Impresora multifuncional

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Impresora

Impresora multifuncional.

Una impresora es un periférico de ordenador que permite producir una

copia permanente de textos o gráficos de documentos almacenados en

formato electrónico, imprimiéndolos en medios físicos, normalmente

en papel o transparencias, utilizando cartuchos de tinta o tecnología

láser. Muchas impresoras son usadas como periféricos, y están

permanentemente unidas al ordenador por un cable. Otras impresoras,

llamadas impresoras de red, tienen una interfaz de red interno

(típicamente wireless o Ethernet), y que puede servir como un

dispositivo para imprimir en papel algún documento para cualquier

usuario de la red.

Además, muchas impresoras modernas permiten la conexión directa de

aparatos de multimedia electrónicos como las tarjetas CompactFlash, Secure Digital o Memory Stick, pendrives, o

aparatos de captura de imagen como cámaras digitales y escáneres. También existen aparatos multifunción que

constan de impresora, escáner o máquinas de fax en un solo aparato. Una impresora combinada con un escáner puede

funcionar básicamente como una fotocopiadora.

Las impresoras suelen diseñarse para realizar trabajos repetitivos de poco volumen, que no requieran virtualmente un

tiempo de configuración para conseguir una copia de un determinado documento. Sin embargo, las impresoras son

generalmente dispositivos lentos (10 páginas por minuto es considerado rápido), y el coste por página es

relativamente alto.

Para trabajos de mayor volumen existen las imprentas, que son máquinas que realizan la misma función que las

impresoras pero están diseñadas y optimizadas para realizar trabajos de impresión de gran volumen como sería la

impresión de periódicos. Las imprentas son capaces de imprimir cientos de páginas por minuto o más.

Las impresoras han aumentado su calidad y rendimiento, lo que ha permitido que los usuarios puedan realizar en su

impresora local trabajos que solían realizarse en tiendas especializadas en impresión.

Impresoras de color o de fotos

Impresora.

Existen dispositivos profesionales y semiprofesionales,

que se utilizan en casas de revelado fotográfico o en el

hogar. Estos dispositivos suelen ser conocidos como

impresora fotográfica, impresora con calidad

fotográfica o bases de impresión fotográfica. Estos

dispositivos imprimen en color, produciendo imágenes

que imitan el rango de colores y resoluciones de los

métodos de revelado fotográfico previos a esta

tecnología.

Métodos de impresión

La elección del motor de impresión tiene un efecto

substancial en los trabajos a los que una impresora está

destinada. Hay diferentes tecnologías que tienen diferentes niveles de calidad de imagen, velocidad de impresión,

coste, ruido y además, algunas tecnologías son inapropiadas para ciertos tipos de medios físicos (como papel carbón

o transparencias).

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Otro aspecto de la tecnología de impresión que es frecuentemente olvidado es la resistencia a la alteración: tinta

líquida como de una cabeza de inyección de tinta son absorbidos por las fibras del papel, y por eso los documentos

impresos con tinta líquida son más difíciles de alterar que los que están impresos por toner o tinta sólida, que no

penetran por debajo de la superficie del papel.

Tóner

Las impresoras de láser e impresoras térmicas utilizan este método para adherir tóner al medio. Trabajan utilizando

el principio Xerografía que está funcionando en la mayoría de las fotocopiadoras: adhiriendo tóner a un tambor de

impresión sensible a la luz, y utilizando electricidad estática para transferir el tóner al medio de impresión al cual se

une gracias al calor y la presión. Las impresoras láser son conocidas por su impresión de alta calidad, buena

velocidad de impresión y su bajo costo por copia; son las impresoras más comunes para muchas de las aplicaciones

de oficina de propósito general. Son menos utilizadas por el consumidor generalmente debido a su alto coste inicial.

Las impresoras láser están disponibles tanto en color como en monocromo. El advenimiento de láseres de precisión a

precio razonable ha hecho a la impresora monocromática basada en tóner dominante en aplicaciones para la oficina.

Otro tipo de impresora basada en tóner es la impresora LED la cual utiliza una colección de LEDs en lugar de láser

para causar la adhesión del tóner al tambor de impresión. El tóner (del inglés, toner), también denominado tinta seca

por analogía funcional con la tinta, es un polvo fino, normalmente de color negro, que se deposita en el papel que se

pretende imprimir por medio de atracción electrostática. Una vez adherido el pigmento, éste se fija en el papel por

medio de presión o calor adecuados. Debido a que en el proceso no intervienen diluyentes, originalmente se ha

denominado Xerografía, del griego xeros que significa seco.

Inyección de tinta (Ink Jet)

Las impresoras de inyección de tinta (Ink Jet) rocían hacia el medio cantidades muy pequeñas de tinta, usualmente

unos picolitros. Para aplicaciones de color incluyendo impresión de fotos, los métodos de chorro de tinta son los

dominantes, ya que las impresoras de alta calidad son poco costosas de producir. Virtualmente todas las impresoras

de inyección son dispositivos en color; algunas, conocidas como impresoras fotográficas, incluyen pigmentos extra

para una mejor reproducción de la gama de colores necesaria para la impresión de fotografías de alta calidad (y son

adicionalmente capaces de imprimir en papel fotográfico, en contraposición al papel normal de oficina).

