LA TEORIA DE LA CONTINGENCIA

Lectura  6.

LA TEORIA DE LA CONTINGENCIA

La palabra contingencia significa algo incierto o eventual, que bien puede suceder o no.  se refiere a una proposición cuya verdad o falsedad solamente puede conocerse por la experiencia o por la evidencia y no por la razón.  Debido a esto el enfoque de contingencia marca una nueva etapa en la Teoría General de la Administración.

La teoría de contingencia nació a partir de una serie de investigaciones hechas para verificar cuáles son los modelos de estructuras organizacionales más eficaces en determinados tipos de industrias.  Los investigadores, cada cual aisladamente, buscaron confirmar si las organizaciones eficaces de determinados tipos de industrias seguían los supuestos de la teoría clásica, como la división del trabajo, la amplitud del control, la jerarquía de autoridad, etc.  Los resultados sorprendentemente condujeron a una nueva concepción de organización: la estructura de una organización y su funcionamiento son dependientes de la interface con el ambiente externo.  En otros términos, no hay una única y mejor forma de organizar.

La teoría de la contingencia enfatiza que no hay nada absoluto en las organizaciones o en la teoría administrativa.  Todo es relativo, todo depende.  El enfoque contingente explica que existe una relación funcional entre las condiciones del ambiente y las técnicas administrativas apropiadas para el alcance eficaz de los objetivos de la organización.

En 1962 Chandler realizó una de las más serias investigaciones históricas sobre los cambios estructurales de las grandes organizaciones.  La conclusión del autor es que las grandes organizaciones pasaron por un proceso histórico, que involucra cuatro fases distintas:

▪         Acumulación de recursos

▪         Racionalización del uso de los recursos

▪         Continuación del crecimiento

▪         Racionalización de los recursos en expansión

El ambiente es todo aquello que envuelve externamente una organización.  Es el contexto dentro del cual una organización está inserta.  Como la organización es un sistema abierto, mantiene transacciones e intercambio con su ambiente.  Esto hace que todo lo que ocurre externamente en el ambiente tenga influencia interna sobre lo que ocurre en la organización.

Como el ambiente es vasto y complejo, pues incluye “todo lo demás” ,  además de la organización, Hall prefiere analizarlo en dos segmentos: el ambiente general y el ambiente de tarea.

1)      Ambiente general: es el macroambiente, o sea, el ambiente genérico y común a todas las organizaciones.  Todo lo que ocurre en el ambiente general afecta directa o indirectamente a todas las organizaciones.  El ambiente general está constituido por un conjunto de condiciones semejantes para todas las organizaciones.  Las principales condiciones son las siguientes:

a)      Condiciones tecnológicas

b)      Condiciones legales

c)      Condiciones políticas

d)      Condiciones económicas

e)      Condiciones demográficas

f)        Condiciones ecológicas

g)      Condiciones culturales

2)      Ambiente de tarea: es el ambiente más próximo e inmediato de cada organización.  Es el segmento del ambiente general del cual una determinada organización extrae sus entradas y en el que deposita sus salidas.  Es el ambiente de operaciones de cada organización.  El ambiente de tarea está constituido por:

a)      Proveedores de entradas

b)      Clientes o usuarios

c)      Competidores

d)      Entidades reguladoras

Cuando una empresa escoge su producto o servicios y cuando escoge el mercado donde pretende colocarlos, está definiendo su ambiente de tarea.  Es en el ambiente de tarea donde una organización establece su dominio, o por lo menos busca establecerlo.  El dominio depende de las relaciones de poder o dependencia de una organización en cuanto a sus entradas o salidas.  Una organización tienen poder sobre su ambiente de tarea cuando sus decisiones afectan las decisiones de los proveedores de entradas o los consumidores de salidas. 

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