Qué Significa Ser Liberal

El liberal que yo trato de ser cree que la libertad es el valor supremo,

ya que gracias a la libertad la humanidad ha podido progresar desde

la caverna primitiva hasta el viaje a las estrellas y la revolución

informática, desde las formas de asociación colectivista y despótica,

hasta la democracia representativa. Los fundamentos de la libertad

son la propiedad privada y el Estado de Derecho, el sistema que

garantiza las menores formas de injusticia, que produce mayor

progreso material y cultural, que más ataja la violencia y el que

respeta más los derechos humanos. Para esa concepción del

liberalismo, la libertad es una sola y la libertad política y la libertad

económica son inseparables, como el anverso y el reverso de una

medalla. Por no haberlo entendido así, han fracasado tantas veces

los intentos democráticos en América latina. Porque las democracias

que comenzaban a alborear luego de las dictaduras respetaban la

libertad política pero rechazaban la libertad económica, lo que,

inevitablemente, producía más pobreza, ineficiencia y corrupción, o

porque se instalaban gobiernos autoritarios, convencidos de que sólo

un régimen de mano dura y represora podía garantizar el

funcionamiento del mercado libre. Esta es una peligrosa falacia.

Nunca ha sido así y por eso todas las dictaduras latinoamericanas

“desarrollistas” fracasaron, porque no hay economía libre que

funcione sin un sistema judicial independiente y eficiente, ni reformas

que tengan éxito si se emprenden sin la fiscalización y la crítica que

sólo la democracia permite.

DOCUMENTOS

¿Qué significa ser liberal?

Por Mario Vargas Llosa

Año III Número 33

22 de junio de 2005

Mario Vargas Llosa es escritor y Presidente de la Fundación

Internacional para la Libertad (FIL).

2 Documentos / CADAL 15 de junio de 2005

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Siento la obligación de explicar mi posición política con cierto

detalle. No es nada fácil. Me temo que no baste afirmar que

soy -sería más prudente decir “creo que soy”- un liberal. La

primera complicación surge con esta palabra. Como ustedes

saben muy bien, “liberal” quiere decir cosas diferentes y

antagónicas, según quién la dice y dónde se dice.

En Estados Unidos, y en general en el mundo anglosajón, la

palabra liberal tiene resonancias de izquierda y se identifica, a

veces, con socialista y radical. En América latina y en España,

donde la palabra liberal nació en el siglo XIX para designar a

los rebeldes que luchaban contra las tropas de ocupación

napoleónicas, en cambio, a mí me dicen liberal -o, lo que es

más grave, neoliberal- para exorcizarme o descalificarme,

porque la perversión política de nuestra semántica ha mutado

el significado originario del vocablo -amante de la libertad,

persona que se alza contra la opresión- reemplazándolo por el

de conservador y reaccionario. Es decir, algo que en boca de

un progresista significa cómplice de toda la explotación y las

injusticias de que son víctimas los pobres del mundo.

Ahora bien, para complicar más las cosas, ni siquiera entre los

propios liberales hay un acuerdo riguroso sobre lo que

entendemos por aquello que decimos y queremos ser. Como

el liberalismo no es una ideología, es decir, una religión laica y

dogmática, sino una doctrina abierta que evoluciona y se pliega

a la realidad en vez de tratar de forzar a la realidad a plegarse

a ella, hay, entre los liberales, tendencias diversas y

discrepancias profundas. Respecto de la religión, por ejemplo,

o de los matrimonios gay o del aborto, y así, los liberales que,

como yo, somos agnósticos, partidarios de separar la Iglesia

del Estado, y defendemos la despenalización del aborto y el

matrimonio homosexual, somos a veces criticados con dureza

por otros liberales, que piensan en estos asuntos lo contrario

que nosotros. Estas discrepancias son sanas y provechosas,

porque no violentan los presupuestos básicos del liberalismo,

que son la democracia política, la economía de mercado y la

defensa del individuo frente al Estado.

Hay liberales, por ejemplo, que creen que la economía es el

ámbito donde se resuelven todos los problemas y que el

mercado libre es la panacea que soluciona desde la pobreza

hasta el desempleo, la marginalidad y la exclusión social.

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