El cáncer de piel

El cáncer de piel es una afección por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la piel.

La piel es el órgano más grande del cuerpo. Protege contra el calor, la luz solar, las lesiones y las infecciones. Ayuda también a controlar la temperatura del cuerpo y almacena agua, grasa y vitamina D. La piel tiene varias capas, pero las dos principales son la epidermis (capa superior o externa) y la dermis (capa inferior o interna). El cáncer de piel comienza en la epidermis, que está compuesta por tres tipos de células:

• Células escamosas: células delgadas y planas que forman la capa superior de la epidermis.

• Células basales: células redondas debajo de las células escamosas.

• Melanocitos: células que elaboran melanina y se encuentran en la parte inferior de la epidermis. La melanina es el pigmento que da su color natural a la piel. Cuando la piel está expuesta al sol, los melanocitos fabrican más pigmento y hacen que la piel se oscurezca.

Anatomía de la piel. Muestra la epidermis, la dermis y el tejido subcutáneo.

El cáncer de piel se puede presentar en cualquier parte del cuerpo, pero es más común en la piel expuesta a menudo a la luz solar, como la cara, el cuello, las manos y los brazos.

Hay diferentes tipos de cáncer que empiezan en la piel

Los tipos más comunes son el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas, que son cánceres de piel no melanoma .

El melanoma es la forma menos frecuente de cáncer de piel. Es más probable que invada los tejidos cercanos y se disemine hasta otras partes del cuerpo.

La queratosis actínica es una afección de la piel que algunas veces se convierte en carcinoma de células escamosas.

La piel al estar expuesta a la luz solar puede aumentar el riesgo de presentar cáncer de piel no melanoma y queratosis actínica.

Cualquier cosa que aumente la probabilidad de padecer de una enfermedad se llama factor de riesgo. Los factores de riesgo para el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas son los siguientes:

• Estar expuesto a la luz natural o a la luz artificial (como en las cámaras de bronceado) por tiempo prolongado.

• Tener piel clara que incluye las siguientes características:

o Piel clara en la que se forman pecas o se quema fácilmente, no se broncea o se broncea mal.

o Ojos de color azul o verde, o de otros colores claros.

o Cabello pelirrojo o rubio.

• Padecer de queratosis actínica.

• Haber sido tratado anteriormente con radiación.

• Tener un sistema inmunitario débil.

• Tener ciertos cambios en los genes que se relacionan con el cáncer de piel.

• Estar expuesto al arsénico.

Los factores de riesgo para la queratosis actínica son los siguientes:

• Estar expuesto a la luz natural o a la luz artificial (como en las cámaras de bronceado) por tiempo prolongado.

• Tener piel clara que incluye las siguientes características:

o Piel clara en la que se forman pecas o se quema fácilmente, no se broncea o se broncea mal.

o Ojos de color azul o verde,

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