Veblen

¿En qué consiste para Veblen el "consumo ostentoso" (para lograr qué y a través de qué actividades) y por qué critica al marginalismo?

Para Veblen, la clase capitalista ya no tiene nada que ver con la austeridad con el ahorro, sino que ahora hay toda una parte de esa clase que no está ligada al proceso productivo, para la cual lo principal es el consumo ostentoso.

La clase ociosa se dedica a la apropiación de bienes sin trabajar. Esta clase desea consumir de manera que se haga parte de su riqueza ya que la ostentación de la riqueza significa, para Veblen, cuatro valores: poder, prestigio, honor y éxito. Para conseguir una buena reputación se necesita llegar al despilfarro.

Esta clase busca significarle ese poder al conjunto de la sociedad. Esto, para otros puede ser una característica humillante.

En cuanto al prestigio, el empresario no es aquel que hace negocios sin enterar a los demás, sino que es alguien que busca obtener un prestigio social. Son personas que se ostentan como personas con responsabilidad social y preocupadas por asuntos sociales. 

Otro valor mencionado por Veblen es el honor, en el sentido de que la empresa trata de verse como una empresa honorable con responsabilidad social. Es decir, la clase ociosa quiere dar a entender que no solo busca el lucro sino también la responsabilidad social, aunque en realidad esto no sea tan cierto.

Otro valor es el éxito individual, el cual está muy adentrado en muchos empresarios. Muchos afirman haber empezado desde cero y poco a poco construir lo que tienen hoy en día. Esto suele verse a menudo en los libros que fingen ser guías para ser una persona de éxito en la vida.

También Veblen menciona otra forma de éxito con la utilización de “mujeres trofeo”. Los empresarios las presumen ya que se caracterizan por ser famosas, guapas, llenas de atuendos y accesorios de lujo etc. Con esto dan a entender que son mujeres de clase ociosa, mantenidas por un hombre de clase ociosa.

El cuarto valor es el poder. Con este valor, los empresarios pueden, por ejemplo, influir en la política, tener mucha gente a su servicio, etc. Todo gracias a su riqueza, la cual utiliza para obtener estos tipos de poder.

Veblen menciona que la ostentosidad también se puede demostrar a través del gobierno, la guerra, los deportes y la religión.

Por otra parte, Veblen atacó la economía marginalista y a la escuela clásica de la que procedía. Afirmaba que el sistema de John Clark era estático y que su dinámica era una situación descompuesta, ya que estaba basado en una perspectiva preevolucionista de normalidad y ley natural, lo cual dificulta el cambio acumulativo.

Veblen aseguraba que los marginalistas apoyaban el vigente esquema de distribución de la riqueza y de la renta. Desde su perspectiva la teoría clásica es únicamente teología usada para justificar la propiedad privada y las rentas de la propiedad. A Veblen le interesaba la economía social y la de los negocios.

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