Clasicos De La Administracion Publica

“Teoría económica de la acción política en una democracia”

Es representante del enfoque económico.

El autor utiliza una metáfora del funcionamiento del mercado económico, concibiendo a la democracia (o sistema competitivo de partidos) como un mercado político en el cual los líderes partidarios cumplen el rol del empresario, que dentro de una firma (el partido) desarrolla la tarea de producir, promover e intercambiar una serie de bienes o servicios (decisiones y políticas públicas, o bien cargos y prebendas) por un recurso de poder que hace las veces de dinero: el voto. El electorado es comparado con el público consumidor que en mayor o menor medida define la suerte de los competidores con su decisión de comprar (votar) la oferta de uno o de otro.

Downs examina dos contextos: uno de conocimiento perfecto e información no costosa, y otro de conocimiento imperfecto e información costosa. Se centra en el segundo: para Downs la falta de información completa es el problema a tratar. Un mundo de conocimiento imperfecto significa: que los partidos no siempre saben lo que desean los ciudadanos; que los ciudadanos no siempre saben lo que el gobierno o la oposición han hecho, están haciendo o deberían hacer; y que la información necesaria para superar el conocimiento imperfecto del gobierno y los ciudadanos es muy costosa de conseguir y asimilar.

Estas tres condiciones tienen tres efectos muy notorios: persuasión, ideología e ignorancia racional.

La aparición de la ignorancia permite la emergencia de los “persuasores”, quienes proporcionan la demanda de información que las personas requieren al no tener un conocimiento completo. Esta información será por supuesto parcial y en beneficio de los intereses de los persuasores que, sin embargo, la presentarán como tendiente al bien común. Por un lado, intentan convencer al gobierno de que las políticas que presentan (y que los benefician directamente) son buenas y deseables para una amplia franja del electorado. Por el otro, buscan convencer a los electores de que estas políticas son deseables en tanto soluciones a los problemas que aquejan a la sociedad.

En una sociedad compleja es abrumador el coste del tiempo que lleva comparar todos los rasgos diferenciadores de los partidos políticos en competencia. En estas condiciones, muchos votantes encuentran útiles las IDEOLOGÍAS de partido. Las ideologías les ayudan a centrar la atención sobre las diferencias entre los partidos.

La falta de información crea una demanda de ideologías en el electorado. Los partidos políticos responderán creando una oferta con el fin de ganar votos.

> Downs toma a Hotelling y su modelo de analogía de la calle mayor para explicar la competencia política.

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