MÉTODOS DEL ANÁLISIS ECONÓMICO

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1.2 MÉTODOS DEL ANÁLISIS ECONÓMICO (1)

Según Francisco Zamora, “Método es cualquier procedimiento en que se aplique un

orden racional o una pauta sistemática a la consecución de un fin determinado”. Si el

método tiene como objetivo investigar los hechos naturales o sociales para descubrir

y formular relaciones de uniformidad entre ellos, se dice que es “de investigación

científica”; ésta comprende desde los principios generales del proceso de la inquisición y la

demostración –que la lógica formal abstracta expone y que son igualmente aplicables en

todas las ciencias–, hasta las normas de las técnicas especiales privativas de cada ciencia y

aun de ciertos departamentos disciplinarios, que sólo pueden aplicarse en los campos a que

se destinan.

Los métodos de investigación se dividen en dos grupos: los analíticos o inductivos y

los sintéticos o deductivos.8

Hablamos de métodos inductivos cuando el análisis comienza con la experiencia o la

observación del conjunto de hechos cuyas relaciones queremos descubrir, luego ese

conjunto se disocia para construir uno nuevo –mentalmente– y después establecer los nexos

entre sus elementos, es decir, se lleva a cabo un análisis.

“Se procede deductivamente al percibir que es necesaria una relación entre los hechos que

integran el conjunto, de ahí se infiere que esa relación es general, se construye entonces un

complejo desconocido, articulando hechos conocidos, similares a algunos de los que se

perciben en el conjunto a explicar, y entre esos hechos conocidos se establecen a priori las

relaciones de constancia de su naturaleza; si estas relaciones coinciden con las que se

observan en el complejo real, se concluye la ley interna que lo rige”.9

Durante la segunda mitad del siglo XIX se sostuvieron apasionadas controversias sobre los

métodos más convenientes en la investigación económica. La escuela clásica inglesa fue,

sobre todo, sintética y deductiva; pero de 1842 a 1853 apareció y se desarrolló la escuela

histórica alemana, que pretendía ser rigurosamente analítica e inductiva, con lo cual resultó

una enconada polémica metodológica entre los partidarios de una y otra. En la actualidad,

la mayoría de los economistas modernos reconoce: a) que no hay diferencias

absolutas entre el razonamiento deductivo e inductivo; b) que le método sintético y el

analítico –que pudiéramos calificar de puros- no se excluyen, sino son más o menos

aplicables, según el departamento de la ciencia económica de que se trate, y siempre

se complementan. Los modernos procedimientos de investigación y exposición tienden a

conjugarlos, sintetizándolos mediante procesos de adaptación, en nuevos métodos, de los

cuáles, el estadístico y el de los modelos son los que más se emplean.

8 Zamora, F.: Tratado de teoría económica FCE, México, 1974, p. 37

9 Op. cit., pp. 61-62

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1.2.1 MÉTODO INDUCTIVO O ANALÍTICO (2)

El método inductivo o analítico consiste en la formulación de hipótesis y su comprobación;

existen, entonces tres etapas en la inducción:

1.

Observación del conjunto de hechos cuyas relaciones se quieren descubrir.

2.

Formulación de la hipótesis por la cual se generalizan los resultados de la experiencia.

3.

Comprobación de la hipótesis formulada, que si se logra, la eleva a la categoría de

ley.

“La principal dificultad del uso de los métodos inductivos en la investigación económica

consiste en la extrema complejidad de los fenómenos sociales”.10 Ahora bien, los fenómenos

sociales, y por consiguiente los económicos, involucran tantos y tan diversos hechos

elementales que resulta difícil analizarlos y no hay la completa seguridad de que se conocen

todos sus componentes. Es imposible confiar en que los complejos comparados tienen

exactamente la composición que les atribuimos.

Pero veamos las particularidades del método inductivo en la Economía, y es aquí donde nos

encontramos con dificultades para aplicar este método en forma pura, por lo que se ha

sustituido el laboratorio y la experimentación por información estadística, dando lugar

precisamente al “método” estadístico.

