LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA

LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA

Desde Hipócrates se identifico la asociación entre las fiebres que azotaban a la población y las aguas estancadas en pantanos y marismas. Desde el siglo XIX, tanto en Francia e Inglaterra se relacionó la reducción de tazas de mortalidad con la construcción de obras sanitarias e intensivas campañas informativas sobre higiene y saneamiento (Shaw, Snow, Lister, etc). A comienzos del siglo XX, gran cantidad de estudios epidemiológicos han establecido la correlación entre los agentes de contaminación hídrica con la salud pública.

El agua es reservorio y vehículo de una larga lista de agentes contaminantes tanto de origen orgánico como químico, los cuales se transmiten en la cadena trófica acuática (consumo humano) y de vectores portadores de organismos patógenos (dengue, malaria, etc.).

La escasez de agua y el consecuente almacenamiento “obligado”, fomenta la proliferación de los agentes patógenos, perjudica la higiene personal y doméstica, agudizando vulnerabilidad de la salud pública, en especial la de infantes y mujeres gestantes.

Las actividades productivas, turísticas y recreacionales también son afectados por la contaminación del agua. Por ejemplo, en muchas ciudades se han registrado aumentos considerable del turismo a partir de programas de descontaminación de playas y mejor calidad de los frutos marinos. (Cartagena, Acapulco, Venecia, Niza, etc. ).

Causas relativas a la calidad y cantidad de Agua Potable en las Ciudades

1. Creciente demanda originada por el continuo crecimiento poblacional en países en vías de desarrollo.

2. Variabilidad del caudal de las fuentes de agua según período estacional. En muchas ciudades los cambios del caudal estacional obliga a extraer agua subterránea disminuyendo la oferta del servicio.

3. Rápido descenso del nivel de napa freática originado por la intensa explotación del recurso.

4. Uso conflictivo del agua por las actividades agrícolas, industrial, minera, energética, recreativas y para el consumo humano.

5. Infraestructura de distribución obsoleta e incompleta.

6. Inequidad en la cobertura y prestación de servicios en barrios marginales.

Rutas de exposición

Pueden ser directas e indirectas

Rutas Directas

• Ingestión de agua de bebida contaminada (fuente, tratamiento, distribución o almacenamiento doméstico)

• Ingestión y diversos usos de agua directamente de ríos, sin ningún tratamiento de potabilización (sector de población)

• Consumo de aguas de pozos (formales e informales)

• Contacto cutáneo con aguas contaminadas durante actividades productivas, domésticas y/o recreativas. Contacto y consumo de aguas marinas y ribereñas contaminadas durante períodos estacionales.

• Uso de productos del hogar de uso personal con aguas contaminadas

• Inhalación de aerosoles contaminados

Rutas indirectas.

• Consumo de alimentos de origen agrícola regados, lavados o preparados con aguas contaminadas. También en la crianza de animales

• Consumo de pescados y moluscos provenientes de aguas contaminadas

• Limitada disponibilidad de agua por los sectores poblacionales sin conexiones domiciliarias o servicio errático.

INDICADORES MAS IMPORTANTES DE CONTAMINACIÓN DEL AGUA

COMPONENTE INDICADOR Y UNIDAD DESCRIPCIÓN Y PRINCIPIOS DE MONITOREO

Calidad bacteriológica Coliformes totales (CT) y fecales (CF) La presencia de coliformes totales y fecales producen enfermedades gastrointestinales e infección cutánea. El principio de medición consiste en separar los sólidos del agua y disponerlos en incubadora a una temperatura constante de 36 a 39 ºC. Para medir los coliformes fecales, esperan 1 a 3 días en la incubadora, observando si aparecen cultivos, cuyas cantidades se relacionan con el volumen de la muestra.

DBO5 La DBO es la cantidad de oxígeno usado por las bacterias bajo condiciones aeróbicas para estabilizar la materia orgánica para obtener CO2 y H2O. Se puede realcionar la cantidad de DBO con las enfermedades entéricas e infecciones cutáneas en los consumidores.

Calidad Físico - Química (pH) Mide la cantidad de acidez y alcalinidad del agua. Los principiso son 3: visuales (coloración de papel tornasol), analógicos (peachimetros con reactivos) y digitales (censores electrónicos fijos o portátiles)

Conductividad ( Mide la cantidad de iones en el agua. : Se expresa en mhos/cm. En el Sistema Internacional de Unidades (SIU) se expresa en milisiemens por m (mS/m), 1 mS/m = 10 mhos/cm. A mayor es la conductividad, mayor carga de iones tiene el agua.

Cloruros Cl-, Nitratos (NO3), Fosfatos (PO4) El contenido de estas sales aumentan cuando se incrementa el contenido mineral en aguas naturales. El alto contenido de estas sales daña la vida acuática y el crecimiento vegetal. En el agua de consumo, puede producir envenenamiento (metahemoglobinemia por NO3), alteraciones metabólicas y rechazo del agua por color y olor (fosfatos y cloruros).

Sólidos Totales Disueltos (STD) Induce a reacciones fisiológicas desfavorables al consumidor (efectos catárticos). Para medir los STD, se filtra una muestra homogénea por un filtro estándar, seca y se pesa el recipiente.

Oxigeno disuelto Mide la cantidad de oxígeno disuelto en el agua. El agua que no cuenta con una cantidad adecuada de oxigeno disuelto, puede impactar la supervivencia de peces y otros organismos de vida acuática El método de yodométrico es el más exacto y fiable para la detección de OD.

Metales poesados

(plomo, Cromo, cadmio). Los metales disueltos se acumulan en los tejidos y órganos, inhibiendo las acciones de encimas y produciendo alteraciones en el metabolismo incluido el cáncer. Existen métodos de medición específicos para cada metal, en general por espectrofotometría de absorción atómica y colorimetría.

Calidad Biológica Índice

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