Venzuela Sismica

Terremotos en Venezuela

Este artículo es un recuento de los movimientos sísmicos de importancia que han afectado Venezuela durante su historia moderna.

Era Pre-colombina

A la llegada de los españoles se conservaba entre los aborígenes la tradición de una gran catástrofe que había echado al fondo del mar parte de las tierras entre Araya y Cabo Codera, siendo ésta la única mención sobre un probable terremoto precolombino en Venezuela. Recientemente, los geólogos han constatado que durante los últimos milenios ha habido movimientos importantes en fallas geológicas activas, seguramente asociados a fuertes sismos.

Era Colonial

El primer terremoto que afectó la geografía venezolana después del descubrimiento de América ocurrió a las 10:30 HLV del 1 de septiembre de 1530 con Mb 7,3, el cual destruyó el pequeño fuerte que Jácome de Castellón había hecho construir en la entonces llamada Nueva Toledo (hoy Cumaná).

...abrióse la tierra por muchas partes… y por las aberturas manaba un agua como tinta que hedía a piedra azufre...se levantó la mar en altura de 4 estados...e inundase la tierra...

Este fue el primer probable maremoto registrado de América.

Bien sea por la narración y descripción de sus efectos o por la interpretación de registros sismográficos, en los 4 siglos y medio subsiguientes a 1530, se tiene conocimiento de varios miles de sismos con epicentro en territorio venezolano o en regiones adyacentes; de ellos, unos 130 han ocasionado algún tipo de destrucción en localidades venezolanas.

. Entre los más importantes, además del de 1530, se citan los siguientes

1541

El 25 de diciembre de 1541 la primera ciudad que habían fundado los españoles llamada Nueva Cádiz en la isla de Cubagua fue destruida por un terrible fenómeno natural de un terremoto y un maremoto simultáneos que azota las islas de Cubagua y Coche, algunas casas cayeron, se vino al suelo el escudo de piedra del ayuntamiento y las aguas inundaron las calles destruyendo la ciudad en su totalidad y arrastrando los escombros hacia el mar. Luego, piratas franceses incendiaron lo poco que había quedado en pie en el año de 1543 culminando la furiosa obra de la naturaleza.

1610

El 03 de febrero de 1610, a las 3:30 p.m., Mb 7,0 en La Grita, Estado Táchira;

...casi ninguna persona pudo dar paso adelante ni atrás del lugar donde se halló, cuando comenzó con tanta fuerza a moverse la tierra en todas partes, que hacía oleaje...los molinos se hundieron, los ríos y quebradas se secaron...embebiéndose el agua en las aberturas de la tierra que se hicieron con el temblor en sus madres...y el siguiente día crecieron...en el valle de los Bailadores...voló la mitad de un valentísimo cerro, como si fuera de pluma, y...quedó plantado en la mitad del valle...

Hubo alrededor de 60 víctimas.

1629

En 1629, la iglesia de Cumaná...está cubierta de paja porque con el terremoto se cayó el techo y la torre de ella....

[El]...Día de San Bernabé, 11 de junio 1641, entre las ocho y media y las nueve de la mañana, tembló la tierra grandemente y hizo en esta ciudad de Santiago de León de Caracas y en su puerto de La Guaira un destrozo miserabilísimo...No hubo casa una ni ninguna...que no viniese totalmente al suelo...o no hiciese tan grande sentimiento que se pueda en muchos tiempos vivir...La iglesia mayor se abrió por diferentes partes...cayó parte de la Iglesia del Convento de Las Monjas...cayó casi toda la Iglesia de San Francisco....

Arruinó la primera ciudad de Cúa y el número de víctimas se estimó entre 300 y 500.

1644

Con epicentro hacia Pamplona (Colombia) el terremoto del 16 de enero de 1644 causó estragos en Mérida, Táriba, San Cristóbal, Trujillo y otros lugares de la cordillera andina.

...Luego a los 16 [días de enero de 1674] a las tres y media de la tarde hubo otro temblor tan grande...que si no se postraron, se rindieron todos los templos, casas fuertes y demás de la ciudad, [Trujillo]...se desvolcanaron las serranías que cerraron los caminos y corrientes de los ríos...esta ciudad [Maracaibo], padeció grandes temblores...la de Gibraltar, Trujillo y Mérida se desvolcanaron...El Tocuyo sufrió sus efectos. Daños importantes en Cumaná...el jueves cuatro del corriente [4.4.1684] a las ocho de la noche...que conocidamente fue volcán por haber reventado, abierto y desquiciado de su centro la tierra en diferentes partes brotando agua y arena aplomada que despedía olor de azufre...y también por haberse arruinado con dicho terremoto que continuó muy a menudo.

