Historia Nike

A mediados de los años cincuenta, el norteamericano Phil Knight, fundador original, terminaba sus estudios en la Escuela de Negocios de la Universidad de Stanford y tenía un objetivo: aún sin capital ni conocimiento acerca de cómo fabricar calzado, deseaba convertirse en el principal distribuidor de calzado deportivo de Estados Unidos, dado la gran pasión que lo unía al deporte, especialmente al atletismo.

Con esa idea en mente, viajó a Japón a fines de los cincuenta para entrevistar a la firma de zapatillas Tiger -de las grandes empresas de calzado deportivo del momento que luego sería Asics- con una jugada riesgosa, se hizo pasar por representante de una importante distribuidora de calzado americana interesada en comercializar su producto en ese país (”Blue Ribbon Sports“) que en realidad era sólo una pequeña PyME que había creado años anteriores cuando se graduó de periodista a consecuencia de un trabajo teórico que había realizado en su época de estudiante.

Ya en los años sesenta, Blue Ribbon Sports se convirtió en realidad y empezó a importar a los Estados Unidos las zapatillas Onitsuka Tiger desde Japón. Para mediados de década, Blue Ribbon Sports tiene ingresos considerables y Knight decide buscarle otro nombre a la marca, decidiéndose por “Nike”, que en griego significa “victoria” y que alude por su parte al ideal que Knight tiene, que es el de convertir calzado deportivo en un verdadero artículo de moda.

En Oregón, lugar donde se establece su primera tienda, se une en sociedad con su amigo Bill Bowerman. La amistad con Knight provenía del pasado de Bowerman como entrenador en Oregón, donde se desempeñó como entrenador de atletismo universitario y preparó 44 corredores campeones norteamericanos y a 19 olímpicos. Uno de los atletas a los que entrenó a su regreso fue Knigh y así se convirtieron en amigos.

El dúo Knight-Bowerman comenzó su sociedad en los setenta dividiéndose las tareas: el segundo se dedicó a diseñar calzado mientras que Knight se dedicó a encontrar clientes, patrocinadores y a abrir mercados en Asia y Europa. En 1971 Bowerman produjo un hito en el calzado deportivo: inventó la actual suela de zapatos al colocar látex en una pequeña parrilla de hierro con agujeros que su esposa utilizaba para hacer waffles. Un año después apareció el “Moon Shoe“, una zapatilla que dejaba sobre la superficie marcas similares a las huellas que dejó el astronauta Neil Armstrong sobre la superficie de la Luna y que cambió completamente la industria del calzado deportivo.

Los principios de esa década también fueron un el momento para que el dúo pensara en un logo que reflejara el concepto de su marca. La elegida para la tarea fue Carolyn Davidson, una estudiante de diseño que Phil Knight conoció en la universidad de Portland State, en donde él dictaba Finanzas.

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