Escalando El Popo

INTRODUCCIÓN

La tierra es un planeta en constante cambio tanto externa como internamente, en su interior los materiales que la componen se hallan en continuo movimiento y es muy caliente. Esta energía interna es muy evidente cuando los volcanes expulsan material incandescente en explosiones violentas, o cuando los terremotos desplazan bloques de rocas y abren grietas en el suelo.

El exterior, es decir la superficie terrestre, está fracturada en bloques, llamadas placas tectónicas, que se desplazan sobre el manto terrestre. El movimiento entre placas contiguas determina el relieve terrestre La tierra emite constantemente calor hacia el exterior ya que ascienden grandes masas de magma caliente.

El magma está constituido por rocas fundidas que se encuentran a elevada temperatura, Cuando llegan a la superficie terrestre, regularmente buscan salida por medio de los volcanes. Las rocas del manto también se desplazan en forma horizontal, Este movimiento es muy importante porque determina el relieve terrestre, Los volcanes se forman cuando el magma asciende hasta la superficie terrestre.

Durante las erupciones, se producen explosiones de las cuales se desprenden los gases del magma. Entonces la lava sale al exterior formando coladas y se enfría rápidamente, en las erupciones, el volcán emite gases y productos sólidos, denominados piroclastos: Los gases ayudan a que la lava salga.

Entre los gases que se desprenden podemos encontrar dióxido de carbono, cloruro de hidrógeno, gases de azufre y cloro. Las lavas son los productos líquidos expulsados por los volcanes. Los piroclastos son materiales que cuando son expulsados por el volcán se solidifican total o parcialmente en el aire. Se clasifican en bombas, lapillis y cenizas.

DESARROLLO

El Popocatépetl (Del náhuatl popoca, humear, y tépetl, cerro) está situado en la parte central de la Faja Volcánica Trans-Mexicana y es el volcán activo más joven de una cadena de volcanes con tendencia N-S (Popocatépetl, Iztaccíhuatl, Tláloc) originados por la subducción de la placa de Cocos.

El volcán Popocatépetl se localiza a los 19.023°N de latitud y 98.662° W de longitud, Tiene una altura de 5452 msnm, un cráter de 900 m de diámetro con una profundidad promedio de 300 m. Su edificio cubre un área de 500 km2 abarcando los estados de Puebla, México y Morelos. Hay muchos factores que controlan explosividad de las erupciones como nueva inyección de magma, la acumulación interna de la presión, la viscosidad del magma, el gas contenido y si el sistema de conductos se sella. Con el fin de reconocer estos procesos, el seguimiento del comportamiento de las tasas de emisión de SO2, en combinación con otras fuentes de información tales como la sismicidad, pueden ser importantes. En lo que respecta al gas, las emisiones de SO2 dan alguna indicación de la cantidad de gas se encuentra en magmas.

El Popocatépetl es un volcán, que actualmente está activo, por El CENAPRED y la UNAM realizan monitoreo de gases en emite mediante la instalación y adquisición de datos de los instrumentos COSPEC y DOAS, obteniendo en las mediciones de las plumas datos de flujo de SO2.

Una señal inequívoca de la actividad volcánica es la fumarola constante que sale del cráter, esta es una característica de una erupción explosiva. Esta columna está formada por una mezcla de cenizas y gases que ascienden adiabáticamente. Los flujos piroclásticos corresponden a colapsos de la columna al fallar su capacidad ascensional. Los fragmentos más pesados son proyectados balísticamente (bombas). Las partículas más finas se dispersan en la atmósfera, cayendo en forma de lluvia de cenizas a grandes distancias del volcán. Los gases pueden permanecer mucho tiempo en la estratosfera. Los factores controladores en los gases volcánicos son las reacciones químicas en la fase gaseosa, la tectónica regional, contexto geológico, la solubilidad de los gases disueltos en el magma y la interacción con un sistema hidrotermal como el agua de lluvia a niveles poco profundos del volcán.

En mayor proporción, los gases están compuestos de elementos consistentes de Hidrógeno (H), Carbono (c), Oxígeno (O), Azufre (S), Nitrógeno (N); incluyen alógenos como el Cloro (Cl), Flúor (F) y Bromo (Br); en menor proporción gases raros como Helio (He), Neón (Ne), Argón (Ar), Kriptón (Kr) y Xenón (Xe). La cantidad restante de metales (Na, V, Cr, Bi, Cu, Zn, Au) solo se encuentran en las descargas fumarólicas de gases de alta temperatura. Algunos, como el azufre (S), pueden presentarse en diferentes estados de oxidación en función de la temperatura. (Schmincke, 2004) En la mayoría de las muestras de gases fumarólicos, la cantidad de sulfuro total: Total = SO2 + H2S El sulfuro total es más baja que la del CO2 pero generalmente mayor que el de HCL, aunque la relativa abundancia de S y de HCL en los gases volcánicos puede variar mayormente. Los gases de H y N son típicamente menos del 2% y el 1% del contenido de gas molar total, respectivamente, pero la concentración de N2 a menudo es modificada por la contaminación del aire durante o después del muestreo. El nitrógeno junto a los compuestos restantes del gas se encuentra en menos del 1%. El metano está generalmente ausente en fumarolas de alta temperatura, aunque hay casos donde se detecta. Los minerales que conforman un granito (Qz, Pl, K-Feld, Msc) constituyen fases individuales de ese sistema, ya que son idealmente homogéneos y mecánicamente separables entre sí.

