JUST IN TIME

1. EL NACIMIENTO DEL JIT

El método productivo JIT surge en las empresas japonesas, y lo hace principalmente como una

posible solución a uno de los mayores problemas subyacentes en la nación nipona: el ahorro de

espacio.

En una nación pequeña como Japón, el bien más preciado es sin lugar a duda el espacio físico.

Por ello, uno de los pilares de la nueva filosofía fue precisamente el ahorro de espacio, la

eliminación de desperdicios y, en conclusión, la eliminación de la carga que supone la existencia

del inventario.

Además, la historia tiene su propia aportación a la innovación del JIT:

Si en la década de los 50 el avance tecnológico y el desarrollo industrial eran propiedad casi

exclusiva de los Estados Unidos de América, debido en gran parte a su victoria en la II Guerra

Mundial, la cual perjudicó enormemente a la nación nipona, en la década de los 80, esta

tendencia se invirtió hacia el que fue su gran enemigo en la guerra: Japón. El avance de la

electrónica y otros grandes sectores industriales relacionados con las más florecientes industrias

se asentaron en aquel país debido en gran parte a las favorables condiciones económicas y

laborales en las empresas niponas. Pero el nacimiento de un gran número de empresas, casi todas

ellas relacionadas con los mismos sectores tecnológicos provocó la aparición de una feroz

competencia. La lucha por la supremacía mundial se enfocó entonces hacia aspectos que nunca

antes habían tenido tanta importancia: La innovación. El gran número de empresas provocó la

aparición casi simultánea de productos similares fabricados por diferentes empresas, reduciendo

así la cuota de mercado y, por lo tanto, los beneficios. Las empresas debían ser superiores a sus

competidoras, y lo debían ser en aquellos aspectos que a nadie antes se le habían ocurrido. Las

empresas japonesas fueron las primeras en enfocar sus productos e innovaciones en esta

dirección. Para ello, debían de ser las mejores en innovación de nuevos productos, pero además

debían ser las más rápidas, para evitar que la competencia redujera su margen de beneficios.

Pero el avance tecnológico impidió que aumentara la diferencia de tiempo desde que se lanzaba

el nuevo producto hasta que los competidores lo "reproducían". Por lo tanto, se debía buscar un

nuevo método para seguir innovando pero aumentando el margen de beneficios. Y precisamente

ésta será la filosofía de la innovación que estamos tratando: el JIT. Rápidamente, las empresas

que lo implantaron, todas ellas japonesas, consiguieron resolver dos problemas a la vez: la falta

de espacio físico y la obtención del máximo beneficio: "reducción de inventarios y eliminación

de prácticas desperdiciadoras". Las primeras empresas que implantaron este método productivo,

TOYOTA y KAWASAKI, se convirtieron rápidamente en líderes mundiales en su sector. La

eficacia del JIT las llevó rápidamente a mejorar y perfeccionar su filosofía, la cual pasó a afectar

a todos los ámbitos de la empresa, y no solo a la producción: Personal laboral, Dirección,...

2. ¿QUÉ ES JIT?

2.1 DEFINICIÓN

"Just in time" (JIT), literalmente quiere decir "Justo a tiempo". Es una filosofía que define la

forma en que debería optimizarse un sistema de producción.

Se trata de entregar materias primas o componentes a la línea de fabricación de forma que

lleguen "justo a tiempo" a medida que son necesarios.

El JIT no es un medio para conseguir que los proveedores hagan muchas entregas y con absoluta

puntualidad para no tener que manejar grandes volúmenes de existencia o componentes

comprados, sino que es una filosofía de producción que se orienta a la demanda.

La ventaja competitiva ganada deriva de la capacidad que adquiere la empresa para entregar al

mercado el producto solicitado, en un tiempo breve, en la cantidad requerida. Evitando los costos

que no producen valor añadido también se obtendrán precios competitivos.

Con el concepto de empresa ajustada hay que aplicar unos cuantos principios directamente

relacionados con la Calidad Total.

El concepto parece sencillo. Sin embargo, su aplicación es compleja, y sus implicaciones son

muchas y de gran alcance.

2.2 BENEFICIOS DEL JUSTO A TIEMPO

• Disminuyen las in versiones para mantener el inventario.

