“Virus de la Inmunodeficiencia Humana, es un virus que se transmite por vía sexual, sanguínea y vertical (de una embarazada que vive con VIH a sus hijos/as durante la gestación, parto o lactancia)”

I.- Identificación de la enfermedad

El Ministerio de Salud (2013) señala que el VIH es el “Virus de la Inmunodeficiencia Humana, es un virus que se transmite por vía sexual, sanguínea y vertical (de una embarazada que vive con VIH a sus hijos/as durante la gestación, parto o lactancia)”, de igual manera aclara que se le “llama SIDA a la etapa avanzada de la infección producida por este virus. El VIH tiene la particularidad de atacar y destruir en forma progresiva al Sistema Inmunológico”.

El concepto y la acepción de la enfermedad ha ido evolucionando - es así- como actualmente se comprende el VIH /SIDA como dos acepciones independientes interconectadas, la primera es la presencia del virus de la IH adquirida y la segunda: SIDA como la presencia avanzada de la infección del virus.

En un inicio, la cultura popular llevaba a las personas a creer incluso que el VIH, podía ser adquirido durante las actividades cotidianas como saludar, abrazar o mediante un beso; hoy ya existe conciencia y conocimiento que las vías de contagio son: principalmente en la sangre, el semen o el flujo vaginal de una persona que vive con VIH.

La única forma de saber si se ha adquirido el virus del VIH es a través de exámenes de laboratorio. El más frecuente y utilizado en Chile es el examen de sangre llamado “Test de ELISA para VIH”, el cual puede ser solicitado en salud públicos y privados. A partir de la Ley (19.779), establece que este examen debe ser voluntario, confidencial y con consentimiento informado.

La Ley protege los derechos de las personas, respecto a la prevención, diagnóstico, control y tratamiento del VIH/SIDA, asimismo cautela el libre e igualitario ejercicio de los derechos de las personas que viven con VIH, impidiendo las discriminaciones para su acceso a educación, trabajo y salud. (MINSAL: 2013)

No existe sintomatología propia a la enfermedad, que permita saber o reconocer con claridad la presencia del virus, los síntomas y signos iniciales son inespecíficos y comunes a otras patologías.

Hay que considera: “la gripe (fiebre, dolores corporales y malestar general), que en algunos casos se acompaña de signos como manchas rojas (exantema) y aumento del tamaño de los ganglios en diferentes partes del cuerpo (linfoadenopatía)”, como alertas. (MINSAL: 2013).

II.- Características principales:

Para comprender el VIH es necesario considerar los siguientes elementos señalados por el MINSAL:

La infección por VIH se asocia en todas sus etapas a una intensa replicación viral principalmente en los linfocitos CD4.

Los mecanismos inmunológicos permiten neutralizar la multiplicación del virus y regenerar las células inmunes que se destruyen aceleradamente, lográndose un equilibrio entre la cantidad de virus circulantes (carga viral) y el sistema inmunológico medido habitualmente como recuento de linfocitos CD4.

De esta manera la persona que vive con VIH se mantiene asintomática (etapa A), sin embargo después de un período variable de tiempo se rompe este equilibrio, la carga viral empieza a aumentar y los CD4 disminuyen progresivamente.

Este desequilibrio inmunológico permite la aparición de diversas infecciones y tumores (etapas B y C). La etapa C define, desde el punto de vista clínico, el diagnóstico de SIDA.

Las vías de transmisión y de prevención del VIH son tres- para ambos casos:

Vía sexual Vía sanguínea Vía vertical

Transmisión A través de relaciones sexuales penetrativas sin preservativo o condón con una persona que vive con VIH. Por compartir agujas y jeringas durante el consumo de drogas intravenosas y a través de transfusiones de sangre. De una embarazada que vive con el VIH a su hijo/a durante la gestación, parto y lactancia.

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