Las impresoras de inyección de tinta consisten en inyectores que producen burbujas muy pequeñas de tinta que se

convierten en pequeñísimas gotitas de tinta. Los puntos formados son el tamaño de los pequeños pixels. Las

impresoras de inyección pueden imprimir textos y gráficos de alta calidad de manera casi silenciosa.

Existen dos métodos para inyectar la tinta:

• Método térmico. Un impulso eléctrico produce un aumento de temperatura (aprox. 480 °C durante

microsegundos) que hace hervir una pequeña cantidad de tinta dentro de una cámara formando una burbuja de

vapor que fuerza su salida por los inyectores. Al salir al exterior, este vapor se condensa y forma una minúscula

gota de tinta sobre el papel. Después, el vacío resultante arrastra nueva tinta hacia la cámara. Este método tiene el

inconveniente de limitar en gran medida la vida de los inyectores, es por eso que estos inyectores se encuentran en

los cartuchos de tinta.

• Método piezoeléctrico. Cada inyector está formado por un elemento piezoeléctrico que, al recibir un impulso

eléctrico, cambia de forma aumentando bruscamente la presión en el interior del cabezal provocando la inyección

de una partícula de tinta. Su ciclo de inyección es más rápido que el térmico.

Las impresoras de inyección tienen un coste inicial mucho menor que las impresoras láser, pero tienen un coste por

copia mucho mayor, ya que la tinta necesita ser repuesta frecuentemente. Las impresoras de inyección son también

más lentas que las impresoras láser, además de tener la desventaja de dejar secar las páginas antes de poder ser

manipuladas agresivamente; la manipulación prematura puede causar que la tinta (que está adherida a la página en

forma liquida) se mueva.

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Tinta sólida (Solid Ink)

Las impresoras de tinta sólida, también llamadas de cambio de fase, son un tipo de impresora de transferencia termal

pero utiliza barras sólidas de tinta en color CMYK (similar en consistencia a la cera de las velas). La tinta se derrite y

alimenta una cabeza de impresión operada por un cristal piezoeléctrico (por ejemplo cuarzo). La cabeza distribuye la

tinta en un tambor engrasado. El papel entonces pasa sobre el tambor al tiempo que la imagen se transfiere al papel.

Son comúnmente utilizadas como impresoras en color en las oficinas ya que son excelentes imprimiendo

transparencias y otros medios no porosos, y pueden conseguir grandes resultados. Los costes de adquisición y

utilización son similares a las impresoras láser.

Las desventajas de esta tecnología son el alto consumo energético y los largos periodos de espera (calentamiento) de

la máquina. También hay algunos usuarios que se quejan de que la escritura es difícil sobre las impresiones de tinta

sólida (la cera tiende a repeler la tinta de los bolígrafos), y son difíciles de alimentar de papel automáticamente,

aunque estos rasgos han sido significantemente reducidos en los últimos modelos. Además, este tipo de impresora

solo se puede obtener de un único fabricante, Xerox, como parte de su línea de impresoras de oficina Xerox Phaser.

Previamente las impresoras de tinta sólida fueron fabricadas por Tektronix, pero vendió su división de impresión a

Xerox en el año 2000.

Impacto (Impact)

Margarita de impresión.

Bolas de impresión.

Las impresoras de impacto se basan en la fuerza de impacto para transferir tinta al

medio, de forma similar a las máquinas de escribir, están típicamente limitadas a

reproducir texto. En su momento dominaron la impresión de calidad. Hay dos tipos

principales:

• Impresora de margarita llamada así por tener los tipos contenidos radialmente en una

rueda, de ahí su aspecto de una margarita.

• Impresora de bola llamada así por tener todos los tipos contenidos en una esfera. Es el

caso de las máquinas de escribir eléctricas IBM Selectric

Las impresoras golpe o impacto trabajan con un cabezal en el que hay agujas, estas

agujas golpean una cinta, similar al de una máquina de escribir, que genera la impresión

de la letra.

Matriz de puntos (Dot-Matrix)

En el sentido general, muchas impresoras se basan en una matriz de píxeles o puntos

que, juntos, forman la imagen más grande. Sin embargo, el término matriz o de puntos se

usa específicamente para las impresoras de impacto que utilizan una matriz de pequeños alfileres para crear puntos

precisos. Dichas impresoras son conocidas como matriciales. La ventaja de la matriz de puntos sobre otras

impresoras de impacto es que estas pueden producir imágenes gráficas además de texto. Sin embargo, el texto es

generalmente de calidad más pobre que las impresoras basadas en impacto de tipos.

Algunas sub-clasificaciones de impresoras de matriz de puntos son las impresoras de alambre balístico y las

impresoras de energía almacenada.

Las impresoras de matriz de puntos pueden estar basadas bien en caracteres o bien en líneas, refiriéndose a la

configuración de la cabeza de impresión.

Las impresoras de matriz de puntos son todavía de uso común para aplicaciones de bajo costo y baja calidad como

las cajas registradoras. El hecho de que usen el método de impresión de impacto les permite ser usadas para la

impresión de documentos autocopiativos como los recibos de tarjetas de crédito, donde otros métodos de impresión

no pueden utilizar este tipo de papel. Las impresoras de matriz de puntos han sido superadas para el uso general en

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