Polinomios

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ENSAYO

LOS DERECHOS HUMANOS Y EL NUEVO REALISMO*

Michael Novak** ***

El enfoque desarrollado en este ensayo sobre el tema de los derechos hu-

manos, en tanto una de las fuentes inspiradoras de la política externa

norteamericana, trasciende la pugna entre pragmáticos e idealistas y va al

fondo del problema: qué se entiende por derechos humanos, qué tan uni-

versales efectivamente son, cómo asumir el compromiso con ellos en tér-

minos de estrategia política, cómo alimentar la promoción de esos dere-

chos frente a una doctrina y a una potencia mundial que los rechaza co-

mo expresiones de la legalidad burguesa, no obstante invocarlos y utili-

zarlos como armas desestabilizadoras de sociedades y gobiernos que no

controla.

Los planteamientos de Novak se apartan considerablemente de los temo-

res que la bandera de los derechos humanos ha suscitado entre el conser-

vadurismo político y constituyen una exhortación a asumir esta causa en

*

Este ensayo, titulado originalmente Human Rights & The New Realism:

Strategic Thinking in a New Age, fue publicado por el autor en homena-

je a Juan Pablo II en 1986. El libro pertenece a la serie Perspectives on

Freedom (Number 5) y apareció bajo el sello editorial de Freedom

House, Nueva York, 1986. La publicación y traducción han sido debida-

mente autorizadas.

**

Profesor universitario e investigador del American Enterprise Institute.

Estudios Públicos ha publicado varios trabajos del profesor Novak en di-

versas ediciones: "Cultura Capitalismo" (N° 4-5, especial sep.-dic.

1981); "El Espíritu del Capitalismo Democrático" (selección, N° 11, In-

vierno 1983); "Las Bases Evangélicas de una Economía de Mercado"

(N° 15, Invierno 1984); "Pensamiento Social Católico e Instituciones

Liberales" (N° 20, Primavera 1985).

*** Agradezco al profesor Joseph S. Nye Jr., de la Universidad de Harvard,

presidente de la colección de la cual este ensayo forma parte; al profesor

Stanley Hoffmann y a Samuel Huntington, que fueron rigurosos comen-

taristas de la versión presentada en la Escuela de Asuntos de Gobierno

John F. Kennedy, durante la tarde del 26 de noviembre de 1985, y a to-

dos quienes hicieron contribuciones críticas y beneficiosos comentarios

en esa larga conversación.

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ESTUDIOS PÚBLICOS

forma responsable y cabal, al margen de toda suerte de oportunismos y

desde la base ética y espiritual en que ella se funda. A juicio del autor, la

protección efectiva de los derechos de las personas depende de todo un

conjunto de instituciones jurídicas que sólo representan "barricadas de

pergamino" si faltan las ideas, hábitos y tradiciones que les dan sentido.

Ello supone, entonces, una clara comprensión de ciertas ideas básicas

acerca de la naturaleza de la persona humana, de las comunidades huma-

nas, del Estado limitado y del bien común.

De allí la necesidad de una "guerra de las ideas", que es vista, en este

artículo, como un elemento clave de la lucha contra la

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