Generalidades Del Acero

Acero

Aleación de hierro con pequeñas cantidades de carbono, admite tratamientos térmicos que mejoran algunas de sus cualidades como gran dureza y elasticidad. Hay aceros especiales que contienen además, en pequeñísima proporción, cromo, níquel, titanio, volframio o vanadio. Se caracteriza por su gran resistencia, contrariamente a lo que ocurre con el hierro. Este resiste muy poco la def0rmacion plástica, por estar constituida solo con cristales de ferrita; cuando se alea con carbono, se forman estructuras cristalinas diferentes, que permiten un gran incremento de su resistencia. Ésta cualidad del acero y la abundancia de hierro le colocan en un lugar preeminente, constituyendo el material básico del S.XX. Un 92% de todo el acero es simple acero al carbono; el resto es acero aleado: aleaciones de hierro con carbono y otros elementos tales como magnesio, níquel, cromo, molibdeno y vanadio.

Tipos de Acero

Los diferentes tipos de acero se clasifican de acuerdo a los elementos de aleación que produce distintos efectos en el acero.

1. Acero al Carbono

Más del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estos aceros contienen diversas cantidades de carbono y menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de silicio y el 0,6% de cobre. Entre los productos fabricados con acero al carbono figuran maquinas, carrocerías de automóvil, la mayor parte de las estructuras de construcción del acero y cascos de buques.

2. Aceros Aleados

Estos aceros contienen una proporción determinada de vanadio, molibdenos y otros elementos además de cantidades mayores de manganeso, silicio y cobre que los aceros al carbono normales. Estos aceros se pueden sub clasificar en:

a. Aceros Estructurales

Son aquellos aceros que se emplean para diversas partes de máquinas, tales como engranajes ejes y palancas. Además se utilizan en estructuras de edificios, construcciones de chasis, puentes, barcos y semejantes. El contenido de la aleación varía desde 0,25% aun 6%.

b. Aceros para herramientas

Aceros de alta calidad que se emplean en herramientas para cortar y modelar metales y no metales. Por lo tanto son materiales empleados para cortar y construir herramientas tales como taladros y fresas.

c. Aceros Especiales

Los aceros de aleación especial son aceros inoxidables y aquellos con un contenido de cromo generalmente superior al 12%. Estos aceros de gran dureza y alta resistencia a las temperaturas y a la corrosión, se emplea en turbinas, engranajes, ejes y rodamientos. Los aceros inoxidables contienen cromo, níquel y otros elementos de aleación que mantienen brillantes y resistentes a la herrumbre y oxidación a pesar de la acción de la humedad o de ácidos y gases corrosivos. Algunos aceros inoxidables poseen la característica de ser muy duros, otros muy resistentes y mantienen esa resistencia durante largos periodos a temperaturas extremas.

Debido a sus superficies brillantes, son utilizados en arquitectura con fines decorativos. Con el acero inoxidable se pueden construir tuberías y tanques de refinerías de petróleo o plantas químicas, para fuselajes de aviones, cápsulas espaciales, instrumentos y equipo médico, o para sustituir y fijar huesos rotos, y en la preparación de alimentos.

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