Método Comparativo

Método Comparativo

Procedimiento de la comparación sistemática de casos de análisis que en su mayoría se aplica con fines de generalización empírica y de la verificación de hipótesis. Cuenta con una larga tradición en la metodología de las ciencias sociales; aunque también se encuentra en otras disciplinas, puede decirse que en grado especial es propia de la →Ciencia Política.

3. Para el M.C. de aplicación cualitativa es característica la situación de que se investigará un gran número den variables con un número pequeño de casos; pero precisamente en este hecho reside su dificultad peculiar. Los criterios de análisis seleccionados son, en su mayoría, configuraciones de gran extensión como una sociedad, un Estado o un sistema político cuyo número es limitado, su estructura compleja y su selección no es fácil de determinar si se pretende hacer o verificar afirmaciones generalizadas. La discusión metodológica se orienta hacia la aclaración de la función del M.C. en el proceso de investigación y de la adecuación científica de sus diferentes formas de aplicación. En ambos aspectos los comparatistas expresan puntos de vista controvertidos.

(1) Al M.C. se le asignan diferentes funciones en el proceso de investigación. Éstas pueden caracterizarse grosso modo como

(a) heurísticas,

(b) empíricamente generalizando,

(c) generando hipótesis,

(d) empíricamente cuantificando,

(e) verificando hipótesis. Las funciones no son disyuntivas, de ninguna manera se excluyen utilizaciones multifuncionales.

La función del M.C. es heurística en tanto que la perspectiva comparativa permite obtener una visión más profunda de la complejidad del respectivo objeto de análisis y estimula preguntas que captan de manera más precisa lo individual del caso concreto. En Este sentido afirma H. Stratton (1969: 247): «Comparison is strongest as a choosing and a provoking, not a proving device: a system of questioning, not of answering [La comparación tiene su mayor fuerte como mecanismo de elección y provocación, no de verificación].» La utilización heurística del M.C. permite también formar hipótesis muy específicas y enfocadas en la particularidad del caso individual.

En los otros cuatro casos –en contribuciones de diferente peso a la formación de teorías– se busca lo general o bien se pretende la generalización, ya sea en la forma de la constatación empírica, la vinculación de los resultados empíricos con →Leyes, la →Medición de variables, la confirmación o →Falsación de teorías. G.

Sartori (1970: 1033) destaca para el M.C. la función de la medición, Lijphart (1975: 159) la del test empírico. No se cuestiona

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