Una de las ambiciones de Adolfo Hitler era unificar a Alemania y Austria.

Una de las ambiciones de Adolfo Hitler era unificar a Alemania y Austria. Dicha unión se había prohibido en el Tratado de Versalles de 1919 porque Francia y otros países pensaban que eso convertiría a Alemania en una nación demasiado poderosa. En 1938, Hitler se reunió con el canciller austríaco, y realizó nuevas exigencias. En medio del caos y con las tropas alemanas que amenazaban su país. El  líder de los nazis austríacos invitó a las tropas alemanas a ocupar Austria y el Anschluss de los dos países fue formalmente anunciado el 13 de marzo de 1938. En 1938, Hitler amenazó con desencadenar una guerra europea, a menos que los Sudetes, fueran cedidos a Alemania. Los líderes de Gran Bretaña, Francia, Italia y Alemania celebraron una conferencia en Munich, Alemania. Los días 29 y 30 de septiembre de 1938, aceptaron la anexión alemana de los Sudetes a cambio de que Hitler prometiera la llegada de la paz. Checoslovaquia, que no participaba de las negociaciones de Munich, aceptó bajo la importante presión de Gran Bretaña y Francia. El 15 de marzo de 1939, Hitler violó el Pacto de Munich y actuó en contra del estado checoslovaco. Proclamó a las provincias checas de Bohemia y Moravia como un protectorado alemán, y las fuerzas alemanas las ocuparon. Eslovaquia se convirtió en un estado independiente, estrechamente aliado con Alemania. Hungría, que había anexado territorio en el sur de Eslovaquia después de la conferencia de Munich, tomó la Transcarpatia, de Ucrania. Checoslovaquia dejó de existir. El 23 de marzo de 1939, las tropas alemanas ocuparon Memel. Lituania no pudo impedir la ocupación. Hitler también presentó exigencias territoriales sobre Polonia en la primavera de 1939. Exigió la anexión de la Ciudad Libre de Danzig a Alemania y también el acceso ferroviario extraterritorial por el llamado Corredor polaco a Prusia Oriental. Convencidos de que Hitler no iba a negociar de buena fe, Gran Bretaña y Francia garantizaron la integridad del territorio polaco contra la agresión alemana. Con la decisión de Hitler de atacar Polonia, a fines del verano de 1939 Europa estaba al borde de la guerra.

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