INTEGRACION Economica

.- Teorías: Libre Comercio contra el Proteccionismo.

En teoría el comercio internacional, debe basarse en las ventajas comparativas y en el libre comercio. El libre comercio es el flujo de bienes sin restricciones o impuestos especiales entre países. En la práctica a pesar de los consejos de los economistas, cada nación protege en algún grado a sus productores de la competencia extranjera. Detrás de esas barreras se encuentra gente cuyos trabajos e ingresos están amenazados, por lo que exigen proteccionismo del gobierno. El proteccionismo es el uso de embargos, aranceles, cuotas y otras restricciones por parte del gobierno para proteger a los productores nacionales de la competencia extranjera.

a) Embargos: Son el obstáculo más fuerte al comercio. Un embargo es una ley que prohíbe el comercio con otro país. Por ejemplo, Estados Unidos y otras naciones impusieron un embargo de armas a Irak como respuesta a la invasión iraquí a Kuwait en 1990. Estados Unidos también mantiene embargos contra Cuba y Libia.

b) Aranceles: Son las medidas más conocidas y visibles para desalentar el comercio. Un arancel es un impuesto sobre una importación. Un arancel puede basarse en el peso, el volumen o el número de unidades de un bien, o puede ser ad valorem (calculado como porcentaje del precio). Los aranceles se imponen para reducir las importaciones al elevar los precios de importación.

Durante la depresión mundial de la década de los treinta, cuando una nación elevaba sus aranceles para proteger a sus industrias, las otras naciones respondían con medidas similares. En 1947, la mayoría de las naciones del mundo industrializado se pusieron de acuerdo para terminar con las guerras de aranceles al firmar el Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (General Agreement on Tariffs and Trade, GATT). Desde entonces, las naciones que firmaron el GATT se reúnen periódicamente para negociar aranceles más bajos. Los acuerdos del GATT han reducido significativamente los aranceles entre los países miembros. En la Ronda de Uruguay, en 1994, las naciones que forman parte del GATT firmaron un acuerdo que disminuía los aranceles y otras barreras comerciales. El punto de mayor controversia de ese acuerdo fue la creación, en 1995, de la Organización Mundial de Comercio (OMC) (o World Trade Organization, WTO) con sede en Ginebra, Suiza, para reemplazar el GATT y mejorar las decisiones sobre comercio mundial. La OMC tiene más de 130 miembros y otros 30 negocian su integración. Los críticos temen que ahora sea más probable que la OMC falle a favor de otros países en las disputas comerciales contra Estados Unidos. Algunos grupos argumentan que la OMC no rinde cuentas y rechazan el libre comercio y la globalización. En 1999, miles de manifestantes se concentraron en el centro de Seattle e interrumpieron una conferencia de la OMC. La policía usó gas lacrimógeno, y balas de goma para dispersar a los manifestantes.

c) Cuota: Otra forma de limitar la competencia extranjera es imponer una cuota. Una cuota es un límite sobre la cantidad de un bien que puede importarse en un período dado. Por ejemplo: Estados Unidos puede permitir que se importen 10 millones de toneladas de azúcar en un año. Una vez que se alcanzara esa cantidad, no puede importarse más azúcar en ese año. Cerca de 12 por ciento de las importaciones de Estados Unidos están sujetas a cuotas. Los ejemplos incluyen el azúcar, los productos lácteos, los textiles, el acero y hasta el helado. Las cuotas pueden limitar las importaciones de todos los proveedores extranjeros o de países específicos. Al igual que las demás barreras del comercio, las cuotas alientan a las demás naciones a responder con más medidas para restringir el comercio. Algunas naciones utilizan medidas más sutiles para desalentar el comercio además de los embargos, los aranceles y las cuotas. Por ejemplo, algunos países imponen un gran número de

...