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RIESGOS QUÍMICOS

Los problemas de salud que se presentan en los trabajadores, no dependen siempre de éstos, el personal que trabaja en servicios de salud esta expuesto a diversas sustancias químicas, que incluyen desinfectantes como el cloro, yodo, alcohol, insecticidas, jabones, detergentes, solventes, fijadores de tejidos, entre otros, también esta expuesto a gases y vapores anestésicos, agentes quimioterapéuticos, reveladores químicos de rayos X, látex y medicamentos Los productos químicos son necesarios para el desarrollo de los sistemas de producción o para la prestación de servicios, pero constituyen un problema para la salud de las personas que los utilizan sin las debidas medidas de seguridad.

Un contaminante químico se define como el compuesto o la sustancia que se usa en el trabajo o que resulta como consecuencia de un proceso determinado; estos productos pueden presentarse en forma de polvo por ejemplo sílice y asbesto, humo como plomo o mercurio, o como el monóxido de carbono que es un gas (Tenassee y Pires, 2005:35). Estas sustancias pueden ser sustancias naturales como el plomo o elaboradas o sintetizadas por el hombre como los plaguicidas.

Se han descrito cinco tipos de contaminantes en las áreas de trabajo, como son: polvos, neblinas, humos, gases y vapores (Consejo de Salud Ocupacional, 1993:10). Los polvos son creados cuando los materiales se quiebran y se convierten en finas partículas que flotan en el aire antes de caer por efecto de la gravedad, sus fuentes pueden ser: moliendas, lijado, taladrado, triturado y rectificado. Las neblinas se crean cuando los líquidos son atomizados o rociados, gotitas pequeñas permanecerán por más tiempo suspendidas en el aire y los remanentes flotantes pueden ser inhalados por los trabajadores.

Los humos son pequeñas partículas producidas cuando los materiales sólidos como los metales son evaporados por efecto del calor, luego de enfriarse se condensan y son transportados por corrientes del aire. Los gases son sustancias que no son líquidas, ni sólidas, a temperaturas y presión ambientales, el monóxido de carbono es un ejemplo de este tipo de contaminante. Los vapores son creados cuando los líquidos o sólidos se evaporan, generalmente por Calentamiento, por ejemplo la gasolina o el thinner que son líquidos que se evaporan fácilmente. Algunos disolventes son volátiles y tóxicos, también pueden ser inflamables que al combinarse con otras sustancias producen fuego, el cual puede irritaciones en la piel o quemaduras.

Por otra parte, las sustancias tóxicas se clasifican de acuerdo a la reacción que producen en el ser humano, por lo que pueden ser irritantes, asfixiantes, narcóticas, anestésicos o tóxicos. Los efectos tóxicos de las sustancias pueden provocar irritaciones, lesiones leves en la piel, que pueden ser reversibles cuando el trabajador es retirado del área contaminada, desapareciendo

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