Jean Henri Dunant Colladon

Jean Henri Dunant (Ginebra, 8 de

mayo de 1828 - Heiden, Suiza, 30

de octubre de 1910) fue un

hombre de negocios suizo,

filántropo y activista en favor de

la causa humanitaria, cuya labor

fue reconocida

internacionalmente con el primer

Premio Nobel de la Paz junto con

Frédéric Passy en 1901.

Dunant viajo a Ginebra en 1859 y

al observar las secuelas de la

batalla de Solferino en Italia, cuyo

impacto le llevó a escribir sus

memorias y experiencias en el

libro Un recuerdo de Solferino en

el que reclamó la creación de un

cuerpo de voluntarios para

socorrer a los heridos de guerra.

Esta petición sirvió más tarde

para la fundación de laCruz Roja

Internacional. En 1864, la

Convención de Ginebra fue

adoptada en base a algunas de los

postulados humanitaristas de

Dunant.

Biografía

Primeros años y educación

Dunant nació en Ginebra,

primogénito del hombre de

negocios Jean-Jacques Dunant y

su esposa Antoinette Dunant-

Colladon. Su familia era muy

devota delcalvinismo y tenía

gran influencia en la sociedad

ginebrina. Sus padres enfatizaron

el valor del trabajo social, según

el ejemplo de su padre que era

muy activo ayudando a huérfanos

y presos liberados, mientras que

su madre trabajaba con los

enfermos y los pobres. Muy

influyente en la formación del

joven Dunant resultó una visita a

Toulon donde vio el sufrimiento

de los presos.

Dunant creció en el período del

despertar religioso conocido

como el Réveil, y a los dieciocho

años se unió a la Sociedad

Ginebrina de las Almas. Al año

siguiente, junto a unos amigos,

fundó la llamada «Asociación del

Jueves», un grupo de jóvenes que

se reunían para estudiar laBiblia

y ayudar a los pobres, y pasó

mucho de su tiempo libre

ocupado en visitas a la prisión y

trabajo social. El30 de noviembre

de 1852 fundó el capítulo

ginebrino de la Militó en su

juventud en movimientos

cristianos. En1855 propició la

«Asociación Cristiana de Hombres

Jóvenes» (YMCA), y tres años más

tarde intervino en la reunión de

París dedicada a la fundación de

su organización internacional.

A los veinticuatro años, se le

obligó a dejar elCollège Calvin

por sus malas notas, y empezó

como aprendiz en la firma de

cambio de moneda Lullin und

Sautter. Después de que

concluyera favorablemente,

permaneció como empleado del

banco.

Argelia

En 1853, Dunant visitó Argelia,

Túnez y Sicilia, por encargo de

una compañía dedicada a las

«colonias de Setif» (Compagnie

genevoise des Colonies de Sétif).

A pesar de su escasa experiencia,

cumplió con éxito su misión.

Inspirado por el viaje, escribió su

primer libro con el título Relato de

la Regencia en Túnez (Notice sur

la Régence de Tunis), publicado

en 1858.

En 1856, creó un negocio para

actuar en las colonias extranjeras,

y después, habiendo recibido una

concesión de tierras en la Argelia

ocupada por los franceses, una

compañía de cultivo y comercio

del maíz llamada «Compañía

financiera e industrial de los

Molinos de Mons-Djémila» (Société

financière et industrielle des

Moulins des Mons-Djémila). Sin

embargo, la tierra y los derechos

sobre el agua no se asignaron

claramente, y las autoridades

coloniales no cooperaron mucho.

Como resultado, Dunant decidió

apelar directamente al

emperadorfrancés Napoleón III,

que estaba con su ejército en

Lombardía en aquella época.

Francia estaba luchando junto al

Piamonte-Cerdeña contra Austria,

que ocupaba gran parte de Italia.

Los cuarteles de Napoleón

estaban ubicados en la pequeña

ciudad deSolferino. Dunant

escribió un libro en alabanza a

Napoleón III con la intención de

presentárselo al emperador, y

entonces viajó a Solferino para

encontrarse con él en persona.

Batalla de Solferino

Artículo principal: Batalla de

Solferino.

