LA IMPORTANCIA DE RAIMONDI EN LA PALEONTOLOGIA PERUANA

Antonio Raimondi y las Bases de la Paleontología Peruana

La rama de la paleontología en el Perú no está del todo desarrollada, sin embargo parece ser que esta ciencia está sufriendo una revolución en el país, ya que algunas instituciones están tratando de florecer a esta rama.[pic 1]

A diferencia de lo que muchos pueden creer, esta ciencia ya se había empezado a desarrollar desde hace ya más de 100 años. En el siglo XIX Antonio Raimondi emprendió numerosos viajes por el interior del país, llegando a clasificar, describir y catalogar numerosas especies animales y vegetales, pero parece ser que una parte de su importante labor fue ignorada.

Entre sus numerosos viajes, también recolecto una inmensa variedad de restos fósiles especialmente en el litoral sur del país y la sierra central (aproximadamente 2000). Estos algo ignorados pero significativos avances fueron las bases de la paleontología que tenemos hoy en día en nuestro país, ya que el también identifico los primeros yacimientos fósiles, y si bien no los pudo datar a la perfección, si logro demostrar en una fase temprana la riqueza paleontológica del Perú.

Por ejemplo, estableció como altamente rico yacimiento fósil al desierto del Sacaco (Arequipa). Lugar que hoy en la actualidad junto al desierto de Ocucaje (Ica) es considerado el yacimiento fósil más rico de Perú incluso consiguiendo relevancia internacional. En aquella época los campesinos de Arequipa pensaron que se trataba de un cadáver de alguna ballena que había quedado varada, sim embargo Raimondi logro diferenciar entre un fósil y un cadáver algo reciente. Dichas investigaciones de Raimondi servirían para el estudio a fondo sobre estos cetáceos prehistóricos que habitaron nuestro país.[pic 2]

Con el paso del tiempo y después de Raimondi, sus investigaciones y las de otros científicos reconocidos fueron desarrollándose hasta que se logró formular: “La Teoría de la Evolución de los Cetáceos”. Explicando brevemente, esta teoría postula que los primeros cetáceos vivían en tierra firme y que debido a su dieta alimenticia, tuvieron que adaptarse a pasar más tiempo en el agua hasta que en un punto se volvieron totalmente acuáticos y se transformaron en los delfines orcas y demás ballenas que vemos hoy en día.

Tras el legado de Raimondi, la paleontología peruana se desarrolló muy lentamente y a través de los años el Perú recibió fama por sus ballenas prehistóricas (ejemplo Lyviatan Melvelli). Afortunadamente Raimondi fue recientemente revalorado por sus estudios paleontológicos gracias a un nuevo descubrimiento en el litoral sur del Perú realizado por un grupo de paleontólogos extranjeros y un grupo de paleontólogos del Museo de Historia Natural de la UNMSM.[pic 3]

En dicho descubrimiento describen a una especie de cetáceo primitivo llamado Peregocetus Pacificus el cual es una especie de eslabón perdido entre un mamífero terrestre y una ballena. Este descubrimiento además de revalorar la labor de Raimondi, también puso al Perú en el centro de atención porque anteriormente se habían encontrado estos “eslabones perdidos” en lugares como Pakistán y la India, sin embargo este descubrimiento refuta la idea que explica que el origen de todos los cetáceos ocurrió en esos lugares ya que como ahora sabemos, también existieron en el pacifico sur.[pic 4]

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