• Aumenta la rotación del inventario.

• Reduce las perdidas de material.

• Mejora la productividad global.

• Bajan los costos financieros.

• Ahorro en los costos de producción.

• Menor espacio de almacenamiento.

• Se evitan problemas de calidad, problemas de coordinación, proveedores no confiables.

• Racionalización en los costos de producción.

• Obtención de pocos desperdicios.

• Conocimiento eficaz de desviaciones.

• Toma de decisiones en el momento justo.

• Cada operación produce solo lo necesario para satisfacer la demanda.

• No existen procesos aleatorios ni desordenados.

• Los componentes que intervienen en la producción llegan en el momento de ser

utilizados.

2.3 CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES

El JIT tiene 4 objetivos esenciales:

• Poner en evidencia los problemas fundamentales.

• Eliminar despilfarros.

• Buscar la simplicidad.

• Diseñar sistemas para identificar problemas.

FIGURA 1. Los 4 pilares del JIT

Estos principios forman una estructura alrededor de la cual podemos formular la aplicación del

sistema JIT.

Poner en evidencia los problemas fundamentales

Para describir el primer objetivo de la filosofía JIT los japoneses utilizan la analogía del "río de

las existencias".

El nivel del río representa las existencias y las operaciones de la empresa se visualizan como un

barco.

Cuando una empresa intenta bajar el nivel del río, en otras palabras, reducir el nivel de las

existencias, descubre rocas, es decir, problemas.

Hasta hace poco, cuando estos problemas surgían en algunas empresas, la respuesta era aumentar

las existencias para tapar el problema.

FIGURA 2. Río de Existencias

En busca de la simplicidad

El JIT pone mucho énfasis en la búsqueda de la simplicidad, basándose en el hecho de que es

muy probable que los enfoques simples conlleven una gestión más eficaz.

El primer tramo del camino hacia la simplicidad cubre 2 zonas:

o Flujo de material

o Control de estas líneas de flujo

Un enfoque simple respecto al flujo de material es eliminar las rutas complejas y buscar líneas de

flujo más directas, si es posible unidireccionales. Otro es agrupar los productos en familias que

se fabrican en una línea de flujo, con lo que se facilita la gestión en células de producción o

"minifactorías".

La simplicidad del JIT también se aplica al manejo de estas líneas de flujo. Un ejemplo es el

sistema Kanban, en el que se arrastra el trabajo.

Establecer sistemas para identificar los problemas

Con los sistemas de arrastre / kanban se sacan los problemas a la luz. Otro ejemplo es el uso del

control de calidad estadístico que ayuda a identificar la fuente del problema. Con el JIT cualquier

sistema que identifique los problemas se considera beneficioso y cualquier sistema que los

enmascare, perjudicial.

Si realmente queremos aplicar el JIT en serio tenemos que hacer 2 cosas:

o Establecer mecanismos para identificar los problemas

o Estar dispuestos a aceptar una reducción de la eficiencia a corto plazo con el fin

de obtener una ventaja a largo plazo.

2.4 IMPLANTACIÓN

La implantación del JIT se puede dividir en cinco fases.

Primera fase: ¿Cómo poner el sistema en marcha?

Esta primera fase establece la base sobre la cual se construirá la aplicación. La aplicación JIT

exige un cambio en la actitud de la empresa, y esta primera fase será determinante para

conseguirlo. Para ello será necesario dar los siguientes pasos:

• Comprensión básica.

• Análisis de costo/beneficio.

• Compromiso.

• Decisión si/no para poner en práctica el JIT.

• Selección del equipo de proyecto para el JIT.

• Identificación de la planta piloto.

Segunda fase: Mentalización, clave del éxito

Esta fase implica la educación de todo el personal. Se le ha llamado clave del éxito porque si la

empresa escatima recursos en esta fase, la aplicación resultante podría tener muchas dificultades.

Un programa de educación debe conseguir dos objetivos:

• Debe proporcionar una comprensión de la filosofía del JIT y su aplicación en la industria.

• El programa debe estructurarse de tal forma que los empleados empiecen a aplicar la filosofía

JIT en su propio trabajo.

No debemos confundir esta etapa de

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