Dunant llegó a Solferino en la

tarde del 24 de junio de 1859, el

mismo día en que tuvo lugar una

batalla entre los ejércitos

austriaco y franco-piamontés que

combatían en la guerra italiana.

38.000 heridos, agonizantes o

muertos permanecían en el

campo de batalla, y había pocos

intentos para ayudarlos.

Impresionado, el propio Dunant

tomó la iniciativa de organizar a

la población civil, especialmente

las mujeres y las chicas jóvenes,

para proporcionar asistencia a los

soldados heridos y enfermos.

Carecían de suficientes materiales

y el propio Dunant organizó la

compra de lo que se necesitaba y

ayudó a levantar hospitales de

campaña. Convenció a la

población para que atendiese a

los heridos sin fijarse en qué

bando del conflicto estaban por el

lema Tutti fratelli (Todos somos

hermanos) acuñado por las

mujeres de la cercana ciudad de

Castiglione del Stiviere (Provincia

de Mantua). Tuvo éxito

igualmente para conseguir la

liberación de médicos austríacos

capturados por los franceses. Cabe

resaltar que Dunant fue el

inventor del actual botiquín de

primeros auxilios.

La Cruz Roja

Artículo principal: Cruz Roja.

Al regresar a Ginebra a principios

de julio, Dunant decidió escribir

un libro sobre sus experiencias,

que tituló Un Souvenir de

Solferino. Se publicó en1862 en

una edición de 1.600 copias y se

imprimió a costa del propio

Dunant. En el libro, describió la

batalla, sus costes, y las caóticas

circunstancias que la siguieron.

También desarrolló la idea de que

en el futuro una organización

neutral debería existir para

proporcionar cuidados a los

soldados heridos. Distribuyó el

libro a muchos líderes políticos y

figuras militares en Europa.

Dibujo de los cinco

fundadores del

Comité Internacional.

Dunant comenzó a viajar por toda

Europa promocionando sus ideas.

Su libro fue recibido

positivamente, y el Presidente de

la Sociedad Ginebrina para el

Bienestar Público, el jurista

Gustave Moynier, hizo del libro y

sus sugerencias el tema de la

reunión de9 de febrero de 1863.

Las recomendaciones de Dunant

se examinaron y se valoraron

positivamente por los miembros.

Ellos crearon un comité de cinco

personas para investigar más la

posibilidad de llevarlo a cabo e

hicieron de Dunant uno de sus

miembros. Los otros fueron

Moynier, el general del ejército

suizo Henri Dufour, y los médicos

Louis Appia yThéodore Maunoir.

Su primera reunión el 17 de

febrero de 1863 se considera hoy

en día la fecha de fundación del

Comité Internacional de la Cruz

Roja.

Desde el principio, Moynier y

Dunant tuvieron discrepancias y

desacuerdos en relación con sus

respectivas visiones y planes.

Moynier consideraba la idea de

Dunant de establecer protecciones

neutrales para los cuidadores

imposible de realizar y advertía a

Dunant en que no insistiera en

este concepto. Sin embargo,

Dunant continuó defendiendo su

posición en sus viajes y

conversaciones con políticos de

alto rango y militares. Esto

intensificó su conflicto personal

entre Moynier, que abordó el

proyecto de manera bastante

pragmática, y Dunant, que era el

idealista visionario entre los

cinco, y llevaron a que Moynier

atacara a Dunant por el liderazgo.

En octubre de 1863, catorce

estados participaron en una

reunión en Ginebra organizada

por el comité para discutir la

mejora del cuidado a los soldados

heridos. El propio Dunant, sin

embargo, fue sólo un líder por

protocolo, debido a los esfuerzos

de Moynier por disminuir su

participación. Un año más tarde,

una conferencia diplomática

organizada por el Parlamento

Suizo llevó a la firma de la

primeraConvención de Ginebra

por doce estados. Dunant, de

nuevo, se ocupó sólo de organizar

el alojamiento de los asistentes.

Período de olvido

Vuelta al recuerdo público

Monumento a Henri

Dunant en Heiden,

Suiza.

En septiembre de 1895, Georg

Baumberger, el editor jefe del

periódico deSt. Gallen Die

Ostschweiz, escribió un artículo

sobre el fundador de la Cruz Roja,

...