La diarrea es una alteración en el movimiento característico del intestino

DEFINICIÓN

 La diarrea es una alteración en el movimiento característico del intestino con un incremento en el contenido de agua, volumen o frecuencia de las evacuaciones. Una disminución de la consistencia: líquida o blanda y un incremento de la frecuencia de los movimientos intestinales igual o mayor a tres evacuaciones en un día.

La diarrea infecciosa es debida a una etiología viral, bacteriana y parasitaria; se asocia frecuentemente con síntomas de náuseas, vómito y cólico abdominal.

 La diarrea aguda es un episodio de diarrea igual o menor a 14 días de evolución.

Es una de las principales causas de ingresos hospitalarios en niños menores de 5 años y una de las primeras causas de mortalidad infantil en niños menores de 2 años. La razón de esto es porque los niños menores de 2 años tienden a deshidratarse el doble de rápido que un niño mayor y el triple de rápido que un adulto, ya que su superficie corporal es 2 a 3 veces más amplia que la de una persona mayor. Esto significa que los bebés tienen “más piel” por donde sudar y perder líquidos que un adulto, y por ende, deshidratarse en pocas horas.

ETIOLOGÍA

• Los agentes infecciosos son la causa más común de gastroenteritis aguda.
• Los virus, principalmente especies de rotavirus, son responsables del 70 al 80% de casos de diarrea infecciosa en el mundo desarrollado.  
• Varios patógenos bacterianos explican el otro 10 a 20% de los casos; 10% puede ser atribuible a Escherichia coli diarreogénica.

FACTORES DE RIESGO

Se reconocen como factores de riesgo para diarrea persistente:

• Desnutrición.
• Evacuaciones con moco y sangre.
• Uso indiscriminado de antibióticos
• Frecuencia alta de evacuaciones.
• Persistencia de deshidratación.

 PROMOCIÓN DE LA SALUD  

• Suministro, calidad de agua, sanidad e higiene reducen la morbilidad por enfermedades diarreicas.
• El lavado de manos con jabón puede reducir el riesgo de enfermedad diarreica en un 42 a 47%. Niños que son alimentados exclusivamente al seno materno por 6 meses experimentan menor morbilidad por infecciones gastrointestinales.
• Mejorar los sistemas de cloración doméstica, el almacenamiento seguro de agua potable y asegurar la  eliminación apropiada de excretas a través de letrinas, fosas sépticas y red de drenaje; promover la higiene y el lavado de manos con agua y jabón.  
• Fomentar la lactancia materna durante los primeros seis meses de vida.

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