentes sabores y olores. Como consecuencia de su papel imprescindible para la vida, el ser humano —entre otros muchos animales— ha desarrollado sentidos capaces de evaluar la potabilidad del agua, que evitan el consumo de agua salada o putrefacta. Los humanos también suelen preferir el consumo de agua fría a la que está tibia, puesto que el agua fría es menos propensa a contener microbios. El sabor perceptible en el agua de deshielo y el agua mineral se deriva de los minerales disueltos en ella; de hecho el agua pura es insípida. Para regular el consumo humano, se calcula la pureza del agua en función de la presencia de toxinas, agentes contaminantes y microorganismos. El agua recibe diversos nombres, según su forma y características:10

Según su estado físico: Hielo (estado sólido)

Agua (estado líquido)

Vapor (estado gaseoso)

Según su posición en el ciclo del agua: Hidrometeoro Precipitación

Precipitación según desplazamiento Precipitación según estado

precipitación vertical lluvia

lluvia congelada

llovizna

lluvia helada

nieve

granizo blando

gránulos de nieve

perdigones de hielo

aguanieve

pedrisco

cristal de hielo

precipitación horizontal (asentada) rocío

escarcha

congelación atmosférica

hielo glaseado

precipitación líquida lluvia

lluvia helada

llovizna

llovizna helada

rocío

precipitación sólida nevasca

granizo blando

gránulos de nieve

perdigones de hielo

lluvia helada

granizo

prismas de hielo

escarcha

congelación atmosférica

hielo glaseado

aguanieve

precipitación mixta con temperaturas cercanas a los 0 °C

Partículas de agua en la atmósfera Partículas en suspensión nubes

niebla

bruma

Partículas en ascenso (impulsadas por el viento) ventisca

nieve revuelta

Según su circunstancia agua subterránea

agua de deshielo

agua meteórica

agua inherente – la que forma parte de una roca

agua fósil

agua dulce

agua superficial

agua mineral – rica en minerales

Agua salobre ligeramente salada

agua muerta – extraño fenómeno que ocurre cuando una masa de agua dulce o ligeramente salada circula sobre una masa de agua más salada, mezclándose ligeramente. Son peligrosas para la navegación.

agua de mar

salmuera - de elevado contenido en sales, especialmente cloruro de sodio.

Según sus usos agua entubada

agua embotellada

agua potable – la apropiada para el consumo humano, contiene un valor equilibrado de minerales que no son dañinos para la salud.

agua purificada – corregida en laboratorio o enriquecida con algún agente – Son aguas que han sido tratadas para usos específicos en la ciencia o la ingeniería. Lo habitual son tres tipos: agua destilada

agua de doble destilación

agua desionizada

Atendiendo a otras propiedades agua blanda – pobre en minerales

agua dura – de origen subterráneo, contiene un elevado valor mineral

agua de cristalización — es la que se encuentra dentro de las redes cristalinas.

hidratos — agua impregnada en otras sustancias químicas

agua pesada – es un agua elaborada con átomos pesados de hidrógeno-deuterio. En estado natural, forma parte del agua normal en una concentración muy reducida. Se ha utilizado para la construcción de dispositivos nucleares, como reactores.

agua de tritio

agua negra

aguas grises

agua disfórica

Según la microbiología agua potable

agua residual

agua lluvia o agua de superficie

El agua es también protagonista de numerosos ritos religiosos. Se sabe de infinidad de ceremonias

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