El método estadístico

Según André Marchall, la Estadística es considerada universalmente, en nuestros días,

como el método inductivo por excelencia de la Economía Política.

“El método estadístico se funda en la observación, porque considera directamente los

hechos, y los reúne, selecciona y clasifica. Se asienta en la observación cuantitativa,

porque opera con hechos que son mensurables, de manera directa como las cantidades

económicas, los fenómenos demográficos, etcétera, o bien de modo indirecto, como cuando

se pretende medir el grado de moralidad de un grupo social, por el número de delitos que se

cometen en él durante un lapso determinado, o por la proporción en que nacen hijos

ilegítimos. Y se ocupa de la observación de agregados, de complejos de unidades

(“humanas o subhumanas, animadas o inanimadas”), porqué, aún cuando para llegar al

análisis de ellos haya de pasar antes por el de los individuos o las cosas que los forman, su

verdadero campo de aplicación es el estudio de los conjuntos, no el de los elementos que lo

integran”11

“…la Economía –recuerda Marchall citando a L. von Mises–, es ante todo un análisis

cualitativo que no puede ser totalmente sustituido por el cuantitativo de la Estadística:

a)porque las apreciaciones de los individuos que intervienen en la actividad

económica no son suceptibles de medidas; b) porque la Economía es una ciencia de

lo ordinal, no de lo cardinal: señala tendencias, propone el orden de intensidad en que

varían los fenómenos, pero no puede medir con exactitud sus variaciones. Dicho de

otro modo, muchas de las magnitudes con que opera (gustos, preferencias, satisfacciones)

10 zamora, F.: Tratado de teoría económica FCE, México. 1974, p. 37

11 Zamora, F.: Op. cit

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son intensivas, pueden ser clasificadas conforme a un orden determinado y expresadas

mediante números ordinales, pero no medirse ni contarse, ni expresarse en números

cardinales”.12

Esto no excluye, desde luego, la posibilidad de aplicar los procedimientos cuantitativos de la

Estadística al análisis de las magnitudes económicas medibles directa o indirectamente.

Se trata, como advierte Marchall, más de una complementaridad que da una sustitución

porque:

a)

“Todo estudio cuantitativo exige una selección y una organización de datos numéricos, o

sea, el concurso previo de análisis cualitativo, la existencia preliminar de una teoría;

antes de cuantificar el consumo es necesario definirlo y analizarlo como una categoría

económica particular, en una palabra, estudiarlo cualitativamente.

b) Una serie de datos numéricos, un cuadro estadístico, un estudio sólo cuantitativo carece

en sí de interés, como no se le someta a un trabajo cualitativo de interpretación.

c) Lo cuantitativo no agota lo humano”13

Sin embargo el economista no puede ni debe olvidar cuando usa procedimientos

estadísticos, que por mucho que se hayan perfeccionado en los últimos tiempos, y por

brillantes que sean algunos de los resultados ignorados con su auxilio que tienen

limitaciones irremediables, y no constituyen sustitutos perfectos de los métodos de

experimentación que emplean las Ciencias Naturales.

La Estadística, en una palabra, no permite efectuar aislamientos y simplificaciones efectivas,

similares a los de la experimentación en las ciencias físicas: lo que se obtiene con el método

estadístico son simples operaciones de la mente, que de ningún modo pueden identificarse

con lo que se lleva a cabo en los verdaderos experimentos que forman la base de los

métodos analíticos o inductivos puros.

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punto de vista, y al paso del tiempo sabes que lo que opinabas como estudiante de

bachillerato fue casualmente lo correcto, entonces dirás, ¿cómo logré opinar en forma tan

brillante?, pues porque aplicaste el método deductivo y has conciliado tus conocimientos de

historia de México y del Capitalismo con las posibilidades reales de una empresa y sus

trabajadores mexicanos, por tanto interpretaste adecuadamente las teorías del desarrollo y

de la dependencia analizadas en otras asignaturas.

Las tres etapas del método deductivo son:

1.

“Determinar cuáles son, a juicio del investigador, los hechos dominantes en el

fenómeno compeljo que intenta explicar (seleccionar las premisas).

2.

Deducir de su naturaleza (de

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