La ganadería extensiva y el problema agrario. El reto de un modelo de desarrollo rural sustentable para Colombia

La ganadería extensiva y el problema agrario. El reto de un modelo de desarrollo rural sustentable para Colombia

María Paula Artunduaga Plazas

Colegio Domingo Savio

Noveno Uno

Dina Ermelina Trujillo Bedoya

8 de noviembre de 2022

El problema de la ganadería extensiva.

La baja productividad de la agricultura en Colombia ha frenado el crecimiento de la economía en su conjunto y ha constituido un obstáculo para el logro de un desarrollo social. El conflicto armado, el narcotráfico, la inequidad social en el campo y la devastación acelerada de los bosques son las expresiones de un problema agrario que la sociedad nunca quiso resolver, y son la resultante de un modelo de desarrollo excluyente que contrasta radicalmente con los principios de un desarrollo humano y sostenible.

La baja productividad de la agricultura se relaciona con una estructura agraria excluyente, inequitativa y conflictiva, caracterizada por una excesiva y antieconómica concentración de la tierra; el uso del suelo agrícola es en consecuencia antiecológico e ineficiente en términos económicos. La irracionalidad en el uso del suelo se refleja en la ganadería extensiva, que ocupa la mayor parte del suelo con vocación agrícola; sin embargo, pese a ser la actividad más importante del sector agropecuario, presenta muy baja productividad, genera poco empleo y representa una enorme presión sobre los recursos naturales.

Históricamente, las mejores tierras del país han sido colonizadas por campesinos y luego apropiadas de manera sistemática por los hacendados, que expandieron así la ganadería extensiva. El gran peso de la ganadería en el sector agropecuario es un hecho que caracteriza a la agricultura colombiana, la cual ha presentado una dinámica pobre y declinante durante el último siglo.

¿Por qué, si la actividad ganadera, de carácter predominantemente extensivo, es atrasada en el aspecto tecnológico, ambientalmente nociva e ineficiente en términos económicos y sociales, llegó a constituirse en la actividad principal del sector agropecuario y en una de las más importantes para la economía nacional? Este artículo busca proporcionar una aproximación a este fenómeno desde los incentivos económicos, políticos y sociales que genera una estructura agraria caracterizada por la excesiva concentración de la tierra.

La ganadería bovina en Colombia. Una actividad preponderante pero tecnológicamente atrasada

La ganadería es la actividad más importante del sector agropecuario. El área dedicada a ganadería es nueve veces mayor que el área agrícola; constituye el 67% del valor de la producción pecuaria y 30% del valor de la producción agropecuaria; representa más del doble de la producción avícola, más de tres veces el valor de la producción del café, más de cinco veces la producción de flores y cerca de seis veces la producción de arroz. La actividad ganadera es predominante en todo el territorio nacional, en 27 de los 32 departamentos se presenta una participación importante.

Sin embargo, todos los indicadores de productividad reflejan el bajo nivel tecnológico de la ganadería colombiana. El área en ganadería es aproximadamente de 38 millones de hectáreas, con una capacidad de carga alrededor de 0,6 cabezas por hectárea, lo que caracteriza los sistemas de producción como extensivos. El hato ganadero colombiano está compuesto por cerca de 25 millones de cabezas, de las cuales cerca del 55% es destinado a la producción de ganadería de carne, el 4% a lechería y el 40% a ganado doble propósito. (Melo, 2003).

Un indicador del nivel tecnológico de la ganadería puede ser obtenido como una razón del rendimiento de carne vacuna. Colombia se encuentra por debajo del promedio mundial y de los principales bloques comerciales. El número de kilogramos de carne obtenido por animal en Colombia fue de 197 kg/animal, en 2003, mientras el promedio mundial es de 204 kg/animal. En Estados Unidos es de 332 kg, en Argentina 222 kg, en Brasil 216 kg y en México de 214 kg/animal (Martínez, 2005).

La carne bovina no es un producto muy transable y su comercio se restringe a zonas de frontera; la producción, en una alta proporción, se dedica a las demandas internas de los países productores. En Colombia, las exportaciones de carne históricamente no alcanzan a representar el 1% de la producción. El bajo nivel de exportaciones no sólo es consecuencia de la poca transabilidad natural del producto, sino que en el caso colombiano se debe a la baja calidad de la carne, asociada con las condiciones raciales del ganado cebú que predomina en el país, el cual no cumple las exigencias del mercado mundial.

La ganadería y el problema agrario. La irracionalidad productiva del sector agropecuario

El denominado problema agrario consiste en que la agricultura constituye un freno al desarrollo cuando el crecimiento de su productividad es muy lento, de tal modo que impide el desarrollo de los sectores más dinámicos. El problema agrario en Colombia se expresa en un mar de conflictos. El conflicto por la concentración de la propiedad sobre la tierra, el narcotráfico, el conflicto armado y el desplazamiento forzoso, la pobreza y la inequidad social en el campo, los altos precios de los alimentos, el deterioro del medio ambiente y el uso irracional del suelo, caracterizado por la predominancia de una ganadería extensiva.

La mayor expresión de la irracionalidad productiva del sector agropecuario es la ganadería extensiva, aquella actividad sin árboles, con una muy pobre capacidad de carga y mínima generación de empleo. Esta estructura productiva no tiene en cuenta el contexto agroecológico, generando graves consecuencias para la biodiversidad y el equilibrio del ecosistema.

Las estadísticas del uso del suelo en Colombia muestran que el uso potencial para agricultura es algo mayor a 18 millones de hectáreas, mientras que actualmente se dedican tan sólo cuatro millones. Por el contrario, la ganadería utiliza actualmente 38 millones de hectáreas, cuando sólo son aptas 15 millones (IGAC, 2002).

Esta estructura también es ineficiente en términos sociales y económicos; la agricultura sólo usa el 24% de la tierra y aporta el 63% del valor de la producción, mientras que la ganadería, principalmente extensiva, contribuye sólo con el 26% del valor de la producción agropecuaria. Asimismo, diez hectáreas en ganadería extensiva generan un empleo al año, en tanto que una hectárea de café puede generar cuarenta empleos al año.

La estructura agraria en Colombia. Una aproximación a la ganaderización de la agricultura

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