Sin embargo, el conjunto de gases individuales (CO2, SO2, Cl2, etc.) que conforman una fumarola volcánica constituyen una sola fase gaseosa. Las reacciones que suceden en los volcanes y que producen óxidos de azufre también contaminan la atmósfera y reaccionan con el agua, produciendo ácidos que son dañinos. Generalmente, las fumarolas de baja temperatura pueden representar el resultado de un enfriamiento de gases de alta temperatura, con la consiguiente condensación de vapor de agua, disolución de elementos ácidos y aumento de las concentraciones de H2 con respecto a H2S por sus diferentes solubilidades. Si las salidas de gas son alimentadas por sistemas geotérmicos, también pueden observarse cantidades comparables de CH4. El grupo más próximo al vértice del hidrógeno en la Figura 3, puede pertenecer a gases originados a mayores temperaturas, el sulfuro de hidrógeno y el metano indican desgasificación predominante a baja temperatura o procesos geotérmicos respectivamente

VISUALIZACIÓN PREVIA ANTES DEL VIAJE AL POPO: El CENAPRED es una dependencia gubernamental que se encarga de proporcionar información al día de la situación volcánica. En este caso, se tomó una imagen que muestra la cara norte del volcán, incluyendo el glaciar, El Ventorrillo, la Cañada de Nexpayantla y el cerro de Tlamacas, vista desde el cerro del Altzomoni (Iztaccíhuatl). Actualizada cada minuto aproximadamente. Intensos nublados o problemas ocasionales en el sistema de transmisión o captura de imágenes pueden impedir la visibilidad del volcán, Las imágenes se presentan día y noche.

Los puntos y objetos luminosos observados en ocasiones en la pantalla son debido a reflejos en el cristal protector de la cámara. El control de la cámara se realiza a través de un enlace digital dedicado de gran capacidad de 64 Kbyte y una interface diseñada por el Área de Instrumentación y Cómputo del CENAPRED.

RUTAS: 1).- Para llegar al volcán Popocatépetl, Saliendo de México D.F se toma la autopista 150 que va a Puebla y entre a la desviación a Chalco, 42 km delante está Amecameca (carretera 115). Para llegar a las faldas del volcán se debe salir del poblado de Amecameca y a 28 km llegar hasta el albergue de Tlamacas ubicado a 3,900 mts, donde hay alojamiento. Aquí se encuentra un registro del Rescate Alpino donde se anotan todos aquellos que pretendan escalarlo. Grandes avenidas permiten al viajero caminar gozando del paisaje, el aire limpio y frío (alguno grados bajo cero). La vegetación en los bosques se compone de pinos, oyameles, zacatones y diversas flores. La fauna de esta zona la integran los conejos, los zorros, las ardillas, las tuzas, los zorros grises, el gato montés, los coyotes y el venado de cola blanca. Se reportan 29 especies de aves. Los mejores meses para visitar y escalar el Popocatépetl son de noviembre a marzo.

2).- Para entrar rumbo del Iztaccíhuatl en paso de Cortez hay personal que cobra la entrada y esta como a 22 o 25 pesos mexicanos por persona.

3).- La ruta que usan los alpinistas es por el pueblo de Las Cruces, y se tarda de seis a ocho horas en llegar a la cumbre, y otras tres horas en el descenso. La excursión se inicia en el refugio de Tlamacas, al pie del volcán, que está a una altura de 3,960 metros, y hasta donde se puede llegar cómodamente en autobús vía Amecameca, lo que se hace en dos o tres horas. La primera etapa del ascenso es de dos horas, caminando sobre tierra volcánica. Al llegar al lugar llamado Las Cruces debe tomarse el camino de la izquierda, no el de la derecha, porque es una ruta más difícil. Por supuesto, no se aconseja ir solo ni en grupo si no llevan a un guía que conozca bien todo el proceso de la ascensión. De Las Cruces se inicia la segunda etapa, que es la más fatigosa, porque se pasa del suelo volcánico a la nieve. En el camino y en algunas rocas hay indicios que han dejado otros alpinistas para guiar a los que ascienden por primera vez. Hay que dar varios rodeos y evitar salientes y masas de nieve que no ofrezcan seguridad, y por fin se llega a una gran roca que está justamente sobre el borde del cráter, que tiene una profundidad de 480 metros, y mide de un extremo a otro 850 metros. Pero hay que caminar un poco más para llegar hasta la cumbre del

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