Aprendizaje Significativo
maria2184120612 de Diciembre de 2014
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TEORÍA DEL APRENDIZJE SIGNIFICATIVO 1
TEORIA DEL APRENDIZAJE
SIGNIFICATIVO*
Por DAVID AUSUBEL
1. Psicología educativa y la labor docente
Durante mucho tiempo se consideró que el aprendizaje era
sinónimo de cambio de conducta, esto, porque dominó una perspectiva
conductista de la labor educativa; sin embargo, se puede
afirmar con certeza que el aprendizaje humano va más allá de un
simple cambio de conducta, conduce a un cambio en el significado
de la experiencia.
La experiencia humana no solo implica pensamiento, sino
también afectividad y únicamente cuando se consideran en conjunto
se capacita al individuo para enriquecer el significado de
su experiencia.
Para entender la labor educativa, es necesario tener en consideración
otros tres elementos del proceso educativo: los profesores
y su manera de enseñar; la estructura de los conocimientos
que conforman el currículo y el modo en que éste se produce y el
entramado social en el que se desarrolla el proceso educativo.
Lo anterior se desarrolla dentro de un marco psicoeducativo,
puesto que la psicología educativa trata de explicar la naturaleza
del aprendizaje en el salón de clases y los factores que lo influyen,
estos fundamentos psicológicos proporcionan los principios
para que los profesores descubran por sí mismos los métodos de
enseñanza más eficaces, puesto que intentar descubrir métodos
por "Ensayo y error" es un procedimiento ciego y, por tanto innecesariamente
difícil y antieconómico (Ausubel: 1983).
En este sentido una "teoría del aprendizaje" ofrece una explicación
sistemática, coherente y unitaria del ¿cómo se aprende?, ¿Cuáles
son los límites del aprendizaje?, ¿Porqué se olvida lo aprendido?,
y complementando a las teorías del aprendizaje encontramos a los
"principios del aprendizaje", ya que se ocupan de estudiar a los factores
que contribuyen a que ocurra el aprendizaje, en los que se fundamentará
la labor educativa; en este sentido, si el docente desempeña
su labor fundamentándola en principios de aprendizaje bien establecidos,
podrá racionalmente elegir nuevas técnicas de enseñanza y
mejorar la efectividad de su labor.
La teoría del aprendizaje significativo de Ausubel, ofrece en
este sentido el marco apropiado para el desarrollo de la labor educativa,
así como para el diseño de técnicas educacionales coherentes
con tales principios, constituyéndose en un marco teórico que favorecerá
dicho proceso.
Teoría del aprendizaje significativo
Ausubel plantea que el aprendizaje del alumno depende de la
estructura cognitiva previa que se relaciona con la nueva información,
debe entenderse por "estructura cognitiva", al conjunto de conceptos,
ideas que un individuo posee en un determinado campo del
conocimiento, así como su organización.
En el proceso de orientación del aprendizaje, es de vital importancia
conocer la estructura cognitiva del alumno; no sólo se trata de
saber la cantidad de información que posee, sino cuales son los conceptos
y proposiciones que maneja así como de su grado de estabilidad.
Los principios de aprendizaje propuestos por Ausubel, ofrecen
el marco para el diseño de herramientas metacognitivas que permiten
conocer la organización de la estructura cognitiva del educando,
lo cual permitirá una mejor orientación de la labor educativa, ésta ya
no se verá como una labor que deba desarrollarse con "mentes en
blanco" o que el aprendizaje de los alumnos comience de "cero",
pues no es así, sino que, los educandos tienen una serie de experien-
* http://www.educainformatica.com.ar/docentes/tuarticulo/educacion/
ausubel/index.html
TEORÍA DEL APRENDIZJE SIGNIFICATIVO 2
cias y conocimientos que afectan su aprendizaje y pueden ser
aprovechados para su beneficio.
Ausubel resume este hecho en el epígrafe de su obra de la
siguiente manera: "Si tuviese que reducir toda la psicología educativa
a un solo principio, enunciaría este: El factor más importante
que influye en el aprendizaje es lo que el alumno ya sabe.
Averígüese esto y enséñese consecuentemente".
