UNIVERSIDADS
Enviado por Alitavelasco • 21 de Septiembre de 2013 • 1.306 Palabras (6 Páginas) • 378 Visitas
La universidad fue concebida como una institución «especial», durante
buena parte de los más de 500 años de su historia. En particular, así
fue entendido el modelo de universidad dominante en Occidente: la
universidad pública de investigación (que denominaremos UPI).3
El
carácter especial de ese modelo fue el resultado de una combinación
de diferentes factores: amplios márgenes de autonomía institucional,
legitimidad, prestigio, honores y beneficios materiales. A esto se sumó que
la UPI contaba con fuertes consensos sociales acerca de su potencial para
contribuir al desarrollo social, económico y cultural (Clark, 2006).
En el pasado, entonces, las universidades eran consideradas
instituciones especiales con connotaciones casi sagradas, que gozaban
de privilegios importantes y que en virtud de su nombre eran «inmunes
a restricciones de cualquier naturaleza» como sostenía el Cardenal
Newman a mitad del siglo XIX (Newman, 1853: 1). En cambio, en la
actualidad, desde diferentes perspectivas se plantea que han entrado
en «crisis» y se han convertido en una organización más entre otras
y, por tanto, sujetas a las mismas variables que la época impone a
todas las organizaciones del siglo XXI: globalización, mercantilización,
masificación, digitalización (Zubiría Samper, 2007).
La discusión acerca del estado actual y el destino de las UPIs debe
atender, sin duda, a las particularidades de cada contexto, pero la
mayoría de quienes analizan y estudian su historia coinciden en que,
en términos globales, las universidades públicas de investigación están
abandonando rápidamente el modelo que surgiera a principios del siglo
veinte y que se consolidara en el período posterior a la Segunda Guerra
Mundial. Este proceso multifacético de diferenciación de aquel modelo,
que con nostalgia Hobsbawm (1994) bautizó como la «edad de oro» de
la UPI, configura según Philip Altbach un escenario tormentoso:
La educación superior está experimentando un cambio dramático
en todas partes. Parece ser que el principio del siglo XXI se
configura un escenario de «tormenta perfecta»4
entre presiones
externas y respuestas internas. El período actual puede
proporcionar una oportunidad de reforma y cambio significativos,
aunque las presiones podrían abrumar a las, ya muy exigidas,
instituciones académicas (Altbach, 2007: xv).
En este ensayo se analiza la noción de «crisis» de las UPIs en diferentes
contextos, examinando inicialmente la historia del modelo institucional
así como el modo ideal que se consolidó a mediados del siglo veinte.
Luego se explorará si las demandas contemporáneas a las UPIs reflejan
la «crisis» de su modo de «funcionar» o responden más bien a cuestiones
relativas a su identidad institucional. Finalmente, se indagará si la
crisis (real o percibida) es referida a las universidades públicas per se
o al estado de las instituciones públicas en general.
2. Los cambios en la misión de las universidades públicas
Una de las dificultades para analizar las universidades públicas de
investigación es que el modelo institucional no es singular sino plural,
ya que a lo largo de su historia ha ido adoptando, y adaptando, diversas
formas y denominaciones: «napoleónica», «humboldtiana», «Land
Grant», «de investigación», y «mega-universidades», entre otras. Con
diferentes grados de consistencia, la UPI contemporánea se nutre de
rituales, estilos y normas originados en modelos universitarios muy
distintos entre sí, como medieval de escuelas profesionales, el de la
educación liberal de Oxford, o el propuesto por Wilhelm Von Humboldt
para la Universidad de Berlín que proponía conectar las tareas de
investigación con la formación universitaria. A los precedentes se
pueden agregar la concepción escocesa de accesibilidad y servicio
social, la idea de investigación aplicada y educación práctica que
caracteriza las universidades Land Grant en Estados Unidos, las
aspiraciones democratizadoras asociadas con la reforma de 1918 en
Córdoba y el modelo soviético de estructurar la educación superior
para alcanzar metas tecnológico-industriales determinadas por la
planificación estatal (Johnstone, 2002; Ordorika y Pusser, 2006).
Si bien cada uno de estos modelos pueda considerarse una manifestación
nacional única, todos ellos se han influenciado mutuamente, fusionando
ideales, normativas, estructuras y tradiciones institucionales
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