1737

En el terremoto de 1737 "tembló la tierra un mes entero; tan fuerte como ahora [se refiere a los efectos del terremoto de 1812 en Caracas], pero no tan largo: que Barquisimeto fue destruido, que esta ciudad Caracas padeció algo: que el de 1766 fue más largo que éste, aunque no tan fuerte…

1766

El día 21 de octubre de 1766 al amanecer, a las 05:00 HLV, Mb 6,3, una extensa área del noreste del continente suramericano fue sacudida por movimientos sísmicos. La extensión del área afectada fue excepcional, pues alcanzaba a Maracaibo por el oeste, Cayena al sureste, las islas de Guadalupe y Martinica al norte y el río Ventuari al suroeste; numerosos poblados de los actuales estados Sucre, Monagas, Nueva Esparta, Anzoátegui, Miranda y Bolívar sufrieron daños severos.

Los habitantes acamparon en las calles hasta el año siguiente, pues los sacudimientos se repitieron en el transcurso de catorce meses.

1775

En 1775, un ruinoso temblor en Trujillo, dañó la iglesia matriz y el Monasterio Regina Angelorum.

1786

En 1786 se tiene noticia de un ruinoso temblor en Mérida.

1794

El 10 de septiembre de 1794 un temblor en Cumaná causó estragos en casas y edificios.

1797

En Caracas de nuevo se reportan daños en esta ciudad el 14 de diciembre de 1797 a las 19:30 HLV, Mb 7,0

Siglo XIX

1812

El 26 de marzo de 1812 a las 16:37 HLV, Mb 7,0. día Jueves Santo, el país fue convulsionado por un terremoto destructor que causó grandes estragos en Caracas, La Guaira, San Felipe, Barquisimeto, Santa Rosa, Mérida y otras poblaciones intermedias, con un total de 15.000 a 20.000 víctimas; algunos riachuelos cambiaron su curso en el valle de Caracas, manó agua fétida a borbotones y vastos espacios fueron inundados.

En Valecillo se formó un nuevo lago y el río Yurubí quedó represado.

En la Gaceta de Caracas se plantea la conveniencia de fundar la nueva ciudad en la hermosa explanada de Catia en donde se respira un aire puro..., y en relación con las construcciones se duda en mantener la que nos ha acarreado tantas desgracias, o la que se ha adoptado por su seguridad y sencillez en Cumaná.... Con base en la descripción de sus efectos, ha sido interpretado como un sismo triple. La primera ayuda internacional que recibió Venezuela a raíz del terremoto provino de los Estados Unidos de Norteamérica,...cuando el Congreso reunido en Washington, decretó unánimente el envió de cinco (05) navíos cargados de harina, a las costas de Venezuela para que se distribuyese a los habitantes más indigentes... (Alejandro de Humboldt, Capítulo XIV del libro titulado Viaje a las Regiones Equinocciales del Nuevo Continente).

Se ha determinado mediante documentos históricos que fueron dos terremotos con 30 minutos de diferencia los ocurridos en la tarde del 26 de marzo de 1812, el primero destruyó a Caracas y el segundo a Mérida donde llovía al momento del sismo.

1823

En agosto de 1823 un ruinoso temblor se sintió en Cariaco, Mari guitar y poblaciones vecinas. Varias víctimas causaron movimientos telúricos en Santo Domingo del cantón Mu cuchíes el 12 de agosto de 1834.

1837

Ruinoso temblor fue reportado en Santa Teresa del Tuy y Santa Lucía el 10 de septiembre de 1837.

1849

Como consecuencia del terremoto del 26 de febrero de 1849 en aquella grande y hermosa villa [Lobatera]...no existe una sola casa habitable y quizás más de las tres cuartas partes de los edificios cayeron desde sus cimientos.... La población aterrada se refugió en una gran planicie inmediata, La Sabana, lugar donde fue levantada la Villa de Michelena. También sufrieron daños La Grita, Táriba y San Cristóbal.

Uno de los pocos temblores que ha ocasionado daños en Maracaibo sucedió el 3 de mayo de 1849 a las 06:00 HLV, Mb 6,6. Hizo venir abajo algunas casas con pérdidas de vidas; afectó el noreste de Colombia.

1853

Nueva destrucción en Cumaná y sus alrededores ocurrió el 15 de julio de 1853 a las 2:25 HLV, Mb 6,3 simultánea con agrietamientos en terrenos de Caigüiré y Sabana del Peñón y hundimientos en la costa de hasta 15 metros.

El mar se retiró de la bahía de Puerto Sucre dejando en seco un cuarto de milla y luego se levantó a la altura de 5 mts. Precipitándose sobre la costa y destruyendo el muelle. (Maremoto/Tsunami)

1874

El 17 de agosto de 1874, ocurre un temblor ruinoso en El Pilar, Estado Sucre.

1875

El 18 de mayo 1875, a las 11:15 HLV, Cúcuta es destruida por un severo terremoto cuyos efectos destructores se extendieron a los Andes venezolanos, en particular a San Antonio, Ureña, San Juan de Colón, Lobatera y Michelena, así como a La Mulata, San Cristóbal, La Grita y otros pueblos. Perecieron algunas personas y hubo muchos heridos.

1878

El 12 de abril de 1878, a las 21:00 HLV, Mb 6,3 en los Valles del Tuy, Charallave, Cúa, Ocumare, Yare, Santa Lucía y otras poblaciones sufrieron daños como consecuencia

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