Aprendizaje significativo y aprendizaje mecánico
Un aprendizaje es significativo cuando los contenidos: Son
relacionados de modo no arbitrario y sustancial (no al pie de la
letra) con lo que el alumno ya sabe. Por relación sustancial y no
arbitraria se debe entender que las ideas se relacionan con algún
aspecto existente específicamente relevante de la estructura
cognoscitiva del alumno, como una imagen, un símbolo ya significativo,
un concepto o una proposición (Ausubel, 1983 :18).
Esto quiere decir que en el proceso educativo, es importante
considerar lo que el individuo ya sabe de tal manera que establezca
una relación con aquello que debe aprender. Este proceso
tiene lugar si el educando tiene en su estructura cognitiva conceptos,
estos son: ideas, proposiciones, estables y definidos, con
los cuales la nueva información puede interactuar.
El aprendizaje significativo ocurre cuando una nueva información
"se conecta" con un concepto relevante ("subsunsor") pre
existente en la estructura cognitiva, esto implica que, las nuevas
ideas, conceptos y proposiciones pueden ser aprendidos
significativamente en la medida en que otras ideas, conceptos o
proposiciones relevantes estén adecuadamente claras y disponibles
en la estructura cognitiva del individuo y que funcionen como
un punto de "anclaje" a las primeras.
A manera de ejemplo en física, si los conceptos de sistema,
trabajo, presión, temperatura y conservación de energía ya existen
en la estructura cognitiva del alumno, estos servirán de
subsunsores para nuevos conocimientos referidos a termodinámica,
tales como máquinas térmicas, ya sea turbinas de vapor, reactores de
fusión o simplemente la teoría básica de los refrigeradores; el proceso
de interacción de la nueva información con la ya existente, produce
una nueva modificación de los conceptos subsunsores (trabajo,
conservación de energía, etc.), esto implica que los subsunsores pueden
ser conceptos amplios, claros, estables o inestables. Todo ello de
pende de la manera y la frecuencia con que son expuestos a interacción
con nuevas informaciones.
En el ejemplo dado, la idea de conservación de energía y trabajo
mecánico servirá de "anclaje" para nuevas informaciones referidas
a máquinas térmicas, pero en la medida de que esos nuevos conceptos
sean aprendidos significativamente, crecerán y se modificarían
los subsunsores iniciales; es decir los conceptos de conservación
de la energía y trabajo mecánico, evolucionarían para servir de
subsunsores para conceptos como la segunda ley termodinámica y
entropía.
La característica más importante del aprendizaje significativo
es que, produce una interacción entre los conocimientos más relevantes
de la estructura cognitiva y las nuevas informaciones (no es
una simple asociación), de tal modo que éstas adquieren un significado
y son integradas a la estructura cognitiva de manera no arbitraria
y sustancial, favoreciendo la diferenciación, evolución y estabilidad
de los subsunsores pre existentes y consecuentemente de toda la
estructura cognitiva.
El aprendizaje mecánico, contrariamente al aprendizaje significativo,
se produce cuando no existen subsunsores adecuados, de tal
forma que la nueva información es almacenada arbitrariamente, sin
interactuar con conocimientos pre-existentes, un ejemplo de ello sería
el simple aprendizaje de fórmulas en física, esta nueva información
es incorporada a la estructura cognitiva de manera literal y arbitraria
puesto que consta de puras asociaciones arbitrarias, [cuando],
"el alumno carece de conocimientos previos relevantes y necesarios
para hacer que la tarea de aprendizaje sea potencialmente significaTEORÍA
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tivo" (independientemente de la cantidad de significado potencial
que la tarea tenga)… (Ausubel, 1983: 37).
Obviamente, el aprendizaje mecánico no se da en un "vacío
cognitivo" puesto que debe existir algún tipo de asociación, pero
no en el sentido de una interacción como en el aprendizaje significativo.
El aprendizaje mecánico puede ser necesario en algunos
casos, por ejemplo en la fase inicial de un nuevo cuerpo de
conocimientos, cuando no existen conceptos relevantes con los
cuales pueda interactuar, en todo caso el aprendizaje significativo
debe ser preferido, pues, este facilita la adquisición de significados,
la retención y la transferencia de lo aprendido.
Finalmente Ausubel no establece una distinción entre aprendizaje
significativo y mecánico como una dicotomía,
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