La Digestión

LA DIGESTIÓN

La digestión es el proceso de transformación de los alimentos, previamente ingeridos, en sustancias más sencillas para ser absorbidos. La digestión ocurre tanto en los organismos pluricelulares como en las células, como a nivel subcelular.

¿Cómo se realiza la digestión?

Se trata de una función completa del aparato digestivo. Las moléculas de las sustancias ingeridas como alimento son “despedazadas” para obtener estructuras más simples, que serian utilizadas por los diversos órganos del cuerpo.

En las distintas partes del aparato digestivo están presentes unos jugos que contienen enzimas , sustancias de tipo proteico que hacen posible las reacciones químicas por las cuales se subdividen las moléculas. En la boca, durante la masticación, se desmenuza el alimento y se mezcla con la saliva. Esta mezcla pasa al estomago. Seguidamente las sustancias (ahora transformadas en quimo) pasan al intestino delgado, donde a la mezcla se le agrega la bilis (producida por el hígado y acumulado en la vesícula biliar) y otros jugos procedentes del páncreas. Las diversas enzimas rompen las moléculas de las grasas, los carbohidratos y las proteínas en otras sustancias más sencillas que son absorbidas y distribuidas por todo el organismo.

El aparato digestivo se encarga de transformar los alimentos después de ser masticados en la boca e impregnados de saliva bajan por el esófago para depositarlos en el estomago. Más tarde los alimentos serán reducidos a tamaños casi microscópicos para que el cuerpo pueda asimilar cada nutriente en el intestino delgado; de modo que los alimentos no digeribles son enviados al intestino grueso como desechos que deberán expulsarse del cuerpo. La descomposición es llevada a cabo por un grupo de poderosas enzimas que actúan en determinados sitios del aparato digestivo bajo el control de los complejos sistemas nerviosos y hormonales.

El aparato digestivo es una serie de órganos interconectados dispuestos en la pequeña cavidad abdominal del cuerpo.

Al igual que ocurre con todos los animales, el cuerpo humano necesita disponer de do tipos de sustancias: requiere de alimentos y por otra parte de oxigeno necesario para que la combustión de los nutrimentos sea posible.

Por tanto las sustancias producidas en el estomago son el ácido clorhídrico, la pepsina, la lipasa gástrica, la gastrina y sustancias gastrosimilares y mucosa. Todas ellas integran al jugo gástrico encargadas de la digestión de proteínas, pues las grasas y los azúcares simples rápidamente son trasladados a la primera porción del intestino delgado llamado duodeno.

La digestión en los humanos

1. Fase cefálica: esta fase ocurre antes que los alimentos entren al estómago e involucra la preparación del organismo para el consumo y la digestión. La vista y el pensamiento, estimulan la corteza cerebral. Los estímulos al gusto y al olor son enviados al hipotálamo y la médula espinal. Después de esto, son enviados a través del nervio vago.

2. Fase gástrica: esta fase toma de 3 a 4 horas. Es estimulada por la distensión del estómago y el pH ácido. La distensión activa los reflejos largos y mientéricos. Esto activa la liberación de acetilcolina la cual estimula la liberación de más jugos gástricos. Cuando las proteínas entran al estómago, unen iones hidrógeno, lo cual disminuye el pH del estómago hasta un nivel ácido (el valor del PH va de 0 a 14 siendo 0 el nivel más ácido y 14 el más básico). Esto dispara las células G para que liberen gastrina , la cual por su parte estimula las células parietales para que secreten HCl. La producción de HCl también es desencadenada por la acetilcolina y la histamina.

3. Fase intestinal: esta fase tiene dos partes, la excitatoria y la inhibitoria. Los alimentos parcialmente digeridos, llenan el duodeno. Esto desencadena la liberación de gastrina intestinal. El reflejo enterogástrico inhibe el núcleo vago, activando las fibras simpáticas causando que el esfínter pilórico se apriete para prevenir la entrada de más comida e inhibiendo los reflejos.

Proceso

1. La digestión comienza en la boca donde los alimentos se mastican y se mezclan con la saliva que contiene enzimas que inician el proceso químico de la digestión, formándose el bolo alimenticio.

2. La comida es comprimida y dirigida desde la boca hacia el esófago mediante la deglución, y del esófago al estómago, donde los alimentos son mezclados con ácido clorhídrico que los descompone, sobre todo, a las proteínas desnaturalizándolas. El bolo alimenticio se transforma en quimo.

3. Debido a los cambios de acidez (pH) en los distintos tramos del tubo digestivo, se activan o inactivan diferentes enzimas que descomponen los alimentos.

4. En el intestino delgado el quimo, gracias a la bilis secretada por el hígado, favorece la emulsión de las grasas y gracias a las lipasas de la secreción pancreática se produce su degradación a ácidos grasos y glicerina. Además el jugo pancreático contiene proteasas y amilasas que actúan sobre proteínas y glúcidos. La mayoría de los nutrientes se absorben en el intestino delgado. Toda esta mezcla constituye ahora el quimo.

5. El final de la digestión es la acumulación del quilo en el intestino grueso donde se absorbe el agua para la posterior defecación de las heces.

Este aparato como ya mencionamos está formado por el conjunto de órganos que realizan la digestión el cual empieza en el momento en que una persona se lleva a la boca sus alimentos, y termina cuando desecha las sustancias que no necesita.

El aparato digestivo del ser

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